正在朱元璋聚精会神批着奏疏的时候，郑和悄无声息走来，给朱元璋泡好浓茶，小心翼翼放在案牍上。

朱元璋似乎随手端过来，大口饮了茶水。

郑和是个细心的人，泡过来的茶总是恰到好处，不热不凉。

不知何时起，朱元璋似乎也对这个小太监用的顺手起来。“等等。”

见郑和要走，朱元璋叫住了他。

郑和忙不迭站在朱元璋身旁：“皇爷。”

朱元璋放下手中笔墨，也没有回头，自顾自道：“之前伺候咱大孙的时候，他就叨叨着让你出海。”

“不久前兵部出海，死了个员外郎，海上凶险无比，你愿意去吗？”

郑和一愣，随即赶紧走到朱元璋身前，跪趴在地上，道：“回皇爷，奴婢愿意！”

朱元璋道：“此次出海是扬我大明国威，兵部已经丢过一次脸了，你呢?有信心吗？”

郑和深吸一口气，道：“小爷和奴婢说过，说男人活在世上，总要做出一两件有出息的事，说要给后世子孙留下点什么东西。”

“奴婢没有这么大的志向，奴婢只想他日回云南老家，能让奴婢爷爷看的起。”

朱元璋愣了愣，随即洒然一笑：“你家小爷还真会说话！”

“咱大孙子说的不错，男人活在世上，总该要做出一番事业，有些人有机会，有些人没有机会。”

“呵！你虽没了卵子，但也算是个汉子，孝敬自家爷爷是没错。”

想了想，朱元璋又问郑和道：“武英殿的设宴礼仪都准备好了么？”

郑和忙道：“回皇爷，全部都布置完毕了，东宫那边今个儿奴婢也去通知了。”

朱元璋点点头：“成，海上船只不能缺人。”

顿了顿，朱元璋高声喝道：“郑和！”

郑和急忙再次跪倒在地：“奴婢在！”

朱元璋道：“咱命你为巡洋大使，代表咱大明，巡西洋诸夷之海域，扬我大明之国威！”

郑和激动的道：“奴婢遵旨！奴婢保证完成皇爷的交待！”

“起来。”

朱元璋面无表情的道：“海上不可一日无人，唔，明日一早你去找你家爷一趟吧，明日中午，从应天港口出发，直接赶上大明宝船队伍，接替兵部员外郎方齐出海！”

郑和眼睑微微有些垂下。

其实他想看到自家爷入宫的那一刻。

他想看到自家爷在人前风光那一刻。

他想看到自家爷受万人顶礼膜拜的荣耀一刻。

不过他也只能想想。

“奴婢遵旨！”

朱元璋嗯了一声，道：“你下去吧，想来你家爷还会叮嘱你一些什么，去吧。”

郑和点头：“奴婢遵旨！”

郑和出了谨身殿，抬头看着西方的落霞，无限欷歔。

他先回到自己的寝殿。

几名太监忙是围过来：“干爹，这是做什么去?”

郑和道：“咱家要出海了。皇爷命咱家为巡洋使。”

几名小太监面色一喜，忙不迭道：“恭喜干爹！干爹荣升，今晚喝点?”

郑和摇头：“没空！咱家要出宫一趟，咱家收的一些珠宝美玉，都拿过来。”

“是，干爹！”

郑和在这宫内，也受到不少人的孝敬，不过都是一些小玩意儿，总共加起来怕也不值一百两。

后宫的太监没人敢太过于贪腐，朱元璋讨厌太监，动辄鞭打，重则砍头，明初的太监不好当，一不留神就有性命危险。

到中期之后，太监的日子才活的滋润点。

郑和小心翼翼将自己这些日子存下来的金银财宝装在盒子内，换了一身衣衫，便出宫了。

兵部，某值庐内，入夜，灯火依旧通透。

有官吏正在灯光下，聚精会神的写着什么，细细望去，竟是交趾布政司押解的税银路线图。

他将路线图全部誊抄完毕之后，便下值了。

来到名为万花楼的妓院之后，悄无声息的将手中的路线图交给一名女子。

“.这是从交趾送来的白银，共计十三万余，你们安排人。”

那名女子笑靥如花，道：“大人，怎么突然将这种机密送给咱们了?”

那名官吏面色不悦：“休说废话！怎么做你们心里清楚！”

“哦。”那名女子点点头。

“给本官记住，但凡被抓到，不许留下一名活口！”

“大人莫紧张，奴家知道呢。”

“大人，要奴家安排几个姐妹给你放松放松么?”

那官吏嗤笑一声，冷冷的道：“不必了！”

“宁姑娘，上次给燕王送去的关于火器监的火器情况，该没出什么意外吧？”

宁姑娘狐媚一笑，道：“这么重大的事，奴家哪儿敢出一点意外?”

“不过燕王说啦，让大人以后少和北平联系，安心呆在工部，您可是他最后一张牌啦。”

“呵！”那兵部官吏脸颊有些痛苦之色拘。

当初只是接了燕王的小恩小惠，渐渐的，从小钱到大钱，在到最后，一发不可收拾，成了燕王安插在兵部的内线。

人一旦控制不住欲望，就会如此。

他自上了燕王这条贼船，就始终心神不宁，尤其现在皇长孙似乎要出现在百官之前。

未来会如何，他真的无法判断，只能走一步算一步了！

若是不幸被抓到，别说九族，恐怕要被诛十族！

泄露大明的行军路线图，泄露大明火器监的火器数量……这些哪一桩事被发现了，不是杀头之大罪！

接丢莲吐无穷，碧映且荷花别样红。

盛夏的五月底，清晨，朱雄英沿秦淮河跑圈。

在条支流内。

朱雄英赫然发现接天的荷花，绿红绿白相互交辉差不胜收。

天还早，

家家户户的房屋上，空都冒着氤氲白气。

道路上，却鲜有行人。

朱雄英往脆使手靠近河岸边的，几只莲蓬折下来漫不经心的，坐在河岸的柳树下纳凉吃着莲蓬。

虽是清晨，但天气却依旧十分燥热。

正在朱雄英，津津有味吃着的时候，不远处，一名年男子从巷道走过来。

朱雄英不免有些好奇的多看一眼。

因为对方穿的是绯红的官抱，是当初那名官员。

当然这不奇怪，令朱雄英感到奇怪的是，现在这时辰，应当是去值庐当值。

则那名男子，更好似不是去衙门，而是准备回家。

这是宿夜，在外面啊!

呵!

朱雄英暗暗笑了笑，他自然知道大明文官都有宿醉在青楼的规矩。

朱雄英也没过多在意，继续自顾自吃着莲蓬。

“小兄弟?”

一声脆响响起。

朱雄英微微抬头，就看到一名身穿鹅黄长裙的女子，站在自己前方。

“可否赠送我个莲蓬吃?”

朱雄英蹙眉，指着一边。

“那边还有很多，自己摘。”

那名女子朝河上看了下。

有些无奈。

“奴家一弱女子，河岸都是青苔…若是滑下去怎么办呀!”

“奴家不像哥哥身强力壮．哥哥就别为难奴家了呀!”

朱雄英眉宇深蹙，抬头又看眼前妖艳的女子一眼，摇头道：“爱莫能助。”