朱元璋打算另谋出路，他把手下七百多人交给其他将领，只是挑选出徐达、汤和等二十四人，跟着自己离开濠州，到定远等地谋求发展。

至正十四年五月，朱元璋在去定远的路上，突然生病，而且病得很重，不得不中途返回。

回到濠州后，精心医治了半个月，才渐渐痊愈，恢复健康。

月底，朱元璋听说定远张家堡驴牌寨有一支队伍，是地方武装，被称为义兵，一共三千多人。

驴牌寨的主帅跟郭子兴是多年好友，目前陷入困境，缺乏粮草。

他们有意来濠州投奔郭子兴，但是仍在犹豫，尚未最终决定。

郭子兴想找个合适的人过去劝降，

朱元璋于是主动请缨，表示愿意前往招降。

郭子兴问朱元璋：需要带多少人过去。

朱元璋回答：人太多容易使对方生出疑心，十来个人便可。

次日清晨，东方露出了鱼肚白，朱元璋早早地出发了，他只带了两名骑兵、九名步兵。

朱元璋并未完全康复，一路上，他接连病倒两次，歇息了六天，都强撑着病体咬牙坚持下来。

一行人赶了一百多里路，终于到达宝公河畔。

河水潺潺，波光粼粼，朱元璋驻足沉思片刻，决定只带费聚一人前往，其余人原地待命。

费聚是两名骑兵之一。

两人轻装简行，前往驴牌寨大营。

经过通报，见到驴牌寨主帅，朱元璋言辞真诚地说：“岳父与大帅是多年的朋友，听闻大帅军中缺乏粮草，敌人蠢蠢欲动，意图趁机偷袭，特地派我前来告知大帅。

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