转眼冬去春来。

立春过后，雨水便多了起来，山间多了些许清之气，树木也随之抽出了新芽，慢慢的，官道之上也出现了马车商队，过路人也多了起来。

道人如今兼顾起了掌柜的职责，收钱上酒，偶尔也会有点忙不过来。

“黄掌柜呢，怎么没见了？”

“掌柜他，已经不在这儿了……”

“这样啊……”

有些熟悉的酒客不免感到心中空落落的。

可喝上那酒，却又觉得掌柜还在。

“那这些酒……”

“是在下所酿。”

“很像了，比起黄掌柜的酒，虽还差了些许，但已经很不容易了。”

熟悉的酒客，总是会这样说。

但陈炁亲自尝过这酒，若是有所差别，他也不敢拿出来卖，毕竟这从一开始就不是他的酒肆，而是黄掌柜的。

陈炁也在思索，是不是自己所酿之酒真的有什么问题。

但当他将掌柜离去前埋在地里的酒挖出来，交给酒客之后，却得到了同样的答复。

“比起黄掌柜，还是差了一些。”

可这，本就是掌柜冬日前酿下的酒。

陈炁也在这时候明白了过来，酒里面还有别的东西，是那说不清，道不明的人情，这同样，也是酒里的一味。

掌柜的曾说酒客亦是‘过客’，可这些酒客，又哪里像是过客。

陈炁也不禁喃喃道：“这次，是掌柜的错了。”

……

惊蛰过去不久，去年南下的曹把头如约而至。

之前他说，自己一年会在这里喝四回酒，但去年却少喝了两回。

为此曹把头还跟道长赔罪道：“去年往西去了，后来没能跟道长喝酒，道长不会怪我吧。”

“怎会，快进来坐吧。”

“好好好！”

进了酒肆，却没发现掌柜的身影。

曹把头顿了一下，问道：“现在，酒肆是道长一个人在忙活？”

陈炁点了点头。

曹把头张了张口，却不禁愣了愣神，大概是在想掌柜。

“黄掌柜啊……”

二人都显得有些沉默，直至酒端上了桌，才稍微回过了些神。

曹把头喝过之后不禁一愣，瞧了瞧那酒，问道：“这酒，是道长酿的？”

“冬日里酿的。”

“好！”

曹把头叹了一声，说道：“道长不仅得了掌柜真传，这酒甚至还要比掌柜酿的好上几分。”

陈炁听到这话愣了一下，却有些错愕，尝了一口后才反应了过来。

这坛子酒，的确有些不太一样。

但为何会如此，他也只有过后再来研究。

曹把头临走时带了一坛子走，陈炁却没收他的银子，只是说道：“说好了，这次贫道请的。”

曹把头执意要给，但最终也没拗过道人。

只得道了句多谢，说道：“等折返回来，换我请道长！”

“好！”

陈炁点头答应了下来。