袁婶没有见了喜春就把人放进去，又一副要先询问清楚的模样，倒是叫喜春生了不少好感来。面对富贵人儿也守着本心，莫怪人能在育养院里一待就是多年。

喜春道：“先前听黄夫人提起，便想着过来瞧瞧孩子们。”

她身后的巧香上前一步：“婶子不必担心我们是坏人，我们夫人也是一片好心，喏，我们就住在城东桂花巷的周家。”

“周家？可是周记酒楼？”袁婶儿道。

“正是呢。”

“原来是周夫人，夫人与周东家一般，都是大善人，快些里边请。”袁婶子脸上的防备消了，亲亲热热把喜春主仆几个迎了进去。

从袁婶子嘴里，喜春这才知道了她骤然变幻的原因，袁婶子说的是，“周东家是个大好人，那时候他才到府城没几年呢，周家也是刚有些名气，开了酒楼，周东家也是夫人这样走到了这里，见我们这一群老弱妇孺，没吃的没喝的，叫酒楼那边每日都把剩下的饭菜给我们送来。”

袁婶子脸上还带着回味，“周家的饭菜极好，油水又足，但我们这群老弱妇孺没甚能力，又给我们寻了些浆洗的活儿，帮着给人送些轻松的东西，得了闲还教了院子里的大孩子几个字儿，说甚受人与甚来着...”

“授人以鱼不如授人以渔。”喜春接口。

“对对对，周东家当时也是说的这话，说教了孩子们，以后等他们长大了就能自食其力了，我们平日里也会去采些野果野菜，大孩子教小孩子认字儿。”他们走进院子里，院子里收拾得干净，有条不紊的，挤了不少人，老老小小都有，穿着都是浆洗得发白的衣物，年迈的就分着野菜在清洗，年轻些的就在编织着竹篓背篓。

再往里一瞧，被门板遮挡的一方天地里，两个不过八九岁的孩子充当着先生，摆着门板，在上头写写画画的，正在教下边十来个小孩儿认字呢。

大的小的都有，五六岁的，也有两三岁的，歪歪扭扭的坐在最后头，跟着前边的哥哥姐姐们一块儿认字，跟着读。

他们过得很贫苦，这座院子已经很破旧了，窗棂都漏了风，门板都挡不住裂开的缝隙，院子里晒着许多野菜，还有编好的背篓竹篓放置在一旁，挤挤挨挨的，但无论是清洗晾晒野菜的老者，还是在勤奋认字的孩童，他们的脸上喜春都未见到愁苦，只有一种要将日子过好的追求向往。

“小八和小九是学得最好的，认字儿最多的，还会背诵几句诗，平日也由他们教其他的孩子认几个字儿，连带的连我们这些隔着门板也跟着会了。”袁婶子笑，带了喜春到院子里落座