六月初二，皇帝正式起驾离开，把朝政交给了太子。

在京城暗流涌动之时，经过连续二十多天赶路，六月初十朱景洪来到了海州府。

因得知他不会去往沈阳，于是地方官们都赶来了海州来拜见。

当然了，朱景洪跟他们没有过多交流，只是按制度接受了他的欢迎礼，只在海州留了一晚就继续赶路。

六月二十三，朱景洪终于到了金州。

辽东水师提督赵成武，带领各舰队指挥使，外加金州府的地方官，一起出来城五十里来迎。

赵成武是一年前到任，此前任从三品京营副总兵官，如今已经是正三品水师提督。

说起水师提督的正三品，还全靠朱景洪说服皇帝，才把品级提了上来。

“赵将军，我们怕是有……两年没见了！”

没错，这位赵将军朱景洪认识，对方的儿子他就更熟了。

准确的说，侍卫亲军和京营的高级将领，他就很少有不认识的人。

赵成武陪笑说道：“十三爷雄姿英发，今日相见……更胜往昔十倍，臣都差点儿不敢认了！”

在当下，正常来说要称朱景洪为殿下，亲近一些的可称他为“王爷”。

而要称他为“十三爷”，非得要关系亲近且地位足够才行，赵成武显然就属此列。

当然了，关系更亲近一些的如宝钗，还可称他为“朱十三”或“姓朱的”，只是常人不能模仿。

背着手走在前面，朱景洪徐徐说道：“我听说业先去了西北，此番立下战功……京营指挥使是跑不了了！”

他口中的“业先”，便是赵成武的儿子，现任效勇中卫从四品指挥同知，早在三月就已随部开拔西北。

“如今战局焦灼，要立功哪那么容易，也怪他时运不济，若去年随十三爷赶赴西北，只怕军功也就够了！”

去年西北连战连捷，多少将领升官领赏，军中许多人都羡慕至极。

而现在，自从石家父子主持西北军务，仗打得那是异常艰难。

别说进逼伊犁扫平准噶尔，如今竟被逼得退守哈密，乃至于近期连连向朝廷告急。

可以说，西北的局势很不利，朝廷现在反倒被拖住了。

好在现在大明血条厚，而且朱咸铭还能收得上税，所以即使拼消耗也不怕破产。

大明为此很难受，出兵干涉的罗刹国和哈萨克，劳师远征一样非常不好受。

“你这话可真是抬举我了，去年在西北去我全靠运气，如今想来都心有余悸啊！”

这是朱景洪的心里话，回了京他也时常复盘各次战役，每每想起是真觉得自己运气好。

把去年情况让他再经历一次，他也不能保证打得更好，甚至于他无法保证能打赢。

当然了，这是他的自谦，客观的事实就是他连战连捷，直接击垮了准噶尔的主力军队。

所以即使世人也认为他运气好，也仍会认为他是武曲星下凡，一样会对他推崇备至。

赵成武应道：“十三爷若说这话，我大明上下将领，都要无地自容了！”

“你们呐……都要把我捧上天去了！”

朱景洪这本是无心之言，然而听到了赵成武心中，却觉得眼前这位被捧上去貌似也很合适。

大明实在太大了，内外控制着百万大军，压制上百个番国土司和部盟，大好局面来之不易，非得强力之人承继帝位才能安定天下。

世祖和当今够强，所以能够安坐皇位，太上皇弱势了一些，便被赶下了帝位。

而在太子和睿王身上，赵成武……或者说在高级将领心中，他们看不到这二位安定天下的能力。

大明交到他们手中，走下坡路是很大概率的事。

事实已经明显，中下级军官对朱景洪是单纯敬仰，高级将领们则是从心底里认可他的能力。

只不过因有皇帝强力镇压，武将们只能从始至终保持沉默，绝不敢对储君之位有任何态度。

而对如此情况，朱景洪不知道，朱咸铭不知道，身处其中的将领们也不知道。

这便是当局者迷，而要旁观者清，非得有上帝视角才行。

与赵成武一路闲聊着，朱景洪来到了凉棚内，此时一众文武官员皆来拜见。

而朱景洪则淡然处之，那浑然天成的睥睨气概，在场众人见识什么叫王者之气。

所谓腹有诗书气自华，但一个人经历的风浪多了，蕴养出的气度更为不凡。

在凉棚内短暂停留后，朱景洪一行便往海州城去，赵成武已准备了接风宴。

金州因有港口，所以贸易非常发达，朝鲜、日本、琉球等商船，几乎都会到此停靠装卸货物。

换句话说，此地是北方诸国的贸易集散地。

作为主营商贸的家族，金陵薛家也在此派驻了族人，专门负责北方一切贸易业务。

而当下薛家在北方的主事人，名叫薛祈，他有个女儿叫薛宝琴。

因为襄王府的关系，薛家虽是外来者，但在金州却极有地位。

金州城北一处薛家大宅外，此时金州中下级官员和士绅们，已经全部等候在了此处。

薛便站在人群最前方，负责安排所有官员的站位，俨然一副主人的姿态。

朱景洪到来，对薛家来说是头等大事，薛祈当然要竭尽所能招待好，期间一点儿差错都不能有。

而借着襄王之势，他薛祈一个白身，竟把在场官绅老实听命，叫怎么站就怎么站。

而在薛家东跨院内，几個少女依着门缝，观察着外面的情况。

这些女子是本地仕绅之女，按道理她们不应该来薛家，却被其父祖专门带来，其用意已是十分明显。

实打实的说，把女儿献给当当权者求富贵，是圣贤教诲所不允许的事。

可一旦好处足够，那么区区道德上的瑕疵，就会显得微不足道。

何况只要稍加美化，所谓瑕疵也能装点成好姻缘，代价只是舍弃一个女儿，堪称是稳赚不赔的买卖。

君不见，金陵薛家一入皇家，其地位是如何青云直上，如今在金陵又是何等显赫。

然而，这些容貌才学皆为上等的少女们，并不知今日之会对她们意味着什么。

她们的长辈，并未对其言明意图，为的就是营造自然姻缘，若显得太刻意反倒会弄巧成拙。

“听说襄王殿下，如今才十八岁，就已经名震天下了，不知他会是什么样貌？”

“想来此等显赫人物，自然是威仪不凡，难以直视……”

“这倒是了，定是相貌正荣，方才能震慑敌军，纵横疆场……”

对好奇的男子，女孩儿们总是先关注外貌，此刻更是讨论得火热。

就在这时，众女所处房间外出现一少女，几乎一瞬间就夺去众人颜色，所谓美女在她面前都黯淡无光。