蔡荣基带着特务连的其他士兵，跟在甘雨亭等人的后面，虽然速度略慢一些，但也尽了最大努力了。一路上，他们收容了几名甘雨亭小队中掉队的老兵，了解到了甘雨亭等人的进展情况。

天黑之后，行军的难度加大了，许多新兵都无法适应崎岖的山路，经常被树根藤条等绊个四脚朝天。一名排长过来请示蔡荣基，是否就地宿营，等到天亮之后再继续追击。蔡荣基断然拒绝了：“军情如火，如果这是打仗，一个晚上的时间就足够让对手跑得无影无踪了。我们走得慢，就更要努力，否则靠什么来打胜仗？”

摸黑又走了个把小时，他们遇上了前来迎接的特务连老兵和特勤队士兵。双方先是用手电筒光互相核对了联络信号，然后蔡荣基命令把迎接的人带过来。

“连座，我们已经追上了对方，对方自称叫作朱泾村特勤队，这是他们派来迎接我们的弟兄。”老兵向蔡荣基介绍着。

“报告蔡连长，我是朱泾村特勤队一连士兵蒋勇，奉我们队长韩勇之命，前来请蔡连长和弟兄们到龙滩宿营。”蒋勇向蔡荣基敬了一个标准的军礼，大声地说道。

“朱泾村特勤队？哪部分的？”蔡荣基诧异道。

前来迎接的特务连老兵把蔡荣基拉到一边，小声地说：“听甘副官说，他们只是粤北朱泾村的一支地方护村队，自己吹牛叫个什么特勤队的。我看他们那个队长也很平常，也就是20刚出头的样子。”

蔡荣基皱了皱眉头，训斥道：“咱们没资格瞧不起他们，一支地方的护村队，能够有这样好的军事素质，我们作为正规军，应当汗颜。”

“是！”老兵老老实实地回答道。

蔡荣基对蒋勇说：“既然如此，那就有劳兄弟在前面带路，鄙人要去拜见一下你们队长，当面向他讨教带兵之法。”

得知宿营地龙滩已经不远了，蔡荣基下令部队放慢步速，以便恢复体力，否则，精疲力竭地出现在友军面前，实在有些尴尬。一路上，蔡荣基旁敲侧击地向蒋勇打听着粤北特勤队的情况，蒋方勇按照韩勇交代过的口径，把特勤队的情况简单地介绍了一下。对于特勤队在这场比赛中表现出来的素质，蒋勇平静地说，这只是因为特勤队的士兵都是在朱泾村山沟里招收的，原来就擅长于走山路。蔡荣基听了这个解释，心理算是平衡一点了。

来到龙滩，蔡荣基没有接受蒋勇的邀请带着队伍到特勤队的营地去休息用餐，而是吩咐在离突击营几百米的地方单独扎营。特务连的士兵们强打起精神，按着操典要求扎下了营盘，布下岗哨，建立起防御体系。随后，蔡荣基带着几名随从，走向特勤队的营地。

“前面来的，可是A军的蔡连长吗？”前面有人问道。

“正是在下，请问，对面是韩队长吗？”蔡荣基答道。

“不敢当。鄙人是粤北朱泾村护村队的队长韩勇。”

蔡荣基向前紧走几步，韩勇也往前走了几步，两人各自伸出手，紧紧地握在一起。蔡荣基借着一旁的松明火光，打亮着韩勇，不禁称赞道：“原来韩队长竟是如此年轻，能够带了这样一支精兵，蔡某佩服之至啊。”

韩勇笑着说：“哪里哪里，我们是地方杂牌，哪比得上中央军这样正规。”他看了看蔡荣基的身后，发现他只带着几个人时，便对带路的蒋勇道：“蒋勇，我不是交代你把弟兄们都带过来用餐的吗，难道你没把话带到？”

蔡荣基摆摆手，说：“不怪这位蒋兄弟，是我吩咐部队在后面扎营的。这也是军纪要求，不管什么条件，我们的部队都得像支部队的样子。”

朱良清在一旁说：“蔡连长真是治军严谨，值得我们学习。”

韩勇说：“也罢，这样吧，我们毕竟先到一步，已经给弟兄们准备了一些吃的，要不我安排人给送过去。”

蔡荣基也不客气，说：“那就多谢了。”

甘雨亭已经恢复好了，此时也跟着罗毅一起来迎接蔡荣基。他向蔡荣基敬了个礼，说：“报告连座，我部晚于友军三十分钟到达，幸不辱使命。”

蔡荣基拍拍他的肩膀，说：“雨亭，你辛苦了。”说罢，又对韩勇说：“韩队长，让你见笑了，我的部队这一场比赛是输了，全连只有二十多名轻装的士兵能够赶上贵部，而贵部是全副武装的，我们输得心服口服啊。”

双方寒暄完，韩勇请蔡荣基到了作为指挥部的大帐篷里，吩咐手下端上来酒菜，宴请蔡荣基。

“蔡连长，在这荒山野岭，实在没什么好东西招待，还请不要见怪啊。”韩勇指着桌子上的酒菜道。这一桌菜，有的是用罐头做的，有些是山里的野味。特勤队的士兵大多数是山里人，采野菜、找蘑菇都是轻车熟路的。刚才那一会，姜大明扛着枪出去转了一圈，就弄回来两只山鸡和一只野兔，摆在桌上也是香喷喷、热腾腾的好几盆了。

“呵呵，挺丰盛了，在这个地方还能够弄出这么丰盛的一桌子菜，韩队长真是本领过人啊。”蔡荣基由衷地说。行家伸伸手，便知有没有，蔡荣基是军人出身，他深知在野外获取食物的能力对于一支部队意味着什么。

“来来，相逢就是缘份，大家碰了这杯。”韩勇端起一杯酒，向大家示意道。军队行军打仗是不能喝酒的，但特勤队每次外出都会携带少量的酒，以备在一些特殊场合使用，例如在下水之后用于怯寒，这也是从民间带来的习惯了。这次为了欢迎蔡荣基，韩勇把带着的酒全部拿了出来。

蔡荣基是个痛快人，不等韩勇劝第二句，便端起酒杯一饮而尽了。边上的特勤队士兵给大家又倒满了酒，蔡荣基站起来说：“刚才是韩队长敬的酒，这一杯酒，我借花献佛，敬贵军的同仁一杯。老实说，蔡某东征西杀这么多年，像贵军这样素质的队伍，还真是第一次见呢。蔡某佩服。”

大家又喝完一杯，韩勇把朱良清、苏晓峰等人一一介绍给蔡荣基，蔡荣基又挨个地和他们碰了一次杯。几杯酒下肚，众人逐渐熟悉起来，大家都是当兵的，容易找到共同语言，聊天的气氛渐渐地热烈起来了。

“韩队长，你说你们是一支地方的护村队，我若非亲见，真是不信。”蔡荣基说，“据我观察，贵部的装备和给养，比我们正规军还好，你们的经费如何保证啊？”

韩勇说：“我们的确是地方上的护村队。说到经费嘛，我们镇上有一位爱国的老矿主，姓张，是他为我们的部队提供了全部的支持。”

“哦？这位老矿主为什么要给你们提供支持呢？是聘你们保护矿山吗？”

韩勇摇摇头：“不是的，他给我们提供支持的目的，是希望我们能够在未来的抗日战场上为国出力。”

蔡荣基肃然道：“难道你们这样大强度地练兵，目的是为了抗日？”

韩勇说：“当然，国难当头，日本人的刺刀都已经逼到我们的鼻子尖上了。当兵不抗日，能对得起身上这身军装吗？”

蔡荣基一怔，看着韩勇，好半天才颓然地说：“韩队长这话，真让我惭愧了。”

甘雨亭见蔡荣基一脸失落的样子，不禁有些不忿，他对韩勇说：“韩队长，你这话也有些偏颇了。委员长早有训示，攘外必先安内。当今红匪猖獗，我们如果不先安定国内，怎么能够一心抗日？这些年我们浴血奋战，把红匪从江西一直赶到西北，功勋卓著，这也是得到了委员长嘉奖的。”

韩勇对于甘雨亭的话并不奇怪，他微微一笑，说：“我就是一个山里人，不懂什么主义。不过，我想，我们的后人能够记住的，肯定是那些在抵抗外敌的战场上流过血的英雄，而不是浴血打内战的英雄。甘副官以为如何？”

甘雨亭正想说什么，蔡荣基一伸手，拦住了他。

“韩队长说得对。不过，军人以服从命令为天职，我蔡某人身为军人，上峰安排我做什么，我不得不执行。有朝一日，如果中日全面开战，蔡某奉命开赴抗日战场，一定会百死无悔，断不会让韩队长失望。”