清晨，徐牧并未打算逗留，准备循着凉州方向，顺道赶回鲤州。不管如何，前线的战事，他心底一直放心不下。

鲤州前线的意义，约莫等同于曾经的襄江了。

“主公，我刚巧要去鲤州访友，不若随主公一起。”分别之时，陈方走了过来。

在西蜀里，陈方这位老儒，暂时只领了闲职，主要操持修建书院的事情。但眼下，成都的书院尚在复修之中。也亏得如此，让陈方时常能走动访友。

当然，对于西蜀来说，有老儒入蜀，无疑是件大好事情。说不得，以后能带出更多的政事人才。

“我那老友，便在大宛关一带。蜀王莫忘，吾陈方，先前可是鲤州人。”

“确是。”徐牧点头。

他印象之中，西蜀有两位鲤州人氏，一个是陈方，另一个则是殷鹄。

鲤州，取自皇帝出巡，江边遇彩鲤而得名。

“陈老先生，那你我便同路。”

“甚好。”陈方拱手作揖，脸庞上露出笑容。

徐牧转过身，吩咐了陈盛一番。心底里，却慢慢陷入了沉思。到了鲤州之后，还是按着他原来的想法，派出一个使臣入渝，陈诉外族之事。

……

凉地往东，内城。

此时，在长阳皇宫里，两袭入宫的人影，正平稳地往前走着。

“子由，这般离开鲤州，会不会有事情？”其中一人开口。

“不会，鲤州那边有申屠将军在，你我不过回来二三日，赶得及的。再者说了，不管如何，我打算将你柳平德，亲自引荐给主公。”常胜露出笑容。

这多日的时间，他和柳沉在鲤州一带，不断查看地势，讨论对策，才慢慢有了一个战略的布局。

“入城之时，听说主公遭了刺杀。”

“确是，长阳锁城，已经是好久没有的事情了。”常胜皱着眉头。一说起这个，他的语气里便有了怒意。

“子由……”柳沉刚开口，却一下子顿住。

哪怕柳沉不说，聪明如常胜，也想明白了接下来的话。无非是一种猜测，猜测自家族兄遭人刺杀，极可能是老世家的手段。

当然，这事情非同小可，若无证据，最好不要轻举妄动。

“无事的，莫要多想。”常胜抬头，笑着安慰了句，“要知晓，这偌大的北渝，终归还是常家坐镇。”

“我自然明白。但子由须记，我北渝，是时候赢一场胜利，安抚世家之心。”

“正如我所想。”

约莫有些急不可耐，常胜抓起了柳沉的衣袍，两人步履匆匆，走过新修葺的九根蟠龙柱，走过长长的御道，来到了金銮殿前。

虽然还未称帝，但现在，这偌大的长阳皇宫，随着袁家皇室的覆灭，已经彻底成为北渝王常小棠坐镇的地方。

“常胜参见主公。”

“青石巷柳沉，拜见主公。”

两人理了理身上之袍，约莫是同一时间，齐齐长揖而拜。

只等门推开，有人影走出。

那人影并非是什么近侍，而是一个背着长枪的壮硕人影。

“小常威？”常胜怔了怔。

想想也是，这偌大的皇宫里，敢背着一杆枪跑来跑去的，也只有这位虎威将军了。