周敦平大喊痛快，他到死都在嘲笑荀靖之——笑他和第五岐有缘无份，笑他无论怎么折磨自己也不会再见到第五岐了。

周敦平拿出了证据，他手里攥着一颗他从第五岐身上抢来的多伽罗木佛珠，他一直将这颗佛珠带在自己身上。在死前一刻，他哈哈狞笑着，似乎丝毫感受不到浑身的疼痛，他要荀靖之看了一眼那颗佛珠，一仰头把佛珠吞了下去。

他要死，但是他要在死前用尽方法嘲笑荀靖之、恶心荀靖之——只有这样，他才能稍稍消解自己对荀靖之和第五岐的恨。他恨他们胜过自己、抢了自己本该在宣德立下的功勋，恨他们害自己丢了官，恨他们害他在大乱里无法出人头地、此后只能夹着尾巴做人。

荀靖之亲自剖开周敦平的肚子，在模糊的血肉中，找出了佛珠。

佛子……！

作者有话说：

①黄国彬译但丁《神曲·地狱篇》第14章 ：大片大片的烈火缓泻自天空，一如飞雪，在无风的高山静逐。圭多·卡瓦尔坎提（Guido Cavalcanti）《Biltà di donna e di saccente core》：“e bianca neve scender senza venti”（“无风，雪在下降”）。《烽火与流星》以但丁的描写释庾信诗：“南登广陵岸。回首落星城。不言临旧浦。烽火照江明。”

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崇恺做了很多错事。崇恺这个人很傲很倔，做错了事，绝不逃跑后退，宁死不降，绝不苟活。

许朝的崩塌不能只被归因于太子崇恺的错误。崇恺的控制欲、无数人的野心、众人的恐惧、世家对瓜分利益的渴望与冷眼旁观、时代的变局……种种因素纽结在一起，构成了一种必然性，最终带来了一场浩劫。

庄宗时代彻底结束，附上年表：

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————庄宗朝年表————

【建国年数（奉玄年龄）-年号-事件】庄宗（40岁-70岁）

21 太平长乐元年，庄宗荀元度因兄长高宗去世，哀毁过度，兄长过世三月后登基（40岁）。庄宗弟寿王、母文康太后去世。庄宗立长女为皇太女。

22 二

23 三

---隆正19年（荀崇劭）---

24 隆正元年，太女（20岁）监国。

25 二，许朝首开科举。

26 三

27 四

28 五

29 六，许朝科举实行糊名制、殿试制。

30 七，

31（0）隆正八年，第五岐出生。大将军太叔谦平定沙赫尔之乱，战死陇西，崔涤的伯父同样在此战中战死。朝中首次册封女将，太叔仁受命，继续平定陇西之乱。冬月十四，荀彰之、荀靖之出生。

32（1）九，广平王谋反大案。太叔仁转戍朔州。

33（2）十

34（3）十一，庄宗（53岁）发妻明德皇后去世，庄宗哀伤之余亲近佛老，立誓“断房室”，不近女色，此后庄宗不再有子女出生。