徐牧下马抬头，看着面前的一座小祠庙，庙前有碑文，是关于三千筒字营死守望州的故事。

庙前的小香炉里，尚有余香萦绕。在碑文的旁边，还立着一个老人的塑像。老人拿着一柄刀，抬起的脸庞间，正穷极目光望着远方。

在当初，大纪病弱不堪，被北狄咄咄相逼。而三千筒字营的赴死，应当是最悲壮的一场殉国了。

“狄戎人过了河州后，将许多筒字营的祠庙都打烂了。你瞧着这一座，还是后来新修的。河州里有娃娃，我便在城门的老树下，与他们讲筒字营的故事。讲到后来，筒字营都战死望州城了，娃娃们哭了，我这老脸儿也跟着哭了。”

“寻常时间，过路的皮贩子，送公文的邮人，查探的斥候，行军的小队哨伍，经过了这里，都会想着上柱香，拜祭一番。我原先听着这些情报，还是不懂的，后来渐渐懂了，我中原大族，不管任何的时代乱世，终归会有许多的英雄先站出来，以先人之态，替我们披荆斩棘，替我们做了表率。”

徐牧听得动容，转过头看向黄道春。

“蜀王勿怪，我现在……太想进步了。”

徐牧露出笑容，点了点头。不多久，他缓了缓思绪，才轻步走上前，捧起三束燃香，三拜后，又行了跪礼，才认真插到了香炉上。

事毕，他转过了头，看着那尊尚有些潦草的塑像。一恍惚，当年的老官差又站在了他面前，神态痛苦，对他说中原长城不再，对他说那年二十有四，要杀尽狄狗。

徐牧久久闭眼。他从一个乞活的望州小棍夫，即将成为整个中原的帝王，这一路走来，刀光戮影，九死一生。但他终归做到了，当年答应的事情，也终归要还了。

若有一日天下太平，这柄老官剑，便要还到望州的武备库。

望州还未新建，已成一片狼藉。徐牧解下了老官剑，在数千士卒的注目中，没有丝毫矫情地再次跪下，平放在塑像之前。

……

“校尉哥哥，我牧哥儿怎的不动了？”

“虎将军别过去，主公或在思量。”

约莫有大半个时辰，祠庙前，徐牧久久不动。无人敢劝，想要打搅的司虎，被那位校尉下了军令，顿时十几条大汉走出，直接将司虎往后扛走。

黄道春亦不敢动，只知恭敬地站在一边。

天色近了黄昏，山风乍起。

平放在地上的老官剑，被风吹得铮铮作响。

徐牧目光发红，他平静起了身，有那么一瞬间，一种莫名的孤独与失落，忽然侵入他的身子。

“老先生，这中原的江山，你便再看一眼罢。如你之愿，你借我一柄剑，徐牧还了你一场天下太平。”

“三千筒字营，六千雍州军，戍边者皆为天下英雄。徐牧记得，长阳记得，竹书记得，天下的百姓也会记得。”

徐牧长揖。

在不久，他将要开启新朝，将这些人的意志与勇武，代代传承下去。

中原，从此刻起，将永不积弱。