日暮时分，青塘村里家家户户灶房顶上都飘起了炊烟，顾朝朗扛着农具刚从田里回到家，就听到院墙外有人在叫他。

“朗哥，你在家吗？我娘让我来叫你去家里吃饭呢。”

顾朝朗一听头皮都紧了紧，其实他大伯一家对他挺好，尤其是他爹去世后这几年，他大伯几乎将他视为己出。他大伯娘是个怜弱的，人又大方，对也他十分照顾，下到日常吃食，上到衣裳鞋子，都给他做过。

吃食多是自家种的，他厚着脸皮也就收了，可衣裳不同，乡下人家，日常都是穿着麻衣，他们村里是种苎麻的，他家以前也种，只是后来他娘改嫁，家里只有他一个人，就不再种了。

从苎麻到麻布，要经过十几道工序，脱胶沤渍、搓绩麻纱、上车纺布无一不是累人的活，他以前见他娘织麻，一匹布要织好几天，织好的布拿到镇上去卖能卖一百多文钱，做成衣裳卖还要更贵些。

他不好意思白要，可给钱他们并不肯收，只说他们是长辈，照顾他是应当应分的，他只能每次去镇上做工的时候，买些东西回来送去，一开始他大伯娘还要给他送回来，他好说歹说她才肯收下。

他大伯不放心他一个人住，想叫他住到他家里去，他不想再给他们添麻烦，就拒绝了，后来又是一番折腾，才决定让他一个月去家里吃一顿饭。

就这样过了五六年，两家关系越来越亲近，可大抵是长辈都有个毛病，见不得自家孩子到了年纪还孤身一人，他一满十六岁，他大伯娘就张罗着给他说亲，他不觉得成亲有多好，就一直没有答应。

从那以后，他过去吃饭，他大伯娘时不时的就要劝他成亲，偏也不多说，每回念叨上两句见他不松口也就停了，这回也不知道能不能躲过。

他深吸一口气，有些不情愿的应了一声，慢慢挪到门口，拿开门后的门闩，往后一拉给他开了门，“清哥儿，先进来吧，大伯娘怎么还叫你来了？刚才在田里遇着，她已经和我说了今天过去吃饭，我自己去不就成了。”

顾清站在院门口，摆了摆手道：“朗哥，我不进去了。”

又接着说：“我也不知道我娘今天怎么叫我过来呢，我来的时候她已经在做饭了，我们快走吧！”

“行，我先洗把脸，你等我一下。”顾朝朗折回院子里，从水缸里舀了水倒在盆里，快速抹了把脸，用布巾擦了擦，就跟顾清一起出了门。

顾朝朗家在村子最后方，后院外就是山脚，顾清家则在村子中间，不过村子不大，只有几十户人家，两人不过片刻就到了。

院门半掩着，顾清一边推开门一边喊：“娘，我回来了，朗哥也来了。”

“快进来吃饭吧，就等你们呢。”灶房里传出来顾清他娘李秋芳的声音。

两人走进灶房，顾朝朗看到他大伯和堂哥堂嫂已经在桌子旁边坐着，便也拉开凳子坐下，等李秋芳端着最后一个菜上桌，一家人端起碗筷开始吃饭。

饭吃到一半，李秋芳终于忍不住开口道：“朝朗，你别嫌伯娘啰嗦，这回让你来是想着商量一下你的亲事。