行至日暮时分，脚下荒漠渐渐成了红色岩石，橘红的晚霞投射在一座座像人、似兽形状各异的土墩台上，啸啸狂风卷起沙砾、石块，耳边响起婴儿的啼哭，女人的吟唱，男人的咆哮，野兽的嘶吼……所有的声音汇聚在一起，喧嚣嘈杂，扰得人心烦意乱，暴躁焦虑。

风沙鼓起半埋进土墩里的布条，哗哗作响。

那些布条嵌入土墩显然已有些年头了，看那些精美的刺绣，像是袖口或是领口滚边的样式。

颜聿道：“我们到地图上标注的鬼谷了。”

扶第道：“鬼谷？捂住耳朵！如果听到有人喊你们的名字，千万不要回头，一口气走出头。”

“回头了会怎样？”瞥见那一座座人形土墩，许不矜吸了口气，赶紧道，“算了，我不想知道。”

三人并排走着，风沙迷人眼，甚至看不清前路。

耳边有个男人用低沉的嗓音道：“凭你也想与他争？就你这副身体，拿什么跟他比……”

颜聿顿步。

他知道这一定是幻觉，那人怎么可能在这，但刻意压抑在心底多年的苦闷与悲伤，像是被点燃的火苗，熊熊吞噬掉他的理智……踌躇时，左手一沉，许不矜声如泉水叮咚：“别紧张，我在这里。”

贴上来的掌心有些湿意，紧张的分明是许不矜自己。

许不矜有深厚的内力，有雄浑如龙的刀法，即使取不到凤凰栖木于他而言本也没什么干系……他在替谁紧张，不言而喻。

心里的火苗顿时熄了干净，颜聿微一点头：“好。”随许不矜大步走去。

穿过鬼谷，三人眼前豁然一亮，层层叠叠的山脉中嵌着金黄的落叶松，一条宽河宛如翡翠玉带蜿蜒围绕在群山中。

水清如许，泛出幽幽青绿色。

湖水清澈透明，似乎连人内心的尘埃苦闷都能洗涤净化。

自从进入巨石阵，三人都没有沾过水，许不矜舔了舔干燥的唇：“这水可以喝吧？”

“应该可以。”扶第看着岸边有只鸟啄了几口河水，振翅飞去。

许不矜道：“若颜聿记的没错，前面就是凤凰栖木所在，不如我先试试，若我不幸中招……你们还能继续往前走。”

不等颜聿和扶第说什么，他已来到岸边，弯腰去掬水，碧绿的河流中映出一个黑影，还没等他看清，整个人便像失了魂，向湖中跌去，背上的天祜刀先一步，直直插入他面前的湖中。

“啵——”从水底冒起一个泡。