“也好。”皇帝点点头，指着裴琰道：“此事缘于你护卫不力，竟让宵小之徒在此作乱。所以今日之事，你当担起责任。朕看在你能破解这机关灯笼的份上，就先不罚你了。”

“多谢皇上。”裴琰立刻跪下叩首道。

“裴琰听旨，灯笼一事，由你负责彻查，务必查个水落石出。大庸城，绝容不下装神弄鬼之事。”皇帝顿了顿，又看向了叶朗：“叶朗，你听从裴琰指挥，协同办案。”

叶朗怔了一下，连忙上前来领旨，“臣领旨。”

“你们都是大庸国年轻有才的一辈，当通力合作，不要为了一个小女子大动干戈。”皇帝扫了裴琰一眼，又道：“最近鬼市传出了些离谱的谣言，朕已经下旨，让慈王去查。裴琰是朕最疼爱的外甥，他父亲，是朕从年少时就信任的朋友，更是朕的左膀右臂，朕从未疑他。”

一众大臣拱拳垂首，大气都不敢出。

苏禾以前想象过皇帝的样子，觉得他应该是个年过半百的老头儿，瘦麻杆，龙袍套在身上一晃一晃。可今日看着他，只觉得威严非凡，通体气势极为冷峻，满朝文武竟无人敢与他对视。

不过想想也该如此。他当年可是踩着十多个兄弟的尸骨才坐上的龙椅，手段之果决狠辣，非常人所能想像。

“苏禾当众诋毁自己的父亲，有违纲常，跪一个时辰再起来。”皇帝转身就走，可苏禾刚想起来，又听到皇帝冷声道：“谁若求情，那就一起跪。”

李慕憬眉头皱了皱，担忧地看向了苏禾。

裴琰隐于袍袖下的拳头握紧了，高大的身体也紧紧绷了起来。

“只说让跪，没说不让生火挡风。”李慕憬向随从递了个眼色。随从会意，立刻撒腿跑向了马车。不一会就搬了只炭盆，拿了个软垫过来。

“太子殿下，你回去吧，这里太冷了。”裴琰定定神，接过侍卫递来的披风，严严实实地包住了苏禾。

“不急，倒也吹不死我。”李慕憬掩着唇低咳了几声，低声道：“我要去看看这只灯笼。”

“张酒陆，保护太子殿下过去。你别跪了，坐着。”裴琰头也不抬地说着，一把将苏禾揽进怀里，双手烤热了，捂住了她的双膝。

“皇上让我跪呢。”苏禾赶紧说道。

“他又看不见。”裴琰淡淡地说道：“就算看见了，那就看见了吧。”

“你啊，做就做吧，非要说出来，他听见了又要动气。”李慕憬无奈地摇摇头，带着自己人往前面走去。

灯笼骨架已经坍塌，散落了一地。割破的薄牛皮灯笼外壳看上去轻巧非常，也不知是何等精绝的手艺，才能把牛皮处理得如此巧妙。

“那日街中摆摊的老头儿一定有问题。”苏禾把小手凑到炭盆上面，小声说道：“不过他现在肯定已经躲起来了。大人，你知道那溪山匠人到底是什么来历吗？”

“是前朝的匠人。”李慕憬握着一块牛皮回来了，席地坐在了炭盆前，举着牛皮凑近火光前细看。

裴琰往炭盆里加了几块炭，翻动着，低声道：“前朝曾有一支匠人世家，他们的手艺堪称世间一绝。凡是他们造的陵墓、修的城池，皆坚不可破。这支人凭着手艺积累了惊世的财富，鼎盛期甚至能买下数十个城池。不过后来，他们卷进了一件谋逆案，全族流放。族中男丁，无论哪一代，无论老幼，皆被砍去双手，而女子都被剥去半边面皮，世世代代不得离开苦寒城。”