空气之中，终于有了微微透骨的寒意。

今日是月头，发月俸的日子。

早两日，徐牧便让人去了几座大城的布坊，购置了数百套的暖袍。

这一轮从边关而回，带回来的银子财宝，除了分发给卫丰等人，以及抚恤之用的，余下的，还有五万多两。

卖酒的柜台上，由于小婢妻的打理，也有二三万两存着。再加上当初杀老匪的那一份……拢共来算，整个徐家庄的手头上，算是有十万余两。

俨然是个大财主了。

当然，最有价值的并非是银子，而是青壮好汉，武器袍甲，以及那份不会被官坊惦记的私兵公证。

但这些东西，也很有可能，随着乱世的延伸，一度化为云烟。

“夫人开始发月俸啦！”

马蹄湖上，终于来了一声若雷的咋呼。

不多时，偌大的木棚里，便挤入了百多的庄人，每一个人的脸上，都露出欢喜的神色。

至于卫丰那些，自不必说，徐牧分发的那一笔银子，足够他们用上许久。按着徐牧的意思，即便这些人，想回乡做个小富贵的地主，他也不会多加阻拦。

但没有一人离开。

舔刀口的汉子，心里只有沙场征伐。

姜采薇坐在柜台上，也露出微微笑容，不时回头看徐牧一眼，然后又扭了回去，熟络地打着算盘。

以往发月俸，徐牧是极少参加的，大多交给姜采薇自个去办。

但这一轮从边关而回，他越发地想珍惜这样的时间。

“莲嫂，一两四钱。”

莲嫂笑嘻嘻地小跑而来，抓了银子便想走回去。

“莲嫂，捎套暖袍子，家里几口，便捎几套。这是你们东家……特地让人去买的。”

“世上最好的小东家。”

莲嫂怔了怔，夸了句后，一时笑得更欢了。慌不迭地重新跑回，抱了三套大袍，两套小袍，便激动地往回走。

木棚里的庄人见状，顿时都发出欢呼之声。有几个年纪大些的老汉，还嚎啕着跪了下来，冲着徐牧的方向磕头。

往年入冬，身无暖衣，只能将树皮剐碎，或者压了枯草，塞入薄袍的夹层里，只求能挺过一冬，莫要稀里糊涂地便冻死了。

徐牧让跪着的人，先起了身。他很能理解这些人的感激，这等的年头，棉花种植还没有普及，顶多是纪朝西南疆的边境，会有域外人带来一些。

富人自有裘皮和丝麻，以作御寒，而穷人，则什么都没有。

“沈三万，六钱。”

“马小云，六钱。”

“马小腾，一钱。该学学你兄长，若是再误工，便逐出庄子了，晓得了吗？”姜采薇堆出一番佯怒。

“夫人不要赶我，我晓、晓得了。”

“借你三钱，给孩子买些好堂食。”

……

不知多久，徐牧才走出木棚，抬起头来，看着沉沉的天色。

说实话，他想做的事情还很多，譬如说去西南疆移植棉花，譬如说试着提炼香水，又譬如说，抄几句千古流芳的诗文，贴在澄城书院的院头，惊掉那些狗屁书生的满口大牙。

但这些，都属于盛世的事情。

而他的面前，已然是一片沉沉而至的乱世。�0�2