余正青喉中发出一声低笑，说道：“方才那么问不好回答，本官换个问题：你可知道，赵休今日为何会挨打？”

周里正背脊一震，转头看向了赵休。

赵休的头依旧埋地低低的，这般“惨样”让周里正心中刺痛不已，这傻子......为何要这般重诺，虽说答应了他们，可眼见要挨打，那该交代之时，便交代了呀！

他难受之余，掀袍直直跪了下去。

“知府大人，您罚我吧，一切都是我的主意，是我撺掇赵捕头，让他莫要将生祠一事告知沈大人，赵捕头当时别无他法，只能答应了小人，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，赵捕头他......只是不想违背誓言。”

余正青又是一声冷笑：“赵休的打都挨完了，用不着你替他求情。”

他话音刚落，周里正身后的几名里正，跟下饺子似的，纷纷掀袍跪地。

“知府大人，沈大人，周里正话说错了，是我们一起撺掇赵捕头的，不是他一人之错，您要罚便罚我们吧。”

众里正头颅低埋，等待着余正青的“判决”，给了余正青和沈筝交流的机会。

沈筝看着里正们的模样，心中叹道，自己这招是有些太急了，当真把里正们给吓坏了。

她只得用嘴型对余正青说道：“差不多了。”

余正青微微点头，对里正们说道：“本官是要罚你们，不过责罚之前，本官得将话给你们说明白，以免你们心生隔阂。”

里正们抬头看向余正青。

余正青正色说道：“赵休，是你们沈大人亲任的捕头，不论是依照本朝律法，还是家国道义，他都应忠于县衙，忠于县令沈大人。”

里正们点头应是。

他接着说道：“但今日，他在当值期间查探县中消息，竟被你们给‘策反’了去，他胆大妄为，选择了与你们一同欺瞒沈大人，视为不忠。”

里正们方才就想明白了其中缘由，此时闻言，心中更是难受不已。

他们将事情想得太简单了，竟忘了任下之人的职责，反倒是害了赵休......

余正青见他们面露悔色，继续说道：“但其实，今日赵休早些交代，是不必受如此重罚的，本官下狠手，也是因为本官与沈大人多次问询于他，他皆说他承诺于他人，不可答，宁愿受罚，实在是令本官气急，才出此下策。”

余正青此话一出，沈筝偷摸给他竖了个大拇指。

这句话实在是太妙了，既解释了他们“重处”赵休，实在是不得已而为之，又再一次表现了赵休对里正们的情谊，可谓是一箭双雕。

周里正闻言眼眶通红，赵休如此重情重义，是真汉子！

他红着眼对赵休说道：“赵兄弟，实在是哥哥们害了你，就算你今日不说，大人们想知道，也只是一句话的事儿，你这般重诺，让哥哥们往后如何面对你！”

沈筝：听听，听听，都自称哥哥们了。

赵休躲在小袁身后低头偷笑，嘴角压都压不下去。

片刻后他才抬起头，哑着声音说道：“不怪你们，是我自己脑子不清醒，今日我挨了打才明白，无论何事，都不应当欺瞒大人才是。”

他这句话，又将余正青和沈筝摘了出去。

余正青满意地点了点头，“忠义难两全，只是有些时刻，得分轻重，往后你们互相体谅，好好相处便是。”

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