“千叶九心环乃我派威力中上的法器，你小小年纪竟有缘得此宝物？”追云子叹道，“此宝五行缺水，金位虚浮，至阳，性温，可护你抵御多数阴毒，阳毒之中性寒者也可稍作防御。而灵虚子的毒瘴皆为至阳至烈之毒，你的千叶九心环不是其对手，顶多削减其攻势，若指望它来抵御灵虚子的毒瘴，实在危险。”追云子踟蹰片刻，又叮嘱顾乘风、左仪、柳浊清和鹿连城道：“不过付姑娘的太华伏魔珠是一切魔道蛊毒的克星，只要她内丹不散，那灵虚子的毒瘴便奈何不了她。你们几个道行都不深，除了这位顾少侠有仙家至宝天罡猎月檠护体，余下的，如无必要，万不可靠近灵虚子。”

言毕，追云子再对常朝云说：“朝云，你虽拜在魔界，需知你师父醉仙姑素来不与魔界中人勾结，除了对天魔尽些点化之恩，从不与仙家作对。虽说正邪不两立，眼下你师叔在灵蛇堡外虎视眈眈，于你、于这几位道侠都可谓大敌当前。不管那灵虚子所为何事，你们不将他斗败，他是绝不会罢手的。你与这几位道侠同心协力才好。若不然……”

常朝云冷笑道：“长孙老前辈何以断定那灵虚子是冲着灵蛇堡而来？师父每月只在堡中逗留十日，别的时候，也不见灵虚子来，偏挑了今日。我倒觉得，灵虚子是为这几个人来的。既如此，我何必同他们掺合，惹一身麻烦？”

“灵虚子同他两个弟子要对付这几位道侠，实在是轻而易举，何苦要等到现在？况且这位顾少侠既是重明观五代大弟子，灵虚子要伤他，还需掂量他到底有几斤几两。”追云子道，“朝云，我虽不是你师父，却也眼看你拜入醉仙姑门下，一日日锤炼苦修，终有如今的修为。以你的法力，自保而逃并无难处。你同你师父一样，都是嘴硬心软，我岂不知你担心灵虚子会借你出堡之际冲破玄关，闯入灵蛇堡，于我不利。我现在只求你一事，务必保这几位道侠全身而退，可好？我虽出不得烛阴玉瀑，却自有办法保这灵蛇堡入口紧闭。你只管护他们几人逃出赤兔峰便是了。待你师父回来，若得知今日之事，由我一人承担即可，你便说，是我算出与这位顾少侠有缘，才将他带来见我。你师父不会责罚你的。”

常朝云听得此言，对追云子陡增了几分好感。她打小长在灵蛇堡，也见过追云子多次，却因鲜少与之攀谈，对他了解甚少。追云子虽是醉仙姑的心上人，站在为人徒的立场，常朝云倒觉得他是个十足的祸害。想那醉仙姑修为、法力俱强，本可以活得逍遥自在，若不是为了保住追云子的元神，何苦为难自己，寻遍四野，只为采到银华苔，为他炼制凝魂丹？那银华苔极为罕见，生在山泉水边，阴阳互根之处。这地方要闻金不见金、嗅木不见木、流水不见水、存火不见火、立土不见土。单是寻到这地方已属不易，而银华苔偏又生得乖张，每日只生几个时辰，无人采摘即枯萎成泥，需再等一两日，也不定什么时辰萌发，总之，要采这银华苔真真是费心费时的苦差。

常朝云过去也曾好意助师父采撷，却不料手脚粗苯，损了苔体，醉仙姑责备一番，便再不带她出去。然而单那数回，常朝云已觉辛苦，想到师父如此这般劳作了五百年，她便一面对师父生出敬佩，一面又对追云子生出嫌恶来了。这嫌恶的源头，往浅处说，是她不能理解醉仙姑何以对追云子一往情深，往深处说，是她根深蒂固的，对于世间情感的偏见。不过此刻，追云子这席话倒解开了常朝云心头的一个疑惑：追云子心思细腻，为人又重义气，也不怪醉仙姑垂青于他了。

追云子言语的当口，人人都在细听他说话，唯独付晚香盯着常朝云，琢磨一件事。依常朝云所言，叶琮所以在灵蛇堡内，是因叶琮入了玄天金罗阵，为法阵所困。然而鹿连城早前又说叶琮盗走了莲香子的丹药，其中便有定元珠，可破玄天金罗阵之法。由此可见，对于叶琮如何被俘，常朝云并未如实交代。付晚香不戳破常朝云的谎言，一是因为常朝云这谎话并不高明，不费她戳穿，大家恐怕都心照不宣，二是顾乘风在场，付晚香端着淑女的架子，生怕一言不慎叫他讨嫌，也难为她心思细密，想得面面俱到了。

接下来发生的事几乎将追云子的担心里里外外应验了个遍。众人在常朝云的引领下，自玄关飞离灵蛇堡，趁这当口，灵虚子师徒三人果真闯入玄关，发起攻势，打算强行闯堡。

司空徒与地藏无门各放一排雷钉，企图驱散常朝云一众。常朝云、顾乘风、左仪早有准备，那二妖将将释放雷钉，三人便各行其责，常朝云以光盾阻挡雷钉，顾乘风和左仪则以混元大法中阴阳一线风雷子还击二妖。

灵虚子本打算趁常朝云一众分散之际冲入灵蛇堡，眼看她一众有备而出，对弟子喝道：“司空徒、地藏无门，你们快助我布繁星擒龙阵。”说着话，他自双掌抛出两面赤绫，司空徒、地藏无门落于赤绫，各以掌气向灵虚子推出九团绿焰。灵虚子口中念念有词，抟身后翻，将十八团绿焰纳入体内，再化为千百绿丝，疾速涌向常朝云一众。

这绿丝一遇常朝云的光盾，即刻电光四射，蚀出些许空洞，叫其他绿丝得以遂穿。苏荣见状，以白龙剑化出一面八卦镜，将遂穿的绿丝挡出去。付晚香、鹿连城和柳浊清也朝白龙剑运气，一时间，那八卦镜金光灿灿，灵虚子的绿丝靠近半分也难。那灵虚子忙以剑指诀化出四个分身，再对司空徒传音道：“司空徒，你以指血化气，助我布云空阵。”

灵虚子自悟的五道阵法中，云空阵最是威力了得。血魄化阵，分身为关，阵法得成则使五行乱位，陷此阵中，再施仙门之术便因五行之变而法力大折。

常朝云见司空徒咬指，便知灵虚子要施云空阵，对众人道：“你们快凝元聚气，灵虚子的云空阵专攻法门五行之位，入阵后一定要见机行事，以奇制奇、以乱克乱。”

常朝云正说话，众人已入云空阵。顾乘风唯恐灵虚子借机闯堡，行威灵指诀，将真元游调的穴位做了些许更改，自玉枕穴放出血影流珠，把二十八粒青珠化作二十八只白虎，分三路，暂时拖住灵虚子师徒。付晚香随即放出太华伏魔珠，助血影流珠攻袭灵虚子。顾乘风担心付晚香元气不支，一会儿出了玄关，再对付灵虚子难免心有余而力不足，对左仪说：“左师妹，你快为晚香输些真元。”

付晚香的太华伏魔珠本来威力非凡，只怪这会子他们身处玄关之内，为那云空阵所限，她又因天资不足，无以循五行之异而见机改行法门要义，所以她虽尽了全力施法，那太华伏魔珠的法力却大打折扣。

灵虚子一眼就识出太华伏魔珠，错愕不已，喃喃自语道：“莫非天禄岛外，星辰子还有传人？”

灵虚子一面应对太华伏魔珠，一面将一股至阳至刚的煞气逼至印堂，化出一粒金珠，再引至右手掌心，融作一团荧黄蒸汽，抛入云空阵中。这荧黄蒸汽名曰青黄散，奇毒无比，本体色泽荧黄，以磷火炼之则由黄转青，故得青黄之名。灵虚子投奔天魔前早已修得人形，悟了五阵三瘴。那三道瘴法都阴狠非凡，长于进攻，法力最高者便是青黄散。欲练此瘴，需以七种毒蛇、七种毒蜂加七种毒蚁蛰咬壮年男子。待其毙命后，取其毒血喂食处女，不出七日，那处女就遍体脓疮，再七日，脓疮破溃，那女子周身始沁朱红砂粉。三日后女子肉身尽化砂粉，经烈日暴晒七七四十九日，砂粉褪去原色，泛荧黄即成。

此毒一入云空阵，遂绕阵心将阵中诸人团团围困。常朝云对众人道：“这是青黄散，沾上分毫便为其毒性所侵。”顾乘风原以天罡猎月檠应付地藏无门，听常朝云此言，收回法宝，对苏荣道：“你来应付此妖。”旋即化天罡猎月檠为五彩笼，护住众人。

灵虚子大笑一声，对常朝云说：“师侄，这灵蛇堡连我都进不得，为何你竟带了这些仙界鼠辈进来。莫非你跟你师父与仙界私通，背叛魔界？”说着话，他已推开太华伏魔珠，挤着云空阵与岩壁的空隙，窜出数丈之远，眼看要冲破玄关，抵达灵蛇堡入口。

常朝云见状，对顾乘风道：“你快用法器将我渡出去，不能让灵虚子入堡。”顾乘风回着“我们与你一同出去”，这便行七宝骞林指诀，自手印散出紫红华彩。那五彩笼登时缩小数倍，带着众人飞向云空阵边界。顾乘风低估了此阵法力，五彩笼在云空阵边撞了三次，皆未能破壁。顾乘风大喝：“左仪、柳浊清、苏荣，快以落英神功传我些阴寒的真元。”

重明观三名弟子各封左侧曲泽、天泉、云门、天池四穴，再将内丹提至玉堂，引出一股真元，由左掌灌入顾乘风至阳穴内。那五彩笼登时金光熠熠，猛地撞破云空阵，追上了灵虚子。顾乘风再行五品莲花印，将天罡猎月檠纳回体内，众人便将灵虚子围起。这时候，司空徒与地藏无门也紧跟上来，双方便在这逼仄的玄关内再次斗法。

灵蛇堡入口就在前方，灵虚子若先行一步，早进去了，也省得再废力气与常朝云和仙家诸人斗法。许是因为胜券在握，灵虚子应付顾乘风、付晚香与常朝云稍稍怠慢了些，险些叫太华伏魔珠伤着肩背。他恼羞成怒，厉声喝道：“大爷没这许多闲工夫陪你们玩，你们如此不知趣，我也不客气了。”言毕，他运气调出三花蛊，于双手指间化出八根冰凌，将毒瘴凝在冰凌之中，朝三人猛掷过去。

付晚香以太华伏魔珠破了其中三根冰凌的法力，另五根冰凌，三人各自躲闪开了。灵虚子直奔灵蛇堡入口，刚要硬闯进去，却见一缕青烟由那入口内逸泄而出，在入口越聚越浓，时而青波闪闪，时而紫影翳翳。灵虚子不敢轻举妄动，在入口跟前抡右臂化出一口紫金钵。

那紫金钵通体紫黑，钵内自有一道刺目的金光，是锁神瘴中一道破法解咒的法门。那灵蛇堡入口的青烟叫紫金钵一照，非但没有消散，反而浓郁厚实了些。灵虚子正欲运气，助长紫金钵的法力，常朝云已将一对墨玉刀刺来。灵虚子翻身避开墨玉刀，由指尖弹出雷钉数枚，将那墨玉刀炸个粉碎，再团出一股气浪，把常朝云、顾乘风、付晚香三人推得老远。就在此刻，那入口处的青烟陡然爆出一缕白光，所到之处尽是灼灼焰火。

灵虚子对弟子嚷着，“此地不宜久留”，这便化作遁影，飞出玄关。常朝云和正道众人则借天罡猎月檠，迅速逃到玄关之外。

双方于赤兔峰顶现出真身。灵虚子冷笑一声，对常朝云道：“师侄，你好大胆子，我竟不信，你让这群仙界弟子进灵蛇堡是你师父的意思。”

常朝云道：“方才师叔还说我师父私通正道，怎么现在又换了说辞？再说灵蛇堡的事，师叔还是少管为妙。您老人家记性不好，莫非忘了四十年前那件事？”

常朝云所指，乃三十八年前的一桩旧事，说起来与三修和尚有关。这三修和尚夜闯西梁皇宫盗取七星荻萝，入了付千钧的圈套，虽侥幸逃出生天，却叫付千钧废了百十年道行。为了速速恢复道行，他竟杀害弟子，吸其内丹精元。其时，三修和尚有四名得力的入室弟子，一个是狼仙癞沙弥、一个是银尾狐、另两个是狸妖和龟仙。那狼仙突遭不测，最先发现他为三修和尚所害的是银尾狐。三修和尚虽折了道行，仅凭银尾狐、狸妖与龟仙，仍不能斗败他，于是三妖前往庐山朱霞洞，求杜枭娘救命。杜枭娘是三修和尚师姐，按理说，只要她收留三妖，三修和尚绝不敢再动歪心思。然而杜枭娘思虑片刻，却反问那三妖：“你们说三修杀了癞沙弥，可有真凭实据？”

银尾狐道：“癞沙弥尸身上有两处大伤，一处由口鼻侵入，累及五脏六腑，为浮尘瘴所害。另一处伤在印堂，由一股刚猛的煞气所创，震碎了天灵盖。能以浮尘瘴伤透五脏六腑的，除了人魔师祖，只有师伯和师父。”

“既如此，你又如何断定，害他的是你师父，不是我？”

银尾狐答道：“凭师伯的道行，单那一道浮尘瘴，取癞沙弥的性命是绰绰有余的。可由他尸身看，浮尘瘴虽累及五脏六腑，并未登时致命。师父刚折了道行，法力自然大不如前，恰这一点，证明杀害癞沙弥的是师父无疑。况且，癞沙弥印堂那一掌除了要他性命，最重要的目的，自然是强取他内丹精元。我听闻五百年前，师父便莫名其妙丢了两名弟子，师伯岂会不知，他向来是不择手段的。”

杜枭娘眉头一蹙，叹道：“你既然说你们师父不达目的不罢休，现在来找我，我又如何有法子救你们？”

狸妖道：“师伯贵为人魔大弟子，是庐山的主人，要救我们三兄弟实在易如反掌。您只需向师父开口，将我们要过来为奴为仆，师父又怎会说个不字？”

“我虽是你们师父的师姐，若你们以为我可随意向他要人便大错特错了。无规矩无以成方圆，便是同门之中，也有不必成文的规矩。”杜枭娘撇嘴一笑，歪靠在石椅上，说，“你们与你们师父的事，按理说，与我并无关系。我若强行去管，你们师父自然要卖我这个薄面，退让几分。可是说到底，所谓人情面子是最不值钱的东西，你们师父卖我面子，并不是因为我是他师姐，而是因为他本就势单力薄，不得不卖我这个面子。说得难听些，我当真如此行事，便是以大欺小，以强凌弱，将来传出去，如何在魔界立足？”

狸妖还要言语，却叫银尾狐抢了话头。他说了声“既如此，我们便告辞了”，旋即领着狸妖和龟仙离开了庐山。

三妖商议了一夜，决计投奔醉仙姑。那时候，除了常朝云，醉仙姑还有一名弟子，名叫何彪，原是仙门俗修弟子，因得罪白泽观弟子韩中直，中了上官龙炼就的两门毒瘴，以致仙根半废，幸得醉仙姑搭救，方捡回性命，后来便索性拜在她门下，入了魔道。三妖飞至赤兔峰，醉仙姑正在灵蛇堡内炼制凝魂丹，常朝云与何彪一同在堡外护法，见三妖是三修和尚的弟子，将他们拦在赤兔峰顶。何彪问：“你们三个究竟所为何事，要见我师父？”

银尾狐道：“若非走投无路，我们三兄弟也不会来惊扰醉仙姑。你们大可放心，我们此行并不是受三修和尚之命。请二位通报尊师，让我们同她见一面。”