“让村民们先散开吧，本官先看看这些流民。”

说着沈筝向前走去，一旁的捕快立即跟上来护着她左右。

张里正上前阻拦：“大人，流民凶残，恐伤了您啊。”

“无碍。”沈筝摇头，抬手抚开了张里正。

张里正只得挥手示意村民们让出一条道来。

待沈筝走近后，纵使她做好了心理准备，也被眼前的情景刺得心脏一缩。

一群流民约莫着有二三十人，个个衣不蔽体，蓬头垢面，大部分人瘦的只剩下皮包骨。

他们看见了沈筝与她两侧的捕快时，害怕得浑身发抖，使劲把自己蜷缩起来，可能是害怕沈筝突然下令暴打他们，蜷起来挨打说不定还能捡到一条命。

沈筝见状心中暗自叹气，流民四处流窜，为了活下去是什么事儿都干得出来没错。

可若不是世道所迫，谁不愿意守着自己的田地，做个老实的良民。

“都抬起头来，你们当中可有说得上话的人？”沈筝高声问道。

流民闻言纷纷把目光投向了其中一瘦弱的青年男子。

该男子也站了起来，虽衣衫破烂不堪，说话却条理分明。

“草民李宏茂，见过大人，我们本无意伤害贵县村民，还望大人放大家一条生路。”

沈筝闻言挑眉，直直地看向他：“哦？可本官方才听里正说可有两名村民受伤了。”

李宏茂咬牙，似有不忍，却还是点了两个人名：“赵水，赵土。”

两名少年从流民中走了出来，他们眼神中有着不甘与怒气，与沈筝对视一眼后又猛地低下了头。

“李叔，是他们先推娘亲的！娘亲肚子里还怀着妹妹！”其中一名少年愤愤不平地说道。

李宏茂并未回答少年的话，而是径直跪在了沈筝面前。

“大人，孩子还小，为保护他们的娘亲下手不知轻重了些，草民愿代为受罚！”

沈筝看着跪在面前的李宏茂，心中暗赞，倒也是个敢赌的聪明人。

赌她沈筝是个女子，面对为保护母亲才出手伤人的两名少年会心软。

“伤了我的县民，是要罚才是。”沈筝肃声说道。

李宏茂背脊一僵，他不敢抬头看沈筝的神色，心中暗道赌错了。

“不过这受罚的方式，就看李先生能不能做主代为大伙接受了。”

李宏茂听见沈筝对他的称呼，猛地抬头，面上惊异，他自诩平时颇为了解人心，此时却也拿不准沈筝话中的意思。

“不知大人意欲何为？”李宏茂问道。

沈筝唤来张里正，命他叫村民先各自散去，待她处理好了自会知会他。

村民们在这也待了好几个时辰，晌午都还未吃，此时也顾不得其他的，纷纷先回了家。

见人都走得差不多了，沈筝就把话直说了。

“李先生也不想大伙一直居无定所，过着过街老鼠般的日子吧。”

李宏茂自嘲一笑：“当然不想，可小人只是一介草民，别无他法。”

沈筝背手看着跪在面前的李宏茂：“若本官说，能予各位民籍呢。”

李宏茂闻言面色一怔，随即双眼迸发出精光。

其余的流民们抬头望向沈筝，面露期盼，自去年发大水后，他们颠沛流离半年有余，做梦都想入民籍，可不论他们到哪，都是人人喊打。

可李宏茂明白，世上哪有这般好的事，他们总得付出些什么，轻则是人，重则是命。

“不知我们可为大人做些什么？”他小心翼翼地问道。

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