不过杨凌知道时间不等人,所以咬牙坚持下来。
等到傍晚时分,杨凌率领众人修建完成第二道防线,接着又开始修筑第三道城墙。
夜色降临,杨凌疲惫地回到指挥部,然后洗漱吃饭。
他刚准备坐下休息,这时李春急匆匆地走进来,向杨凌禀报道:“将军,城外发现几辆骡车和大批粮车……”
听到骡车和粮食的消息,杨凌顿时精神振奋,他立即站起身来:“快!立即召集诸位将军,我们要出城去验证粮食。”
不多时,杨凌带着众人来到城外,果然如同李春所说,前面十余丈外停着几辆大车,车上满载着粮食。
杨凌迫不及待地掀开车帘,发现里面果真堆积如山的粮食,看来那些流匪真的把城中的粮食搬空。
“快,派几名兄弟押粮车回城,顺便通知守城的乡勇,让他们立即出城收拾粮车。”
很快,几名卫所兵押着两辆大车回到城中,城中的乡勇见粮车到货,全都兴奋地冲出城去,开始抢夺这些粮食。
杨凌这次带来的人不少,除去负责守城的三四千士兵外,剩下的全是民壮,他们也跟着下属们涌出城,和民团的乡勇争夺粮食。
“砰砰砰!”
杨凌刚出城不久,便听到远处传来阵阵爆豆般的响声,抬头向远处望去,只见十多名贼匪正从各个方向朝城墙射箭。
“敌袭!快趴下躲避!”
看清楚对方的目标后,杨凌连忙大吼起来,接着他扑到垛口处蹲下,举起手中的步弓,朝着对方射去。
随着杨凌的命令,民团的士兵纷纷趴在垛口处躲避敌军射来的羽箭。
不过杨凌他们虽然躲过敌人的羽箭,但是城外那些贼匪却遭殃。他们没想到守城的官军居然会出城反击,措手不及的他们被城中飞来的利矢射伤不少人,惨叫声响成连片。
“快撤退,敌人在出城反击!”那些贼寇也知道遇到劲敌,不敢恋战,慌忙放弃攻打城墙,转身朝着树林里跑去。
不过他们刚刚撤退,又有数枚利箭从侧面飞来,直接钉死两名贼匪的脚踝,让他们摔倒在地。
“放箭!”杨凌再次喝道。
“啪啪!”
城头上的火绳炮齐鸣,数枚铁弹呼啸着砸下去,顿时把那伙逃跑的贼匪轰成碎渣。
这边杨凌还没喘口气,那边的李春已经率军追杀过去。不过这些贼匪显然是训练有素,虽然被击毙几十人,却依旧顽抗抵抗,结果被民团杀得落花流水,损失惨重。
杨凌见状不妙,连忙喊住李春,并告戒他们尽量减少伤亡,然后才返回城中。
“这帮混蛋,真狡猾!”
回到指挥部的杨凌忍不住骂道,他原本认定这伙贼匪会从正面攻城,谁知对方竟然玩起阴招,趁夜袭扰城外,试图拖延守军的行动速度。
幸亏民团的军纪严格,若是换做其它军队或者官军,搞不好就着道儿,丢掉大量的物资粮食。
杨凌越想越恼怒,恨不得亲自领兵追击这群贼匪,可惜眼下最紧要的事情是安抚城中的难民,以及确保粮草充足。
杨凌不断地催促民团赶紧抓紧修缮防御工事、布置拒马,准备迎战可能到来的敌人。
与此同时,平凉城内的灾民们听说杨凌他们已经找到救济粮,心中也燃起无限的希望,纷纷涌向县衙,希望能领取救济粮,毕竟每天光靠野菜汤根本养不活这么多人。
杨凌也早有预料,在城中组织难民发放救济粮。这些难民都饿坏啦,领到救济粮之后,他们顾不上细嚼慢咽,便狼吞虎咽起来,吃得津津有味。
当然,这些难民也是有条件的,首先要登记造册,其次要签订契约,确保领到粮食的人无法私藏或者倒卖,否则按律论罪,轻则抄家灭族,重则株连九族。
这样的话,就杜绝某些别有用心者借助赈灾的机会倒卖救济粮,给灾区增加压力。
这些灾民在县衙登记造册,领取到救济粮后,立即欢呼雀跃,他们原本以为今年注定要挨饿,哪晓得柳暗花明又生,城中的官员居然主动发粮。
杨凌又组织灾民们在城中搭设简易的棚子,暂时遮蔽雨雪,以免引发瘟疫,并且提供热水、棉被以及食物。
杨凌做好这些善后工作后,便来到县衙大堂,开始召集民夫修建新的城墙。
由于受灾的地点很多,杨凌决定将平凉府的城池修葺成棱堡形态,这样既可以抵挡骑兵冲锋,又可以阻止敌军渡河。
这种棱堡形式虽然笨拙许多,但是相应地防护性却提高不少,不像之前那种小规模防守型棱堡,容易被敌人偷袭突破。
在修筑棱堡的同时,杨凌也派人去通知各级将领,命令各军加强巡逻戒备。
虽然杨凌已经提醒过各将,但是这些人似乎根本没当回事,仍然是懒洋洋地呆在营房里睡觉,偶尔出来巡视下防御工事,或者去附近寻找猎物。
杨凌不禁摇头叹气,看来他之前的提醒纯粹是白费口舌,这些将领不是不当回事,就是对自己的能力不屑于顾。
“咚咚……”
杨凌正沉思间,忽然听到外面响起急促的锣鼓声,紧接着有人在门外喊道:“大帅,西门外有敌情!”
杨凌眉毛微挑,站起身来走出大厅。只见门外已经聚集数百名民壮,敲锣打鼓的正是他们。
“什么情况?”杨凌向其中的队正问道。
那名队正上前答道:“回禀大帅,卑职等在北门外发现敌军正往这边逼近,估计很快就要到这里。”
杨凌点点头,扭头吩咐身边的参谋长道:“张文选,你立刻调集五百民团军赶赴东门外,务必在半个时辰内解决战斗。王启年,你立刻去西门外支援,务必要消灭敌人!”
“遵命!”二人立即抱拳应诺。
“李春!”
“末将在!”
“你领兵镇守城中,防范宵小骚扰,同时协调守军进驻各仓库和街道,加固城墙和防御工事,特别要加强城中巡查,以免有宵小浑水摸鱼。”(本章完)