“你这分明是强词夺理。依你所言，人间悲苦穷困的，岂不人人都有作恶的道理了？当真如此，世间又哪有太平日子可过？”

悬空道人笑道：“你竟不知一人作恶为贼，众人作恶为寇，举国作恶便是起义了。人间的贵贱、贫富、苦乐、悲欢无不是此起彼伏、循环往复的。人人都想过太平日子，可是要过太平日子，往往又不得不以作恶为代价，这难道不是人间常事？不过说起来，人间尚有贵贱之替，总比我们这些永世为魔者幸运百倍了。”

冷惊鸿踯躅片刻，说：“你既然放弃仙家道行，改入魔道，想来也如你所言，是不得已而为之了。”

“当日在丹霞山，仙界三派联手对付我和两个师弟，此事前因后果你师父华清师太是一清二楚的。她若如实告诉你，我也不必多言，她若没有如实告之，我说再多，你也未必信我。”

忆及此处，悬空道人不免惋惜，对顾乘风道：“仙家弟子常因有幸拜入仙山，多少有些优越感。又因这莫名其妙的优越感，对于凡夫俗子和我们这些邪魔歪道的疾苦难得感同身受。莫说正册弟子了，便是一些才入门的灵官童子，也不管天资几何，有无入册的机会，总有高人一等的态度。北落仙姑却与那些人不同，若非七十年前身故，他朝必成大器，羽化成仙是指日可待的。”

顾乘风道：“如此说来，你救我们当真是为了还本门仙姑的恩情？”

“一半缘由，因为你是重明观大弟子，将来要承继掌门之位。你入门之日北落仙姑已不在人世，我不知你师父可曾向你提及她，总之我蒙北落仙姑之恩，自然有义务叫你知道她为人之大义。另一半缘由，我现下还不方便说与你听。”悬空道人说，“不过我有一句忠告，你们身为仙界弟子，难免视我们魔界中人为敌，我只提醒你，当下你们重明观最大的敌人，并不在我们魔界。白泽观那些道士可比寻常妖人还要卑鄙，你要当心些才是。古往今来，小至一门一户，大至一国一邦，总是自己人算计了自己人，才现败落之象，甚而分崩离析的。就说当年，幽罗汉和翌谷仙君再有本领，妄图以陷阱害我，若无叛徒相助，他们又如何能得逞？你既然同南淮国叶氏父子相识，便该知道白泽观的道士同魔界中人早有勾结。我言尽于此，你们回山之后，好生忖度吧。”

别了悬空道人，顾乘风师兄妹三人绕过悬瓮山，快入长白山地界，顾乘风领师妹落在一片高地上。左仪以为顾乘风伤痛难忍，关切一声，顾乘风却道：“我须尽快将魔界众人遍寻付姑娘的事告诉苏师妹，叫她防着常朝云些。”

柳浊清道：“师兄真是反复无常哩，起先又要费尽心思救那妖女，现在又疑心她要抓付姑娘。早知今日，何必当初呐？”

左仪听罢，只撇嘴一笑。顾乘风说：“我们救常姑娘，只是尽正道本分。事已至此，就算是我错了，总要尽力弥补才好。上回我们一行人逃出东海，不过撞了好运，那茑萝仙子太精明，过于谨小慎微，以为付姑娘当真知道驱驭五麝神鼎的心咒，方才放我们一马。万一现在付姑娘叫妖人抓去，献与茑萝仙子，纵使师父、师叔出马，恐怕也无济于事了。”

言毕，顾乘风打坐运气，将内丹提至膻中，左手掐上清指诀，右手先封左右神藏穴，又自上而下封右云门、天突、梁门，再行白鹤指诀，便由内丹引出三道真元，皆流入右臂，涌至右手商阳、关冲、少泽三穴，一时间白光耀目。只见他运一缕纯阳罡气至左手劳宫穴，急翻三掌，掌心对天，那罡气顿时铺满掌面，隐现紫气。同时右手指头的白光逸出银色游丝，探至左掌，蜿蜒成字。

柳浊清凑到左仪耳边，咕哝着：“师姐呵，师兄说混元大法中失传了好几道法门，莫非这也是其中一门？”

“我看不像，应该还是分光六阳大法。”

“师兄不是说，那分光六阳大法只有三道玄关吗？”

左仪笑道：“仙根平平者，三道玄关便是三道玄关而已。师兄仙根卓绝，若悟透三道玄关，便可使出九般变化来。来日师兄道行再深些，创出威力出众的法门也不稀奇。”

左仪话音刚落，顾乘风右手白光已灭，银色游丝甩着尾巴，缩到他左掌心里。他即刻双掌相合，喝一声“灵宝无量，普度九天，现”。

“现”字才脱口，千里之外，苏荣便觉左掌发烫，翻掌一看，只见血影流珠自她掌心奔脱而出，化作一团磷光，回落掌心，顿时现出几行小字，曰：魔界众人皆寻付晚香，欲献东海以获利，需提防常朝云；此书切勿示于他人。落款写着“师兄乘风上”。

鹿连城探过头来，关切地问：“怎么了？”苏荣忙左手攥拳，道：“并无什么大事，是师兄传书于我，说他们已经平平安安回了长白山。”

常朝云带着苏荣、鹿连城出邑州已有两日。苏荣的心思本不在寻人这件事上，现下得知付晚香正遭魔界众人搜寻，更是觉得徒劳，盯着常朝云的背影，对鹿连城说：“鹿大哥，你说天大地大，付晚香会去哪儿呐？”

“付姑娘虽然修为不精，到底有太华伏魔珠护体，你也不必太过担心。我想，她既然由邑州出走，总能留下些痕迹，常姑娘法力高深，应该有办法找到她的。”

苏荣噗嗤一笑，说：“我有什么好担心她的？你同她算得半个亲戚，担心她还有些道理，若不是师兄一心念着她的安危，她便是现下叫妖怪捉去，我也懒得搭理。”

鹿连城看着苏荣的脸，笑道：“既如此，你又何必主动留在凡间找她呢？”

苏荣抬眼瞧瞧鹿连城，脸颊绯红，道：“你是身在凡尘，不知山中清苦。回了山，每日三修是雷打不动的，一日才十二个时辰，炼气淬丹花去六个时辰，还需悟道修心两个时辰，排开用膳的功夫、入眠的功夫，一日里同门说话的时候也未达半个时辰。更别提每日用斋，经年累月吃着，哪怕山中斋食花样也多，可是经不住日日食，餐餐食，实在讨厌。其实荤腥于修炼并无不利，只是师父为人刻板，不容我们沾腥罢了。我这个人偏偏话多，偏偏又贪食荤腥。每年也是挖空心思，蹭着师兄师姐的光，才得些下山的机会哩。”

“既然山中清苦难耐，你可曾想过离山？”

鹿连城问得轻巧，却叫苏荣吃了一惊。她自然明白鹿连城是何意图，只是他已有了家室，再说这话，未免轻佻了些。可是一面这样想着，苏荣又一面遐想翩翩，甚至有一瞬间，把鹿连城有妇之夫的身份抛诸脑后，只想同他双宿双飞才好。她避开鹿连城的双眼，说：“我自幼丧父，六岁那年得遇师父点化，随她上山修行，至今已四十余年。我若下了山，又有什么去处？”

鹿连城道：“天大地大，怎会没有去处。人生在世，有没有去处倒在次。好比说我吧，虽有家室和孩子，却频生寄人篱下之感。人生之难，在于知己难求。就算颠沛流离，若有知己相伴，又有什么关系？”

苏荣心头一震，仍不看鹿连城双眼，垂头道：“你与我说这些，是何道理？”

“我视你为知己，自然对你无话不说。你若怪我口无遮拦，我往后不说便是了。”

“你说这话才是无理。我哪是如此小肚鸡肠的人？只是你方才说，你虽有家室，却有寄人篱下之感。这话，你对我说也罢了，若叫你妻儿又或者岳母岳父听去，怕是不好。”

鹿连城叹道：“便是叫他们听去又如何？我岳父性子温和，加上后来仙根萎竭，身子越来越弱，薛家上下，说话的人只有我岳母一个。你莫看我岳母待我还算客气，其实她所以相中我这个女婿，不过看我家世困窘，入赘他们薛家，她才方便摆弄我罢了。我那位妻子原有心上人，与我成婚本来便是我岳母的意思。她瞧不起我，这也在情理之中，人家祖上四代为官，我却长在铁匠铺，虽也识得几个字，在薛蕲眼中，却无异于草包。你说在如此一个家中，我这不是寄人篱下又算什么？”

常朝云走在前头，时时回头看看苏荣和鹿连城，见他二人越来越磨蹭，嚷道：“那姓付的是死是活可与我无关。你们这般拖拖拉拉，万一正因延误时日叫她死在妖怪手上，她那位心上人怕是要唯你们是问了。”

苏荣双手招作喇叭，道：“你也莫忘了，是你师父吩咐你谨守诺言的。”

常朝云一听这话，动了怒气，飞冲至苏荣跟前，道：“你莫成日拿我师父来压我。”

苏荣笑道：“我不拿你师父压着你，难道拿我自己的师父来吓唬你？总之这个付晚香我们找到她便成，活要见人，死要见尸。西梁国师写下的信笺你既已飞剑传书于睿王府，寻找付晚香这件事又没人催你回去复命，你急什么？”

常朝云鼻子一哼，目光移在苏荣和鹿连城之间，冷笑道：“我自然不着急，有些人恐怕比我更不着急。若急忙忙寻到那姓付的，岂不坏了人家好事？那倒成我的罪过了。”

苏荣化出白龙剑，厉声道：“你个妖女胡说什么？”

常朝云并不理她，转身继续赶路。三人走了片刻，常朝云作法探路，领苏荣、鹿连城飞过两座小山丘，行在一片广袤的湖泊上。湖心有几十座小岛，巴掌大，生了密不透风的芦苇。常朝云双足一蹬，跳出水面，跃至芦苇顶，随后便在小岛间飞跃。也不知跃过几座小岛，她突然立定，掐指一算，对身后二人道：“前方有些异样，我没算错的话，姓付的在前面应该逗留了许久。说不定现下还在那儿。”

跃过群岛又是波光粼粼的湖面，三人踏着细浪飞出湖泊，进入一片竹林，终于在天黑以前找到夜樨镇上付晚香曾下榻过的客栈。常朝云跨进客栈，四下打量着，随即闭目，深吸一口气。掌柜见来了客人，上前招呼。苏荣忙问：“掌柜的，你可见过一位姑娘，身形与我相仿，操西梁口音的？”

掌柜挠着右脸上一颗痦子，道：“前几日的确有个姑娘住过店，一连住了几日。不过也是怪哉，后来竟不声不响地走了，衣裳行李也未收拾。”

鹿连城问：“她可留下什么要紧的东西？”

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