荀靖之卧病在床时，陛下和皇后殿下曾到他的府中看望他，他那时听舅母说起过那只老虎，舅母曾说那老虎很让陛下头疼了一阵：

那老虎是一头少见的白虎，身形庞大，性情凶猛，曾在丹阳郡吃过人。丹阳郡守派人活捉了白虎，上表说陛下天威震曜，猛虎下拜，将白虎被抓吹捧为是陛下得天之命的证明，把白虎送到了建业献给了陛下。白虎最初被养在华林园里，有一次险些逃脱，将一个宫监吓得昏死了过去。

陛下生性温和，不愿意继续在华林园里养猛虎。房将军替陛下解围，说自己在北方时曾养过一只老虎，愿意养这头白虎。陛下写伏虎诗赞扬房将军的神勇，随后把白虎转赠给了房将军。

关着白虎的兽房建在后花园西边，仆人提着灯笼带荀靖之在后花园里穿行。房将军的府邸占据了小半个里坊，府中的后花园面积广大，入夜后，府邸中通向内眷院落的层层大门已经落锁，后花园与内眷的院落道路不通，持弓带剑的侍卫会自后花园的府门进入园中巡夜。

荀靖之跟着仆人从回廊下往西走。蜿蜒的回廊围着一道堆石而成的小石山，在这一侧的廊下，可以看见山下的一个小水塘。房将军傍晚时曾在小水塘边喂鱼，水塘边摆着几张挡风的素纱屏风。

烛光落入水塘中，一池绿水轻摇，碧绿色的水草在水中沉默。水纹波动，流光荡漾，水面波纹的形状令人想起青龙的鳞片。

荀靖之和侍从从廊下经过。

一条红鱼在水中翻波，水面发出“咚”一声轻响。

荀靖之听到声音后，向水塘边看了一眼，忽然瞥见屏风上有一道人影。影子一闪而过。

是树影吗？不，不是。那绝对是一道人影。

荀靖之甚至觉得那道人影有些熟悉。

巡查的侍卫和荀靖之以及仆人在廊下相遇，仆人说：“这是高平郡王，老爷让我带郡王去看老虎。老爷头疼，不能吹风，没有一起来。”

侍卫向荀靖之行礼。

荀靖之问一个侍卫他们用的箭有多长，侍卫说十二束。荀靖之向他要了弓和箭筒，说自己想试一试。

荀靖之其实不该拉弓。太医说在他背上的伤口完全愈合前，他不应该再动武了。

他将箭搭在弓上，一箭射穿了不远处的素纱屏风。

将弓借给荀靖之的侍卫问：“郡王？”

荀靖之不冷不热地对他说：“你带人过去看看。你们将军府里有东西。”

有东西？

灯色不明，微风吹火。荀靖之一句话吓得仆人头皮发麻。

仆人立刻想起了建业的流言：高平郡王晚上睡在棺材里，眼睛能看见鬼。高平郡王说有东西，是……脏东西？

仆人说：“郡、郡王……”

荀靖之问：“怎么了？”

“什么东西啊，您看见了？”

荀靖之看着侍卫们向着水塘走过去，说：“看见了。”

提灯走到水塘边的侍卫拿刀拨过屏风后的草丛后，向荀靖之回话：“郡王，您看见的莫不是树影？没东西呀。附近连脚印都没有。”

人走了。