薛家府邸之内，宝钗正独坐于书房。
从离开皇宫到现在，她大多数时间都在书房。
她喜欢此间安静的氛围，除了可以读书写字，她还可以练习针线刺绣。
每天她都安排得满满当当，为的是在参选时有更多优势。
当然了，宝钗也知道这种想法是一厢情愿，自己能选上侧妃便是幸运。
和参选侍读一样，嫡皇子的王妃必然是由帝后钦定，跟这个人本身才学品貌关系不大。
似陈芷这般“普通家庭”选上亲王妃，其实事情本身也没那么简单。
当年皇帝继位不久，正需让天下文武群臣安心，便着重标榜自己恪守制度，所以睿王妃的选拔便格外公正。
陈芷这毫无背景的举人之女，一跃成为大明最尊贵的女子之一，到如今仍为外命妇中地位第一（注：皇后和太子妃属半君，不是命妇）。
只有第二位王妃出现，才会打破陈芷外命妇第一的头衔，而这一天已经不会远了。
宝钗正思索间，只听外面传来莺儿的声音：“姑娘，宫里面来了人，说请你去一趟！”
“知道了！”
宫里面突然来人，哪座宫里的人？东宫？坤宁宫？还是承明院？
不同地方来人目的便不同，如何应对自会有差异，宝钗一时间想到了许多。
她可不敢耽搁，便在丫头引导下往前厅去了。
来到前厅时，宝钗便见一宦官站在厅内，正和自己母亲说这话。
她在坤宁宫待了有半年，和里面的宫女太监都很熟，即使看背影也认出了此人。
“胡公公，有失远迎，实在失礼！”
听到声音，胡公公便转过身去，拱手行礼道：“薛姑娘，一月不见，越发光彩照人了！”
“此番采选，姑娘定会有好结果！”
一旁薛姨妈应话道：“多谢公公吉言，若能得天家看中，便是这丫头的造化了！”
“不知公公此行，所为何事？”
听到宝钗问话，胡公公一拍脑门，说道：“倒把正事给忘了！”
“咱家是来传皇后娘娘口谕！”
说完这话，胡公公走到客厅正前，宝钗母女也识趣来到下首站定。
“娘娘口谕！”
宝钗及屋内众人连忙跪下，问安之后口称千岁，等待着老太监宣谕。
“着薛家女即刻进宫！”
这就是口谕，格外简洁明了。
再度参拜之后，宝钗脑中思绪飞转，想着皇后为何会召见自己。
“薛姑娘，跟我走吧！”
“公公请！”
…………
在宝钗动身入宫时，此刻上林苑的工坊内，贾芸正在给工匠们画饼。
“诸位，洋人那点儿微末伎俩，你们怎么也得学会才行！”
“不光要学会，还得要超过他们，要做出比他们更好的！”
“十三爷可是说了，只要诸位造出他想要的东西，赏银绝不会少，甚至连官爵都可以封给你们！”
如果说银子已经非常诱人，那么获得官爵光宗耀祖，足可以让这帮匠户豁出一切。
类似的话，其实贾芸已说过后很多次，但每次听都让工匠们心潮澎湃。
一番打鸡血之后，贾芸便让工匠们离开了，而他自己则迈步到各点位参观。
从朱景洪手里得到负责工坊的差事，对贾芸来说无异于找到了人生的天梯。
所以对手里的差事他是格外上心，除了负责日常工坊运转，还每天泡在了各处窑炉中，甚至亲自参与打铁之类的事。
以至于到了现在，他也成了半个铁器制造的行将，至少能做到不被人糊弄。
“芸爷，张公公来了！”
听到小厮提醒，贾芸笑着转过了身去，便看见张平安已经过来。
“张公公，今日差事都吩咐了下去，您在房里喝茶就是了，何必亲到这工坊里来！”
贾芸口中提到的张公公，便是朱景洪专门派到此间，用以起到监督工程进度。
工坊这里每日会耗费大量银子，虽对贾芸已非常放心，但朱景洪从来不愿考验人性，所以才派了张平安来。
“芸兄弟，这两天十三爷又问了工坊情况，他们可得尽快拿出东西来！”
“比如十三爷说的那个一体弹，即使现在做不出成品来，总得有个半成品拿出来！”
“再如枪管子，里面刻线啥的都不说了，总得做出更坚固的管子吧！”
听到张平安这些话，贾芸脸上泛起了苦笑。
在他不懂行时，也觉得这些事很轻巧，可如今他可没了这想法。
当然了，此刻他也不好反驳张平安，只能一个劲儿的应承下来。
其实张平安也知道难，但他所存在的意义就是施压，贾芸这些人难不难跟他没关系。
“芸兄弟，十三爷对伱很看重，这里的差事办好了……日后也少不了你一顶乌纱帽！”
这话说到了贾芸心坎里去，也正是存着这样的念想，他才会费尽心思在工坊折腾。
“到时还望张公公多加美言！”
“我？唉……我如今在十三爷面前，可说不上话了！”
“这是为何？”
“上次去宁国府办差，差点儿把事情办砸了，怕是惹了十三爷不高兴，才把我撵到了这边来！”
上次去荣国府拿人，本该由张平安来主导，却让侯璟等人“胡来乱拿”，对此朱景洪是动了怒的。
所以在张平安看来，自己就是因为这件事被发配。
虽说朱景洪对工坊和重视，但张平安觉得还是待在承明院更好，宦官待在主子身边才是受重用。
作为贾家人，贾芸很清楚张平安去宁国府所为何事。
但他浑不在意开解道：“公公此言差矣，此间差事乃是圣上所命，十三爷派你道此处看着，这是对你格外信任才对！”
“但愿如此吧！”张平安无奈一笑。
以前他还看不上邓安，觉得此人只会媚上，现如今他已改变了看法。
可人的性格真的很难改变，张平安自忖做不到邓安那般，于是也只能说服自己安心待着。
“公公，昨日我得了坛好酒，虽比不得宫中珍品，却也别有味道……您要不尝尝？”贾芸笑着说道。
“只喝酒多无趣！”
说完这话，张平安随行小宦官，吩咐道：“去弄些好菜来，今日正好与芸兄弟说说话！”
“是！”
于是这二人便往工坊北侧走去，那里是他们休息的地方。
而此刻工坊内，三十多座窑炉冒着烟尘，正在满负荷运转进行铸造实验。
火炮和火枪做出来不合格，又会被融掉重新做，如此循环往复精益求精，正常来说一定会有回报。
虽然武器很重要，但朱景洪也知其突破困难更大，所以他把主要精力放在了军队训练上。
经过一上午观摩，虽然有差强人意之处，但也和他预想差别不大可以接受。
“我只有一双眼睛，全靠你们帮我盯着，不要怕得罪人……该说的一定要说！”
“谁若是不服你们，就叫他到我面前来叫嚣，他不愿意来我也可以去找他！”
“把你们从龙禁卫挑选出来，不是让你们当好先生的，都听明白没有？”
走在宫墙之间，朱景洪被一众侍卫簇拥着往前走，嘴里滔滔不绝的说着。