叶长庚嘬着茶水，并未理会儿子，对顾乘风和苏荣说:“看二位打扮和口音，我没猜错的话，你们应该是长白山重明观的弟子吧？”

师兄妹二人对视，顾乘风抱拳道:“大人好见识，我们正是重明观的人。”

“我虽不是修行者，对于仙界三派还是有所知的。丹霞山玄鹤宫以法宝和仙符着称，拜的是灵宝天尊。昆仑山白泽观以丹术、符阵、幡阵立派，拜道德天尊。长白山重明观则以法阵、神咒闻名，拜元始天尊。”叶长庚放下茶盏，微微一笑，说，“数十年前，我也拜过师，学了些玄门之术，不如——”

叶长庚拉开“如”字的尾音，双脚一蹬，化作一团青辉，扑向顾乘风和苏荣。二人转身闪避，各自化作剑气，冲出屋顶。叶长庚紧随其后，冲上去。叶琮拍手叫好，大声嚷嚷着，缩成紫影跟在三人身后。四人来到屋顶，各自现身。叶琮一屁股坐在正脊上，左手把玩一只脊兽，喊道:“父亲，打死他们！”

叶长庚一言不发，真元凝于双肩，振臂，行剑指诀。他退跃至半空，以真元为本，推出几股至阴至柔的罡气，再由剑指射出。可惜他道行太浅，那几股罡气威力平平，苏荣单以一招天池浣花手便轻松化解。叶长庚见状，将真元沉回丹田，自封膻中、天突、天池穴，再行观音指诀。却见他印堂处红光闪闪，还有一股绵长的脉息从他丹田处散向膻中、天突、天池诸穴。顾乘风对苏荣低语:“他真元脉息都出自昆仑山白泽观，可他所用法门绝非白泽观正宗。”

顾乘风话音刚落，叶长庚已化作一串火球，朝顾乘风、苏荣冲来。那火球颇有些法力，顾乘风因为轻敌，躲闪迟了些，衣袖被火苗灼到半寸。苏荣腾在半空，真元汇入右手中冲穴，弹出一股金色丝光。顾乘风歪嘴一笑，朝那丝光推去一掌，将丝光炼化成万千金芒，扎向叶长庚肉身幻化的火球。叶长庚避有不及，叫几根金芒刺中，顿时现出真身，抟身翻滚着跌到不远处厢房的屋顶上。

叶琮见父亲败阵，双手招成喇叭，对叶长庚嚷道:“父亲，你快使七煞珠对付他们！”

叶长庚摇头，自嘲地笑着，飞向前厅屋顶，对叶琮说:“你这孩子太不知天高地厚。”再转身，对顾乘风和苏荣行了个拱手礼，道:“两位仙侠法力无边，谢你们手下留情，给我叶某挽回了些许脸面。”

顾乘风回礼道:“尚书大人能有此等修为，在人间已属罕见了。”

叶长庚留二人用过午膳，便在花园一隅的八角亭内同顾乘风对弈，苏荣则从旁观战。下人送来葡萄、蜜饯和美酒，在石桌上摆了一溜。叶长庚要为顾乘风和苏荣斟酒，苏荣说:“我们修道之人是不饮酒的。”叶长庚笑道:“既如此，我便独饮了。”

三人畅谈了半个时辰，由天南聊到海北，由市井小民聊到宦海沉浮。醉酒的人各具特色，痛哭、大笑、悔不当初、沉默寡言，应有尽有，叶长庚却有一副优雅的酒品，无非多些话语，排开他那张微红的面颊，谁也看不出他已醉意沉沉。

喝完整壶酒，叶长庚命下人撤去酒具，叹道:“酒量大不如前呵。”

顾乘风笑着，放下一枚棋子，说:“大人，我有一言相劝，不知当不当讲。”

“但说无妨。”

“适才你与我二人斗法，我发现你脉息虽出自昆仑，法门却来得邪乎。须知真元以脉息为本，脉息又以心脉为纲。烈酒迷乱心神，心神不定，则脉息不稳，脉息不稳则真元不固。昆仑白泽观的脉息极为阴柔，配合他们本派法门，自然以柔克刚，有四两拨千斤之效。可是你法门不正，道行又浅，已有走火入魔之险，再饮烈酒，恐怕损及心脉呵。”

叶长庚摇头苦笑道:“我这个人生来好酒，若无美酒，便是做了大罗金仙，又有什么滋味？”

“大人如此豁达，我也无话可说了。”顾乘风说完这句话，忽然想起一个问题，“只是我有诸事不解。”

“什么事？”

顾乘风捡起棋盘上吃下的黑子，问:“南淮拜奉白泽观，大人生在南淮，长在南淮，为何修炼的却非纯正白泽观法门？而且，大人道行不深，却会施用白泽观上乘法门，似乎不合情理。白泽观中能教大人施用冰寒五行大法的，应该只有丁贤梓一人，可是他绝不会授你此法的。”

“其实我的修行法门并非出自白泽观仙道，而是我远在西梁国的一位姨父所授。”

“西梁？”

“不错。我生在南淮，母亲却是西梁人氏。母家共三姐妹，我母亲骆玉颦排行老大，两个妹妹，一个叫骆玉兰，一个叫骆玉华。”

“骆玉兰？莫不是法号莲香子的骆玉兰？”

“正是。我这位大姨幼年得玄鹤宫天玑道长点化，九岁便上山修行。修炼了四十余年，却突然嫁了人，留在凡间。夫家在西梁国太岩城，经营一家医馆，名号叫善华堂。我幺姨骆玉华曾得世外仙人授法传道，与我父母一样，都是俗修者。她的丈夫是付千钧，人称冷面狐，我的道行法门便是他传授的。”

“付千钧，冷面狐。”顾乘风嘟囔着，低声问道，“这名字好生熟悉。他可曾是白泽观正室弟子？”

“他与白泽观的关系，我并不清楚。”叶长庚摆下一枚棋子，说，“其实我父亲当年是禁军统领，为避通敌之嫌，我母亲与我幺姨就是书信来往也少之又少。何况后来她们姊妹交恶，断了联系。日后我虽与这位姨母恢复了往来，到底生分了。那些年，西梁与我南淮倒处得太平，每隔两三年，我也能寻个机会去西梁探望两位姨母。只是四十多年前，我幺姨突然失踪，此后我只去过一回西梁，便再未离南淮半步，算起来，已经是三十几年前的事了。”

“那付千钧可还在西梁国？”

叶长庚道：“我这位姨父乃西梁国师，自然身在西梁。”

“原来如此。”顾乘风陡然想起这名字，道，“说起来，我跟这位国师还曾有一面之缘呢。”

叶长庚笑了笑，揪起一颗葡萄，喂进嘴，问道:“那么敢问两位仙侠。你们来我南淮首府，所为何事呢？”

苏荣扭头瞥着顾乘风，顾乘风回了她一个眼色，轻松地答道:“我们此行，为一个道长。可惜他不在山中。”

“可有线索？”

顾乘风摇头。叶长庚继续说:“两位仙侠一身好本领，若能为南淮国效力，自然是我南淮国百姓之福了。”

苏荣说:“人间有人间法令，仙界有仙界的规矩。我们修道之人，对于凡尘俗世是一概不关心的。”

“话虽如此，我却以为仙家正派应心怀悲悯。对于人间疾苦漠不关心，又怎堪正派仙名？”叶长庚一脸笑意，说得不紧不慢，“两位仙侠若不嫌弃，请在鄙府小住几日。我虽然只是个小小的兵部尚书，能耐还是有几分的。二位既要寻人，又无线索，我愿全力相助，不知二位意下如何？”

顾乘风与苏荣相视一笑，拱手道:“若大人助我一臂之力，寻到这位道长，在下感激不尽。”

“不知这位道长是何身份？”

“道长法号玉衡，姓蒋、名善之。他右眉峰处有一颗朱砂痣，瘦高身材，常用一把游龙剑，那把剑极易辨认，剑尖平钝，剑柄棱角分明，剑锋一面泛青一面泛红。他还有一样法器，叫作十方晷，是一面奇石磨就的八卦镜。”

叶长庚思忖着，喃喃道:“玉衡道长……我记得去年，睿王府中确有一位道长出没。”

“愿闻其详。”

“那时候睿亲王之子穆郡王身染恶疾，危在旦夕。有一位道长仙游至纪南城，一路应诊开方，传出扁鹊在世之名。睿亲王登门求医，才把他请去王府。七七四十九天之后，穆郡王果真病愈。我记得那位道长右眉确有一痣，身材细长，外貌倒是如你所述的。”

顾乘风大喜，问:“既然睿王认得这位道长，不知大人可否为在下引见？”

叶长庚笑道:“这有何难？明天是初五，晚上我和琮儿要去睿王府议事，你们随我前往便可了。”

睿王熊嘉树爱才，纪南城内人尽皆知。坊间盛传他有门客百人，其实王府上下豢养的邪魔、俗道，加之穆郡王的老师、书童，也不过五六十。睿王在府上专门修了个儒园，供门客和前来拜访的儒生居住饮食。儒园南堂有个大厅，可纳百人议事，坊间误传他门客过百，源头便在此处。睿王府内每月初五、二十定要邀多方儒生、亲信及玄门中人一聚，除了自家门客、外省儒生术士，还有睿王的三个亲信携子女参与，分别是叶长庚、朱弼文和常庭岳。

叶长庚少年时便投靠睿王，他可官至兵部尚书，跟睿王的提携襄助脱不开关系。朱弼文是御史大夫，任廷慰时贪赃遭人揭发，幸得睿王搭救，这才保住官帽，此后便跟了睿王，以门生自处。常庭岳出身魔界，却胆识过人、足智多谋，投入睿王门下便在军中任职，由都尉平步青云，如今已是大名鼎鼎的虎威大司马，军中地位仅次于国舅爷镇威大司马了。朱弼文无儿无女，常庭岳的弟弟常庭钧天生一副少年模样，朱弼文便收他做了干儿子。在顾乘风看来，常庭钧虽面色黝黑了些，单论长相，与朱弼文确有几分肖似。待叶长庚介绍完毕，他便低声回了一句:“说他们是亲父子，都无人怀疑哩。”

叶长庚微微一笑，说:“常氏兄弟野心勃勃，你别看他们现在跟朱弼文穿一条裤子，将来必有反目的一天。”

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