“啊？”

艾林愣了一下，猛地偏头看向老公爵。

老公爵却像从没说出过这句话一般，眼睛深邃冷漠地看着城下忙碌着的梅里泰莉祭祀们。

不过周围骤起的嘈杂交谈，却证明了这句话并非猎魔人的臆想。

“梅森大人……这是想召集猎魔人常驻艾尔兰德？”

“倒也不是不行，我昨天听我在近卫骑士的远房子侄谈起过，若不是眼前这个叫艾林的猎魔人，艾尔兰德的所有人都难逃一死……”

“什么？真的吗？我不信。阿加莎女士前几天才和我说过，那天我们能幸免，都是因为她竭力撑起了魔法护盾保护内城……”

“你听阿加莎的？五月节前几天，她还在贝蒂夫人的沙龙上和我抱怨梅森公爵大惊小怪，让她这个优雅的资深女术士像一个送货的，去维吉玛运送一些极不体面的东西。她还觉得五月节什么都不会发生。多亏了伊安娜大祭司的预言，否则……”

“确实多亏了大祭司，礼赞梅里泰莉女神……”

“礼赞梅里泰莉女神……”

……

“女士们，噤声。猎魔人感知敏锐，你们说得再小声，他们也能听见。何况你们这声音，连我这里的都听得清清楚楚。”

最后，还是一个苍老的男声出声，这躁动的嘈杂声才停止。

这时。

老公爵突然偏头凝视神色有些茫然猎魔人：

“我知道狼学派最近遭遇到了一些……困难。”

“但只要你们愿意搬来艾尔兰德，没有任何人、任何势力敢在泰莫利亚王室庇佑的前提下，再为难你们。”

老公爵说话中气十足，言语霸道。

但在场的任何人都不会怀疑这句话的真实性。

虽然泰莫利亚刚经过战争、瘟疫和叛乱，但没有人敢否认她依旧是整个北方大陆最强的国家。

换句话说。

正是因为这些战争、瘟疫和叛乱，北方大陆诸国才看清了泰莫利亚的实力和气魄。

她不仅是这片大陆最古老的三个人类国家之一。

她还是北方大陆最强大的烈焰蔷薇骑士团的总部与许多骑士们的家，军事实力堪称一流。

就连血洗了整个北方王国的法尔嘉，也只能在王国的铁骑之下铩羽而归，并最终死在了泰莫利亚国王的手中。

甚至泰莫利亚自己铸造的货币奥伦，都称得上是北方大陆为数不多的通用货币，基本可以在所有国家通用。

因此。

泰莫利亚的军事、经济、政治实力可想而知。

艾林对此倒也并不怀疑。

泰莫利亚确实有庇护狼学派的实力，而且绰绰有余。

另外。

艾尔兰德也确实存在魔物隐患，有大量猎魔人的需求。

毕竟五月节当天死了那么多人，还是意外枉死。

即便有梅里泰莉的祭司们祈祷安葬，成为妖灵这样鬼灵生物的概率也并不低。

艾林只是有些不明白，老公爵为什么要对他问出这句话？

他只不过是一个平平无奇，成为狼学派猎魔人大师的时长刚满半年的普通猎魔人。

何德何能代替学派首席，答应这个条件？

天冷了，你也想为我加件衣？

艾林瞅了眼一旁低着头若有所思的维瑟米尔，斟酌了一下语言，道：

“这件事恐怕需要等我回到凯尔莫罕之后，由索伊大宗师去定夺……”

老公爵对此好似早有预料，微微颔首之后，没再说什么。

“踏踏踏~”

齐整的脚步声从城下传来。

“开始了。”老公爵轻声道。

艾林将心中残留的疑惑压下，站在老公爵身边循着那脚步声望去。

一群披着黑色盔甲的战士们，四人一排整齐地从城门中走出。

那是老公爵的狩魔军。

一大群面容悲戚、手持一朵白花的的人们跟在后面。

他们虽然行动散乱，没有黑甲战士们整齐。

但肃穆和悲伤的氛围却尤有甚之。

走出城门后，他们自然地向大道的两边分散，注视着黑甲骑士们从神庙祭司的手中接过大瓮。

“两千七百六十人……”

“两千七百六十人在五月节死在了艾尔兰德……”

老公爵凝视着下方，似在自言自语。

不过下一秒。

猎魔人感觉到一道目光瞥了他一眼。

“猎魔人，你知道艾尔兰德记录在册的市民有多少人吗？”

艾林没有回复。

有些习惯老公爵说话风格的他知道，这其实并不是一个问句。

不过猎魔人大致是可以猜出一个数字的。

“八千五百七十四……”老公爵道。

是的。

即便作为整个北方大陆有数的大城市，艾尔兰德的人数都不满一万。

所以五月节的死亡人数，超过了城市总人口的三分之一。

当然。

五月节当天有不少人是从外地赶来过节，而且猎魔人世界这样的中世纪城市，记录在册的人数往往会和实际相差一些。

但就算这样。

五月节当天艾尔兰德的总人口也不会超过一万人。

可以想象一个城市的人数突然少了四分之一会变成什么样子……

“狂猎可真是罪孽深重！”猎魔人心想。

他觑了眼面无表情的老公爵。

其实说得现实残酷一点，纳税、征兵、繁荣城市……

在近似中世纪的猎魔人世界，艾尔兰德的所有人差不多都算是梅森公爵的财产。

所以这一个五月节，他损失惨重。

莫名其妙说了一个数字之后，老公爵再次沉默了。

猎魔人将视线重新投到城下。

天空阴沉沉的，晨风微凉。

城下的黑甲骑士们，两两一组，抬着大瓮沿着大道向前走。

两边的参加葬礼的普通市民举着白色的花，就在两边跟着，其中不少人时不时抹一抹眼睛。

时间能抹去悲痛。

但仅仅只靠四天时间，还远远不够。

“安息吧，永恒的安息……”

“万物之母将你守护在祂的关怀中……”

“通过祂的爱与慈悲……”

“少女将引导你平安到达收获之地、丰产之所……”

“母亲为你哼唱悠扬的安眠曲，伴你入眠……”

“老妪提灯关照着你的子嗣亲人，不令其迷失于黑暗……”

“在光中安睡，安息吧……”

“所有的烦恼如今已结束……”

……

不知从何时开始，跟在黑甲士兵的身后的祭司们，开始哼唱起神圣肃穆的歌谣。

道路两边的人也开口轻轻应和。

一遍，一遍，又一遍。

伴随着痛哭，遮掩着抽泣。

城楼上情感细腻的贵妇们，也悄悄抽出了绢布，擦拭着眼泪。

玛丽不忍挪开视线，看向一侧的草地。