“娘，我真的会背了。”稚童用着清亮稚嫩的声音说道。妇人点点头说道：“我儿当真是聪明异常，当年怀你的时候就有仙人梦中托梦，说送我一个麒麟儿，如今看来所言不虚啊！”

赶车的少年说道：“二娘，二弟如此聪慧，今后一定会光大苏家门楣的。”妇人笑道：“炳儿，莫要夸他，万一尾巴翘上天，就不好了。”

赶车的少年说道：“二娘，我苏一炳还没佩服过谁，但是我二弟三声当真是神童，我不如也。”稚童苏三声说道：“大哥说笑了，弟弟可受不得神童的称号。”

苏一炳说道：“二弟，你好好读书，到了绵县伯父那里，我外出做工养活你、妹妹还有娘。”妇人笑道：“傻孩子，你也要好好读书，为娘的还可以替人家缝缝补补，做些针线活挣点家用。况且你们伯父是绵县县令，虽然你们爹不在了，他也定会照顾我们母子四人的。”

苏一炳说道：“二娘，伯父家也不富裕，况且我们一家四口人，也是不小的花销，我们但能自立，也不该麻烦伯父，只求能有片瓦可遮头。”苏三声却是说道：“赚钱的事情，娘和兄长不必烦心，只要有五两银子本钱，有伯父这个县令照应，我们四个当个小康之家也是不难的。”

妇人笑道：“哦，三声有何打算？”苏三声说道：“娘，你看我们现在的糕点吃食味道如何？”妇人说道：“还不就是馒头炊饼的，就是那几样，富人也好，穷人也罢，都是那几样啊！”

苏三声说道：“娘，机会就在这里，如果在馒头里面放点肉馅，那味道会如何？”

苏一炳笑道：“那不就是肉馒头了吗？”苏三声说道：“那不叫肉馒头，叫包子，还可以把皮做得薄薄的，肉馅做的大大的，放在蒸笼里蒸，会有汤汁包裹在皮里，那味道鲜美极了！这就是小笼包了。”

苏一炳吞咽了一下口水，说道：“二弟，你把我说得口水都要流出来了。真能这样做吗？”

苏三声说道：“能，有这生意，咱们家还愁什么吃喝。一般生意做大了，就怕地痞无赖来抢，我们有伯父照应，就没有这个困扰，咱们做大了，还能再做其他好吃的。”

妇人说道：“你这头脑里也不知道整天在想什么，尽是一些稀奇古怪的想法。不过这个小笼包倒真是好。”

三人憧憬着到了绵县开店的美好生活，不知不觉又前行了三四里，眼看天就要黑了。忽然三人听到一阵哭声，循声望去一个和苏三声差不多大的小女孩正孤零零地现在路边哭，想是哭得久了，声音已是嘶哑，现在只是低声哭泣，慌张地看着正行驶过来的牛车。

“一炳，快停车。”妇人说道。“吁！”苏一炳忙勒住了缰绳，停下来牛车，从车上跳了下来，扶着抱着女婴的妇人下了牛车。

“兄长，抱我下去。”苏三声也说道。苏一炳也一把把他抱了下来。

女孩看着抱着女婴的妇人，明显放松了许多，两个大眼睛泪水直流，和鼻涕混在一起，显得楚楚可怜。

妇人对着女孩微微一笑，慈祥地问道：“孩子，你叫什么名字？你的爹娘呢？”

美稚子说到这里的时候却再也没有继续说下去，轻微有规律的呼吸声表明她已经沉沉地进入了梦乡。