几日后，杰姆斯带领的探险考察队返回了汤泉要塞。

这次探险队不仅找到了铁矿的具体位置，还意外找到了一个露天的煤矿和一处储量不大的金矿。

沿途的地貌和水文情况也基本调查清楚，包括可利用的林业、牧业资源也被杰姆斯进行了初步的估算，以便于领地的下一步的开发工作。

整个探险队可以说是取得了巨大的成功，艾克斯当即为所有队员发放了奖金，并为杰姆斯等人在宴会大厅举行了隆重的宴会。

宴会上艾克斯当即宣布黑石山矿场成立，同时三户村附近的煤矿开发也要提上日程，燃烧值更高的精煤是炼铁的很好材料，要做好相应的准备。

只是亚提曼却很不适宜的给他泼了冷水，说是人手严重不足，艾克斯的矿场开采可能要延后才能施行。

艾克斯还以为是亚提曼嫉妒杰姆斯的成绩，在这里扯后腿，但又一想，亚提曼不是这种人，就问他具体的缘由。

亚提曼似早有准备，把新晋分给他的年轻助理叫了过来，让他把领地所有工程的进度表拿给艾克斯来看。

这不看不知道，一看吓一跳，原来领地现在有大小将近二十个工程项目在做。

大的像什么哈嫩新村的建设、勒拉格堡的防御的加固提升、阿斯卢姆新村的建设、码头与水力工坊的扩建等等。

小的项目像什么舒乐斯堡外围畜牧围栏的建设、汤泉要塞公共厕所的扩建和改造、生物研究院的扩建、码头至汤泉要塞道路的整修等等。

之所以有这么多项目上马，还是得益于艾克斯的抛洒式的花钱，资金充裕的他现在觉得手里的钱好似烫手似的，只要有项目过来立马就批准。

再加上平时关于领地建设方面他是大撒把，通通都是交给亚提曼负责的，这位领地的老公仆承压能力极强，又身负艾克斯的恩情，遇见什么问题一般轻易不去麻烦艾克斯，自己就解决了。

这使得艾克斯心里越发的没谱了，再加上前段时间从雪原强盗的巢穴里俘获了将近七百多人，让他以为人力还很充裕，才没有顾及的上马了这么多项目。

现在这些已经在建的项目上，劳力的缺口在三分之一以上，有的项目甚缺口达到了一半以上。

他可是知道领地的天气是有季节性的，眼下已经进入初夏，最多还有五个月不到的好天气，所有工程如果不能在落雪前完工，只得等来年再说了。

艾克斯只得让亚提曼先紧着民生工程来建，要确保不会因为疏漏，在冬季发生冻死人畜的情况，让领地本就紧张的劳动力情况变得更加脆弱。

同时艾克斯也征询在座头领们的意见，看看他们有没有什么别的法子，能补救一下领地人力上的空缺。

你别说，这一问之下还真有一个解决的法子，是班达克提出来的，不过这个法子让艾克斯有些犹豫不决。

原来上次艾克斯派遣一队人假冒赏金猎人，混入库丹城，想借机解救商队被俘的人员，并让克雷斯借机混进城里。

没想到被俘人员没有解救到，反而因为提高了奴隶的收购价格，让他们买到了二十多名奴隶，这些奴隶是班达克负责审核安排的，所以他比较清楚。