半个时辰后
小船悠悠抵达无锡城外码头，天空雨势停歇，岸上凉风拂面，带着湿润的水汽。
入了城门。
牛顶天信步而行，就那么在无锡城里逛着，一边欣赏热闹集市，一边寻找喝酒之处。
街上行人熙来攘往，走过几家风月场所，行至一酒楼门前时，牛顶天不由顿住了脚步。
“松鹤楼……”
望着门头一团黢黑的金字招牌，牛顶天不禁沉思起来，若没记错，这里应是乔峰喝酒的地方。
北宋朝烈酒不多，对于好饮仙人醉的自己来说，里面的高粱酒无疑是最佳选择。
闻着从里喷出的阵阵酒肉香气，牛顶天未犹豫，大步走了进去。
上得楼来，厨子刀杓声和跑堂吆喝声响成一片。
“客官来点什么？小店卤肉炒菜应有尽有……”
跑堂的小二赶忙过来招呼，又操起肩头白色抹布，使劲擦了擦油光锃亮的桌面。
“两坛最好的高粱酒，再来一盘炒蚕豆。”
牛顶天落座后吩咐。
他不喜肉香的肥腻，只想过个嘴瘾，好好喝上一场。
但这话声一出，周围食客都不由停下碗筷，朝这儿望来。
小二陪笑道：“一坛十斤哩，爷您喝的了吗？”
“尽管上，取大碗。”牛顶天拿出十两银子放在桌边。
小二笑道：“是！是！”
过不多时，取来五只大碗，两大坛酒，一盘炒蚕豆。
酒坛太大，不好让客人亲自动手，酒保热情斟满五碗后，在一旁静静候着。
而偌大的酒楼当中，食客或有怀疑，或有嗤笑，或有一丝期待，此刻目光全都汇集了过来。
只有中间桌上的一位黑衣女子，背心依旧朝这，瞧不见面貌，只见背影纤细苗条，一丛乌油油的黑发作闺女装束。
牛顶天往那儿瞧去一眼，便端起酒碗，倚着楼边栏杆，一碗一碗地灌了起来。
五碗酒水下肚，酒保连忙上前斟酒，酒意一起，牛顶天蓦然一股孤寂之意袭上心头，忍不住一声长叹。
连个陪酒之人都没有，早知就去隔壁群玉院了……
“好爽快！”
“好酒量！”
见牛顶天这般柔弱书生模样，竟然面不改色连下五碗，比喝水饮茶还要潇洒，有豪爽的食客不禁喝彩起来。
牛顶天拾起几粒蚕豆米扔进嘴里，端起酒碗，朝几人遥遥一敬，再次一饮而尽。
他倒非喜好这种吹捧，只是没了茶伴儿，一时心中寥寥，想要喝酒解闷罢了。
“好酒量！”
那几人连忙憋着一口气，干了碗中酒，楼上又是一阵喝彩。
就在这时，中间桌上的黑衣女子不禁回头瞧了一眼。
她脸上蒙了一张黑布面幕，只露两个眼孔，一双眸子亮如点漆。
牛顶天微微一笑，端起酒碗敬了下，又是一饮而尽。
“喝一个！”
有食客笑着起哄。
“没错，喝一个！”
“这位公子这般豪爽，姑娘还不喝一个？”
有人接二连三地跟着起哄。
他们关注女子许久了，只是对方目光冷冰冰的，不带丝毫暖意，瞧去说不出的不舒服，这会借着气氛纷纷拱了起来。
牛顶天突然有些后悔，朝个未出阁的女子敬什么酒？
“哼～”
黑衣女子冷哼一声。
与此同时，抓起一只筷子，猛地朝这儿飞掷过来。
那筷子来势虽然凌厉，却在擦脸而过的一瞬间，被牛顶天双指牢牢夹住。
“好！”
“好功夫！”
这回倒非有意起哄，而是实打实的真心喝彩。
食客当中，有不少江湖中人，对牛顶天这般能喝酒，且精武艺的，少有不佩服的。
但一击落空的黑衣女子显然不是这么想。
眼见就要伸手去握桌上的修罗刀，牛顶天自知理亏，亦不想失了喝酒兴致，便连忙举碗遥敬，笑道：
“适才在下鲁莽，姑娘见谅，这碗酒全当赔罪了。”
说罢一饮而尽。
这下，周围没人再敢贸然言语。筷子能够掷出那等力道，显然不是好惹的主。
黑衣女子眼中犹豫了下，压住拔刀冲动，朝牛顶天冷哼一声，又往桌上丢了些银钱，直接起身下了楼。
她一走，
楼上顿时再次热闹起来。
面对前来吹捧敬酒的豪爽食客，牛顶天来者不拒。
直至将暮时分，酒楼食客散尽，他桌上的酒水也已见了底。
“爷，一共一两银子，掌柜的说炒蚕豆免了，给您找零。”
小二从柜台笑着走来，双手递过几块碎银子。
两坛高粱酒下肚，牛顶天感觉一阵飘飘欲醺，不过，一下午除了多跑几趟茅厕，倒没什么太大的感觉。
瞥了一眼桌上零钱，他摆了摆手，淡淡道：
“开牛顶天账头，以后店里凡是能喝两坛的，算我的。”
说完，便微有一些摇晃地起身下了楼。
行至城外码头，朦胧的湖面又下起了淅淅沥沥的小雨，船上的老汉也已没了人影。
牛顶天上了船，自己摇起船桨，冒雨向西而去。
中途雨势渐大，湖面之上黑茫茫一片。
抵达湖汀之时，已是深夜，牛顶天浑身也湿了个遍。
系好小船后，上得汀岸，正要往草庵走去，牛顶天眉头一挑，突然顿住了脚步
“姓包的没走？”
他脑中冒出这么个念头，随后直接上前推开房门。
“咦？”
“嗖！”
轻咦声与破空声几乎同时响起，牛顶天微微一撇头，一支弩箭贴着脸面向外射了出去。
“嗖！”
“嗖！”
又是两支紧随而至，漆黑的夜中带出两道破空之声。
牛顶天眼眸微冷。
“砰！”
“砰！”
弩箭临面的一刹那，他运力连掌挥出，直接将其拍在了门沿上。
即而飞身掠进屋里，径直掐住一只脖颈。(本章完)
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