锦鸢被赵非荀说的面红。

也的确是她看见外面只有两个干瘦的孩子，才放松了戒备；也是她情急之下险些自乱阵脚。

她下压视线，不肯再看他。

“奴婢知道错了。”

赵非荀瞧着小丫鬟的脸色，像是真的往心里去了。

他暗叹一声，松开她的脸，将小丫鬟拥入怀中，抬手随意拍了一下，“也不是你的错。”白皑皑的雾气从唇边轻轻散开，视线看着远处的伏诸山山脉，“翻阅牟定县呈上来的历年名册，这个县在十多年前鼎盛时期也有三千多人居住。连续几任的知府不作为，下面的百姓死的死、逃的逃，每年还有赋税压下来，一层压一层，收缴不足，就直接抢东西、抢人拿出去卖……”

他的声音越来越低。

眉宇间的阴郁之色也愈发浓重。

他将小丫鬟压在怀中，不让她看见自己布满戾气的脸。

一个牟定县，如今已近死城。

从中得益处的是谁？

陈家？

贵妃？

还是——

今上？

他还记得，今年春日，陛下还曾斥责过青州府税收不足一事，可陛下却对为何税收不足一事一概不问，放之任之……

受苦的却是无辜百姓。

赵非荀用力闭上眼，不再想下去。

只是，他拥着小丫鬟的胳膊逐渐收紧。

锦鸢有些吃痛，察觉出赵非荀情绪中似乎藏着压抑的怒气，她不敢顺着追问下去，官场之事如何复杂，她不过一个后宅女子，如何会懂这些门道。

但因气氛实在压抑，她硬是挤出一个问话。

试图缓解眼下的气氛。

“奴婢愚笨，大公子带来了粮食，还带来了能养活牟定县百姓的差事，县令不是应该将大公子奉为救世主，怎么还派人来探查大公子身边的人呢？”她嘟囔了句，“而且还是派两个孩子过来。”

赵非荀缓缓睁开眼，才意识到自己胳膊用劲过度。

“弄疼了了没？”

锦鸢温顺摇头，伏在他胸口。

外头下着小雪，并无冷冽刺骨的寒风。

她才泡完温泉，身上又穿得暖和，这会儿被赵非荀拥在怀中，就像是揣着一个小暖炉。

赵非荀腾出一只手，拂去她额发上的积雪。

抖开自己的斗篷，再度将她包裹进去。

这下，连雪也落不到她头上了。

做完这些后，赵非荀才回答她的问话。

“许是被从前的几任知府的恶政吓怕了，想打听善行之下是否别有所谋；又或是想要借机打探爷的消息，投其所好，把他从牟定县里给弄出去。此县令胆小怕事，牟定县落得如此下场，与他脱离不了干系。但也是因着他仅存的父母官之心，抛不下这一方百姓，买通信使把消息递来，否则，牟定县里剩下的七八十个村民早就在上一场雪灾中没命了。此次窥探之罪暂且饶他一回。”

他口吻极淡地说着，不似刚才喜怒那般明显。

笼在大氅下的另一只手，一下一下地顺着锦鸢的后背。

不像是在安抚她的情绪。

更像是在思索着什么事情时，手上无意识的动作。

锦鸢默默地任由他摩挲着自己的后背。

力道适中，甚至有些催人欲眠。

隔了一会儿，赵非荀才意识到她的沉默，问了句：“在想什么，怎么一句话都不说。”

锦鸢立刻回过神来，顺着他的话发问：“奴婢是在想，大公子今日说的甘薯、洋芋是什么，奴婢长这么大，从未听过说这种作物。”