正统十二年，正月十一。

薛姨妈一大早就起了身，然后便赶到了襄王府，但她今天却不是第一个来的。

几乎每天，宝钗都会接见来访命妇，这也是顶级权贵之间正常来往。

因为宝钗有事要商量，所以薛姨妈在厢房等了有半个时辰，才单独见到了自己女儿。

此刻她们在王府花园，这里才是说话的地方。

“娘今日前来，可是有事？”

虽然宝钗语气和蔼，却让薛姨妈依旧不敢怠慢，跟在女儿身侧极为谦和道：“此番前来，不为别的，正是为你兄长的婚事！”

“兄长的婚事？”宝钗停下了脚步。

“这些天我去了各家，也见了不少名门淑女，其中最让我满意的……便是户部员外郎张家的女儿！”

接过鱼食，宝钗往池塘里丢了几下，随即应道：“嗯！”

见宝钗反应平平，薛姨妈虽有些不舒服，但还是接续说道：“结亲之事，我请人去找张家谈过，可他们却说女儿愚拙，还需教养……”

“嗯！”

“她家那女儿，模样才学性情是一等一的好，说这些话明显搪塞我们！”

听亲娘说到这里，宝钗随即转过身问道：“所以母亲的意思是？”

“我想着……若王妃能出面说和，想来他们会同意这门亲事！”薛姨妈小心说道。

“母亲的意思是，要让我以势压人？”宝钗反问。

小小一个户部员外郎，对襄王府来说算不得什么，但宝钗却没有直接帮忙的意思。

“宝钗，只是请您出面说和，并非……”

“母亲可知家和万事兴的道理，婚姻之事重在两厢情愿，人家既不愿结亲……又何必要强人所难！”

中华五千年，最不缺的就是道理，所以关键在于说话者的实力。

如果宝钗还是薛家的女儿，她说这番话就是胳膊肘往外拐，定然会招来薛姨妈的斥责。

而如今她是王妃，她的道理就是正确的，让薛姨妈无可辩驳。

“兄长的品性，人家肯定也打探过，不愿结亲也属正常！”

这番话，宝钗就差明着说薛蟠不是个东西，然而薛姨妈却也只能安静听着。

“所以……母亲还要严加约束兄长，让他办好皇差做好为臣的本分，只要他肯上进还缺了好姑娘？”

“王妃所言有理！”薛姨妈只能如此应答。

其实关于薛蟠的婚事，薛家和夏家此前本都要谈妥，就差正式下聘走程序了。

然而因宝钗选为王妃，导致薛家眼界高了，回京之后这门亲事就不了了之。

“近日王爷给兄长安排了差事，母亲要多督促他……”

于是宝钗接着讲了起来，薛姨妈也只能细心听着。

而她口中的朱景洪，此刻却已到了乾清宫，正陪着皇帝往宫门外走去。

“爹，您慢点儿！”

“爹……您看着前面！”

此时的朱景洪，谄媚之相溢于言表，正常来说不会有皇子如此。

上了辇轿，朱咸铭看向身侧的小儿子，随口问道：“小子，我看你是心虚了吧，否则岂会如此谨小慎微！”

“爹，您这是什么话，儿子怎会心虚……”

跟着辇轿往前，朱景洪接着说道：“即便上林苑的枪炮不入您的眼，儿子也不过挨一顿廷杖，又算得上什么大事！”

“哦……原来在你眼中，廷杖也没什么大不了的！”

“啊……这……儿子的意思是……”

不想跟朱景洪废话，朱咸铭又问道：“听说前两日……伱媳妇从老六家借了一万两银子？”

“您说这事儿啊……爹，儿子实打实的说，六哥六嫂心肠是真好，知道我们日子过的紧，眼睛都不眨就借一万银子给我们！”

目光扫向朱景洪，朱咸铭平静说道：“你们日子过得紧？若朕估算没错的话，你府上现银都有十万！”

“那点儿银子够什么！”

“十万银子还不够？你想要做什么？”

“儿子想做生意！”

“荒唐，堂堂皇家之地，贵不可言做什么生意？”

谁知朱景洪说道：“儿子还不为了您！”

“为我？”

“做生意只是幌子，借着做生意的名头去打探情况，如此我朝才能知己知彼，日后水师才能维护天下太平！”

听得此言，朱咸铭笑着答道：“既是如此，又何须你亲自派人，朝廷下一道谕旨，那些海商们不就可以办好！”

如今朝廷禁海，只有拿到市舶司批文的海商，才能在大海上做生意，这样的商户如今已有百余家。

对这些海商们，朝廷自是苛以重税，所以这些人想方设法逃税，所以这帮人走私也在干。

当然了，搅得海面不得安宁的倭寇，背后也有这帮人的手笔。

其中利益牵扯复杂，涉及沿海数省官民，要查清楚基本是不可能的事。

“爹，儿子就是想挣钱，给您分忧而已！”朱景洪憋出了这一句。

“狗屁！”朱咸铭嗤之以鼻，心里却觉得很暖。

听到这话，朱景洪便知老头子算是默许了，接下来他就可以给市舶司打招呼，那边给出批文就能开干了。

且说这父子二人出乾清门，外面已有几十名高阶武官候着，他们来自五军都督府和侍卫亲军。

显然这次观摩，朱咸铭非常重视，所以才把这帮人叫来。

众人一路往上林苑去了，今日观摩是在其中一处校场，此时场地已经布置完毕。

贾芸和一帮工匠，二十几号人被安置在校场西侧，此刻他们每个人都很紧张。

尤其是这些工匠们，他们完全不敢想象，自己造出的东西皇帝会亲自来看。

那可是皇帝，如神明一样统治人间的皇帝！

而无论他们心情如何，此刻都是格外恭顺站着，否则定会被侍卫斥责。

众人等了有近半个时辰，腿都软了才听见外面有动静，紧接着他们就看见仪仗卤簿出现，显然这是皇帝来了。

不需要有人提醒，贾芸等人都跪拜了下去，此刻他们和皇帝队伍相隔有近五十丈。

没错，他们这些无关紧要的人，根本没有资格靠近皇帝。

且说朱景洪这边，他陪着皇帝下了轿子，而后在一帮将领陪同下走在了校场中。

他们先是看了摆放好的枪炮，然后又亲自走向了测试场地。

测试场上，摆放有纸做的人型靶子，这些将用于测试火枪实战效果。

而更远一些距离上，则是用猪和羊来模拟敌军，一会儿这些猪羊将遭受炮击。

这些东西，自然是朱景洪的主意，所以参观时也是他在介绍。

只是看场地，一趟走下来就花费了半小时，之后朱咸铭才来到观摩专用的高台。

此高台专为今日搭建，能够提供更好的观察视角。

坐到龙椅上，朱咸铭喝茶润了嗓子，然后才说道：“开始吧！”

皇帝说开始，那当然就得开始。

随着朱景洪传令，负责演示的士兵动了起来，他们拿着新式火枪开始击发。

现场一时间枪响个不停，十名士兵一共进行了三轮射击，然后才有宦官将靶纸取了回来。