就在这时，忽然远处传来震耳欲聋的喊杀声。
“贼兵杀过来啦！”有人大声嚷叫起来。
官军们大感慌张。
“保护大人！保护大人！”护院首领高声喊道。
贼寇们也懵逼，不少人丢下武器，仓惶往济州城的方向逃去。
这些贼人原本是要来抢劫济州的财物，结果没有捞到半点好处，反倒折损过半。
杨淩率军返回济州城的途中，忽然见到济州城门敞开，城中涌出许多溃卒。
他急忙勒紧缰绳，然后带人赶赴济州县衙，却见到县衙已经空无人迹。
“大人！贼人已经夺取济州县衙，我们该怎么办呀？”护院首领问道。
“立刻派人通知各营、各团，严守岗哨，务必坚守济州城，绝不能让任何贼人进城。其余人跟着本官去救治灾民。”杨淩说道。
济州城已经失陷。
但是杨淩不认为济州已经被贼人攻克，济州毕竟是有五六万难民，且济州还有二十多个卫所。若真有这样的情况，官军早就派遣援军前去平叛。
现在济州城内空荡荡的，没有人居住，肯定是贼人用计骗取城门钥匙，打开城门之后便冲进去屠戮。
当初杨淩攻打济州，只花费三天时间就拿下济州城。如今济州城内的百姓早已逃光，哪里还有人阻拦贼寇攻城。
贼人们在济州城肆虐，官军却不敢追击。
因为济州城是杨凌负责镇守，杨淩不在城内，就没法调遣官军。
杨淩赶回济州城，发现这里的局势更加危急。官兵的阵脚已经崩溃，贼寇们不管不顾，不惜代价猛攻官兵。
官兵在贼兵的猛烈攻击下，已是节节败退。
“你们怎么搞成这副德行？”杨淩大怒，喝道，“快点顶住！”
他的声音传遍整个城区，官兵的士气顿时振奋起来。
官兵重新稳固住防御。
杨淩带着自己的亲信，在城里寻找百姓。他们很快在东市的位置发现百姓们聚集起来。这帮百姓都是附近乡绅家族的佃户，他们听说济州城沦陷之后，都非常惊恐。
他们见到杨淩到来，都像是看到救星般激动起来。
“杨大人！您可得救救咱们啊！”
“我们愿意归顺大人。”
“请杨大人做主啊！”
这些佃户纷纷跪在杨淩面前求饶。
杨淩沉默着，并没有答复。
佃户们都很害怕，纷纷抬头观望杨淩，不知道他会如何做。
过得良久，杨淩才深吸几口气，朗声道：“诸位乡绅放心！本官定然会保护尔等的周全，绝不会让你们出事。”
这话说得慷慨激昂，但是杨淩却没有丝毫豪言壮语，显得十分平静。
佃户们闻言，稍微松口气。
他们不再闹腾，安安静静站在旁边。
杨淩带着自己的部曲，在城里搜索，寻找百姓家里值钱的东西，尽量减少损耗。
济州虽是偏僻小县，但毕竟有五千多户人家，房屋众多，有些家具是不能随意乱搬的，否则会影响邻里关怀。
“这位官爷，借用贵宝刀。”杨淩向街道旁的士兵说道。
士兵犹豫片刻，将腰牌递给杨淩。
杨淩看着士兵的腰牌，不由得皱眉：这是锦衣卫的腰牌。杨淩和锦衣卫打过几次交道，对于腰牌很眼熟。
杨淩没有说什么，她把士兵的腰牌收起来。
这时候，官府里突然出来几名士兵，他们押送着几名男子。那些男子身材矮小，脸上带着凶狠狰狞之色，正是济州的盗匪。
“把他们抓起来！”杨淩大声吩咐。
这些盗匪都戴着镣铐，手上还插满木刺。
杨凌的部曲将这几个盗匪抓住，他们拼死挣扎。这些盗匪都有武艺傍身，很快就挣脱部曲的控制。他们想趁乱逃离这里。
“抓住他们，谁敢逃走格杀勿论！”杨淩喝道。
部曲们围拢过去，将几名盗匪捉拿。他们被绑得严严实实，动弹不得。
杨凌仔细查验几个盗匪身上的东西，果然有金银珠宝。
“带回去吧！”杨淩说道。
他的部曲押着这些盗匪返回官衙。
刚走到官衙门口，就见杨凌的弟兄们在门外焦虑地走动。他们看到杨凌，纷纷扑过来：“大哥，贼人太厉害，城墙上的官兵抵抗不住。”
“官兵不争气。你们继续留守，务必守住官衙。本官去增援！”
“大哥，我跟你去吧！”
“别胡闹！你们是本官最倚重的部曲，绝不能轻易涉险。”
“是。大哥。”
杨凌骑着战马，径直朝济州城外飞奔。他的身影很快消失在夜幕之中。
夜风凛冽。吹拂着杨凌的盔甲，发出哗哗声。
杨凌的目标是济水，沿河北上。
济州的贼寇在济州城大开杀戒，杨淩担忧贼兵会越过济水，袭扰昌化、青石岭两路援军。若真是如此，这两路援军恐怕会遭遇惨重的损失。
济州城的贼寇虽然凶残暴戾，但是他们并不擅长水性。即使是在陆地上，他们也比较依赖岸上的工具，不擅长水战。
若杨凌猜测是正确的，那么他们就会越过济水，偷袭两路援军的粮队。
如果杨凌的判断错误，济州城破也在旦夕之间。
不过杨凌相信自己的判断，济州的贼寇肯定会从济水出来，越过济州渡河作案。
果不其然，就在杨凌距离济水还有数里的地方，就碰到贼兵在渡河。
“准备战斗！”杨凌喝道。
官兵立刻拉弓搭箭，瞄准那些正在渡河的贼兵。
贼人似乎察觉到危险，纷纷停止渡河，举起盾牌或者弓弩防御。
杨凌冷笑道：“射箭！放！”
“砰砰砰”
箭矢划破黑暗，落入水里溅起无数浪花。
贼人慌忙躲避箭矢的攻击。他们的速度缓慢，很难完美闪避弓箭。
贼人终究还是没有能够成功渡河，只有二十余人侥幸过河。
他们刚跑出不远，杨凌的部曲又发起攻击。贼人又倒下七八人。剩下的人仓惶逃窜。
这时候，杨凌派出的斥候骑马返回济州城报告。
他们回来的时候，杨淩正坐在马背上休息。斥候说道：“启禀大人，敌军已经撤回济州城。我军占领城池以后，城里只剩下四五百名百姓，其他百姓都已经转移到山里。我军俘虏的贼寇有六百人左右，全部被捆绑住。”
“干得好！”杨凌露出喜悦之情，“传令各部，将贼寇押往县城！”
济州城破，贼寇已经无力反抗，任凭官兵处置。这些贼寇都是罪犯，他们的命运可想可知。
这件事情解决得如同神来之笔。原本杨凌想到的是强夺民宅。没想到贼寇竟然先抢劫民宅，他们没有时间烧掉所有财物，才造成济州城被洗劫的结果。(本章完)