在比试开始之前，陛下让宫中的歌人为众人清唱一支曲子。录公心中发出“咯噔”一声，以为陛下要让歌人唱“京洛风尘远”这样怀念京洛的曲子②，或者唱“将军出紫塞，冒顿在乌贪”这样的战曲③。没想到陛下只是让歌人长了一支新填曲词的《君马黄》④。

君马黄，我马苍。君马短，我马长。我马劳瘁君马康。

君马康，毋相忘。

一劳一逸固所当，君马毋逐我马强。

陛下对身侧的录公说：“老师，朕在观猎那天想了想，二马并辔、互相扶持，才能走得远呀。”

录公说：“是、是。”

陛下抽了一张字条，其上写着“赤之扬”，于是斗乐以永平翁主的丈夫卢仲容弹奏古琴曲《赤之扬》开始。琴曲悠扬，弦弦动人，永平翁主亦能弹琴，接《赤之扬》琴曲，弹奏《长安道》。妙娘以琵琶重复《长安道》，续以《江南可采莲》；高平郡王接《江南可采莲》，续以庄宗所作《急胡相问》……

众人演奏来演奏去，已攒下了三十多个“甲”字。

录公觉得江表门阀不会输，因为国舅告诉了录公一支几乎无人会演奏的旧曲的曲名。陛下和诸荀议事时，叫了几位武家人，未曾叫上皇后的家人，国舅不太高兴，在看望妹妹后，得知陛下曾叫乐人学习《陇头水》这支曲子，有意将这件事透露给了录公。

《陇头水》，当宗室一方中有人演奏这支曲子时，他们这一方有乐师能够接上。江表门阀也有自己的陇头水。

曲子接来接去，终于接到了《陇头水》。

录公听过很多遍这支曲子了，他熟悉这首曲子——就在这几天，他让乐师在自己面前一次一次演奏过这支曲子，他的乐师吹笛接过了《陇头水》。

陛下的脸色有些变了。

江表门阀一方的乐师在接完曲子后，吹奏了江表门阀的“陇头水”——《南山有台》。

宗室一方，无人能接《南山有台》。

录公没想着为难陛下，陛下是他的学生，而老师不会为难学生，他会给学生面子的，他只是需要提醒学生：要记住，老师比你懂得更多。乐师会吹一曲街陌谣曲《乌生十五子》接续《南山有台》，宗室之中，一定有人能够接上《乌生十五子》，这是他为自己的学生留下的台阶。

宗室一方的乐师接起了《乌生十五子》。

一切都看天意吧，去掉《陇头水》和《乌生十五子》，谁能继续接更多的曲子，谁就能赢。

平调、清调、瑟调、楚调、侧调……众人继续斗乐。

江表门阀获得了更多“甲”字。