米入斗被意中人揶揄，郁积之气满塞胸臆，疾奔出十几里。

气喘吁吁地放慢脚步，四下游荡。

过了晌午，铅云聚集，寒风骤紧，只怕眼看便要有一场大风雪。

放眼望去，一片昏黄，唯有一座小市集孤零零的立在平野上。

行到近处，见那镇子颇小，只一条街道，二三十间屋子沿街稀稀拉拉地散落着。

正要寻地方避雪，忽听马蹄声急响，七匹马奔了过来，马上之人穿着灰色僧衣，最尾三匹马上，却各驮着两人。

米入斗见得这一众僧人甚是眼熟，转眼便想起来，曾在青竹林英雄会上见过面：

为首的中年僧人法号空正，是虚悲方丈的弟子。余下的皆是“定”字辈的僧人，更比空正低了一辈。

空正驰到近处，纵下马来，向他立掌施礼，问道：“米施主，路上可曾见到敝寺老方丈？”

米入斗道：“没有啊。”

空正跃上马去，又要纵马而行，一名年轻僧人道：

“师叔，再这么跑下去，马匹可受不了啦。要是再累死几匹，更加没法子追上老方丈了。”

空正道：“也罢，先歇一会儿吧。”

众人寻了个墙角，围坐下来。

一个年轻和尚搂了些干草，去喂马匹。另一僧从马褡裢里取了水和干粮，先奉给空正。

空正道：“米施主，你也吃些。”

米入斗跑了半日，腹中正饥，接过来便吃。

一边嚼着，一边问道：“虚悲方丈没和诸位在一起吗？”

空正道：“说起来话长，那天英雄会草草收场，韦陀派刘掌门同敝寺甚有渊源，邀老方丈去他府上盘桓。

一则他盛情难却、二则老方丈同李潇寒剧斗一场，亟需寻个清净地方调养。韦陀派离青竹林不远，我们便一起去了，住了个把月。

那天早上，方丈忽的不辞而别，只留下一张字条，说是要探访一个旧友，让我等先行回少室山。条子上最后几句却甚是古怪，说……”

他顿了一顿，道：“米施主，你是正道中人，贫僧也无需相瞒。

老方丈在信尾，嘱托我们回山后禀明几位师伯师叔，代他传下法旨，令合寺僧众不得出山门一步。

又说要是六个月内，他仍未归来，便让我们另行择立方丈。”

米入斗心下一奇：“虚悲大师这字条写的，倒好像是要去上刀山一样，哪像是探访故友？”

问道：“方丈去探访谁？”

空正怅然道：“他字条中没说。我们知道事情不妙，就向刘掌门借了些马匹，匆匆追了出去。

幸亏我这位定悟师侄做过猎户，善于追踪，才一路追到了这里。可方丈行得甚急，我们日夜赶路，竟也没追上。

唉，也不知他老人家有什么要紧事儿。”

眉目间深有忧色。

米入斗道：“虚悲方丈本事那么大，什么事能难得住他！”

空正道：“盼如施主吉言。”

叫过一僧，道：“定意，你先带上三个师弟，徒步回少室山报个消息。”

定意领命，带了三人，向南疾行而去。

空正吩咐众僧牵过马匹，起身向米入斗告辞，便要赶路。

米入斗道：“大师父，姓米的帮你们去找，多少能帮上一点忙。”

空正道：“米施主侠义高风，贫僧先谢过了。只是……”

瞧了一眼马匹，住口不言。

米入斗猛然醒悟：“他人多马少，又急着赶路，才派三人徒步回寺报信。

如今他们一人一骑，我若要跟着，便要替下其中一人。可少林和尚，个个武功高过我许多，我这不是帮倒忙吗！”