“大哥别急，先喝口茶润润嗓。”宁澄荆给他倒上一杯热茗，又将自己的这半杯也续满了。

宁澄焕哪里有喝茶的兴致，他粗抿一口，觉得这茶汤苦涩无比，实在是喝不下去第二口。

“大哥之前不是对我提过，三年前曾有一伙不明身份的叛……”宁澄荆还没说完，突然听到外面有脚步声响起，立刻便停住。

“老爷，”水榭凉亭外来了个下人，手中还提着个食盒，“皇后身边的人刚刚来了一趟，说宫里新做了一味秋菊口味的点心，特地送来给夫人尝尝。”

宁澄荆当即便与宁澄焕对视一眼，后者道：“拿过来。”

下人送了食盒便退下，宁澄焕揭开盖子翻找一下，便从隔层里取出了一封信。

宁澄荆端着茶盏静静地看着他。信并不长，宁澄焕从头到尾看完，方才浮显于面的焦虑便褪了一半。

“皇后说什么了？”宁澄荆问。

“是一阵东风。”宁澄焕把信给他，再端起茶来喝时，浑身上下都松弛了下来，竟然觉得这口方才还觉得苦得很的茶汤好似暗藏了一丝甘甜的后劲。

宁澄荆看完了信，并不赞同，“大哥，事关朔北边境，不可轻举妄动。”

“这你就不知道了。”宁澄焕道，“朔北人才辈出，少了一个程新禾又能如何？再说，那可是十八万铁甲军，你真的敢对他放心？”

宁澄荆眼中露出片刻的犹豫，宁澄焕又道：“朔北的将帅是变更最多的，兵部几乎年年都要调整。留着这么个未知之数的异姓王盘踞在北边，不是时刻在头上悬着一把剑吗？”

“可……”宁澄荆还要再劝，宁澄焕已经决定下来，“这件事你就不用管了。”

他起身就要去吩咐人做事，外面这时又来了个声音，“四爷，有您的信。”

宁澄荆叫人进来，问道：“哪里来的？”

下人道：“是沧州来的。”

宁澄荆一听沧州，赶紧接了信拆开来读，顿时心里一窒。

“怎么了？”宁澄焕见他的脸色乍白，问道：“信上说什么了？”

“没什么。”宁澄荆把信囫囵一折塞入怀中，生硬地露了个笑，指着外面说道：“我……我突然觉得有些胸闷，先出去透口气。”

不等宁澄焕再问，他就如躲避什么似的快步离开了这里。

天上仍是阴云密布不见日光，泥土的腥气混杂在雨后潮湿的气息里，将整个庭院都染上了一份涩然的味道。

宁澄荆双眼空空地抬起头，对着悠远的天际说道：“老师，一路好走。”