白虎喉中不断发出低沉的吼声，却已无力再站起。荀靖之再次引箭指向对方，“如果再动，你就会死。”

刺客站在墙前，面目被黑纱遮住，在夜色之中难以分辨。

“你是谁？”荀靖之隔着一段距离望着对方，不敢眨眼，“摘下面巾。”

对方抬起一只手，似乎要摘去遮面之物，动作忽然一顿，叹了一声，道：“别来无恙。”

正当荀靖之听见那一声“别来无恙”时，对方身形忽动，向一旁奔去，借奔跑跳起后爬上老树跃出了围墙。全身都传来痛意，荀靖之的指尖在射出第三箭后控制不住地抖了起来，他害怕颤抖的手指控不准弓箭射伤对方——他怕对方受伤，哪怕对方不是他要找的人，只是身影相仿。

荀靖之最终也没能射出第四箭，徒劳地卸下力气收了弓。对方已经没了影子，他不必再继续强撑下去，后知后觉地尝到了喉中涌上的血气。第五岐。

第五岐。

第、五、岐。

当上将军府中众人顺着虎吼赶到后花园影春簃附近时，只看到了荀靖之一个人，白虎倒在血泊中，颈上被一箭贯穿，只剩胸腔依旧不停地起伏抽搐。

侍卫提着灯笼，确认白虎无力反抗后用长棍架住虎身靠了过来，查看之后发现白虎身上插着两支雕翎箭，其中一箭穿喉而过。

影春簃中一时无人敢说话。只需两箭……老虎令人害怕，而暴死的老虎令人害怕手持弓箭的高平郡王。高平郡王的脸色不好，惨白得吓人。

郡王性子冷淡，终究不是容易亲近的人。

“郡王，”有人大着胆子喊了荀靖之，“老虎已经死了。”他说完不敢抬头，偷偷观察着荀靖之——人人皆知高平郡王年少时曾被送入道门，身负无双剑术，只凭一把刻意宝剑就能走过尸山血海，可是现在只不过面对着一只死了的白虎，却显得茫然无措，令他不解。白虎总不会比尸群更加凶猛……

荀靖之隐瞒了刺客的事情，压下一口涌上喉间的腥血，道：“府中侍卫，戒心太少，该罚。”说着将侍卫的弓和箭筒扔给了身边的人，一旁端着巾帕银盆的丫鬟走来行了礼，请他梳洗整理。当手指碰到银盆中的温水时，荀靖之才察觉出冷暖来。“别来无恙”，这四字让他如坠冰中。

不止身形，那个刺客连声音都像极了第五岐。第五岐……死在了乾佑九年的幽州大乱中。剑在人在，剑断人亡，荀靖之在狂尸群中找了半个月，最终找到了好友的断剑。

对荀靖之而言，或许也是对全天下之人而言，乾佑不是一个好年号，乾佑九年不是一个好年。

先帝庄宗改元乾佑后，初年，室韦南下犯边，连屠大许十一城，城中肝髓涂地，尸体横陈，因长久无人收殓生出了一种极其凶恶的尸疫，染疫者脉息全无浑如死人，周身胀烂恶臭，也与腐尸无异，却可以奔跑撕咬，好食活人血肉。三年，室韦之乱虽平，尸疫却未能尽除，渐渐传入神州，在第九年，终于引起了中原大乱。

乾佑九年，庄宗薨逝，许朝西北爆发兵乱，东北尸疫失控，卢朔二州接连失守——北方兵乱尸疫齐作，不到两月，长安陷落。太子死守社稷，自焚于太极宫。先帝第三子齐王在长安陷落前已经离京，南下到建业时惊闻噩耗，在江表门阀世族的拥立下，就地登基当了皇帝。

乾佑九年，除却天下兴亡之事，尚在道门的荀靖之没能等到他的好友第五岐。