荀靖之到村中时，轻易不会召见村里的长官，长官们有时候会有私心，他们可能会藏起贤士，转而把自己的亲戚推荐给一位郡王。荀靖之要求手下先为他打听出乡村中的贤士，等他出行后，行到村边时，便以迷路做借口，请路人为自己推荐乡里有德的识字之人。如果村人推荐的人中，有他从手下那里听说的贤士，那他会去拜访那位贤士。

陈公绥以“遇仙”比喻宗室子弟的乡间出行，既然是“遇仙”，那就是一场意外——荀靖之禁止手下提前给乡贤文士透露风声，遇到他的人在遇到他之前，不必提前做什么准备。他需要的不是一场徒有虚名的形式。

荀靖之看望了一位郡外的文士，他家的院墙是土墙，葫芦顺着土墙攀爬而上。葫芦果真开花了，在一片绿意中，荀靖之看见了白色的葫芦花，忽然想起了周鸾。周鸾是个像葫芦花一般的人，不算惹眼、不够强健，葫芦花没有毒，周鸾没什么坏心思。

车马停在路上，荀靖之敲响了文士家的院门。乡村中少有车马，文士在听见车轮声时，已经走出了屋子，荀靖之敲门，对方问他是谁，他说是问路的人。荀靖之穿华贵的衣衫，像江表贵士一般穿大袖袍，腰佩白玉，乘丝帷马车，怎么看都不会是强盗——

他的穿着气度不像是会出现在泥墙土路间的人，把他认成在大白天出现的贵公子孙冤死鬼，都比认成强盗更合理。

对方开门，请他到自己家中小坐。

荀靖之留了马夫在外，和侍从赵弥走进了文士家中。赵弥是刘四郎安排在荀靖之身边的人，天下无事时，他替刘四郎窥探第五岐的踪迹，若是风云变幻，他会替刘四郎处理掉一位离皇位只有几步之遥的郡王。假房安世案案发后，陛下不希望赵弥活着，荀靖之没让赵弥死。

赵弥被下狱后，不肯指认刘四郎是自己背后的主使，他拿出来自己藏着的匕首，决定自杀。荀靖之在听说这件事后，到牢中收了赵弥的匕首，对赵弥说赵弥待自己不错，而自己敬重他对房安世的忠心，以及他肯慷慨赴死的士人节气，他问赵弥自己待他如何。

高平郡王待人如何，赵弥以为高平郡王是仁人君子。荀靖之从赵弥手里夺过匕首时，手被匕首割破……高平郡王的手在滴血，但是赵弥没有听他说过一句重话。殷红的血似乎一滴一滴滴在了赵弥的心上，烫得吓人，赵弥忽然生出了一种悲怆感，他觉得自己对不起高平郡王。赵弥请荀靖之将匕首还给自己。假房安世死前，赵弥不吃不喝，假房安世死了，赵弥以匕首割发代首，以发祭奠前主人，对荀靖之三跪立誓，发誓再无二心，此后依旧留在荀靖之身边。

赵弥请荀靖之先进文士家中，自己带剑跟在荀靖之后面。文士家里养了两只鸡，荀靖之进门后，文士说他既然迷路了，一定饿了，请妻子杀一只鸡款待客人。荀靖之说自己茹素，不必杀生。进屋之后，文士取出自家漉过的新酒，请荀靖之上座饮酒。

荀靖之说自己姓王，家住建业，到会稽访友，离开郡城后迷路了。他借此身份和文士闲聊，问对方对农事、北伐事的看法，告诉对方自己若是回到建业，可以将对方的看法说给建业的官员听。文士热心回答。

荀靖之和文士在屋中说话，文士家的院外渐渐聚起了人——他家门外停了车马，邻里以为他家来了富亲戚，纷纷来围观他那富亲戚的高头大马、七宝香车了。人群越聚越多，赵弥见状，主动去门外疏散人群去了。

赵弥疏散了人群，从车上拿下了粮米和布匹，交给了文士家中的老仆。文士的儿子替父亲去请乡中长者一起来见荀靖之，陪荀靖之坐了小半个下午。荀靖之称自己路过会稽，拜访了大禹陵，见到禹陵十分破败，又路过附近的马坞山，见山下的谷子长得很好，他问诸位长者和文士，在马坞山下田连阡陌者是谁，对方可是乡中人么，可愿意重修大禹陵？大禹乃至圣贤王、解厄水官，重修大禹陵，功在千秋，若是对方愿意重修大禹陵，他也愿意出资。

长者与文士一一回答荀靖之的问题，与他畅谈会稽郡的风土人情，告诉他不必指望马坞山下田地的主人。太阳偏西，诸位长者先离开，荀靖之和文士说完了话，也打算离开了。文士以为荀靖之是要赶路回建业的人，不方便留他，也就不再留客了。荀靖之送了文士一块韦诞墨，表示了自己的身份。

文士转头就要跪他，他把人扶了起来。

荀靖之要离开，文士送他出门，震惊之余，恨不能跟在他的车后面把他送到城里。荀靖之说自己是特意避开人群出门的，所以请主人留步，文士这才没有远送，只站在自己家门口，朝他行礼送别。