僖宗死后，依着他临终示意，寿王李晔继承皇位。文德元年（公元888年），李晔在长安大明宫含元殿登基称帝，即唐昭宗。

昭宗即位，便立即诛杀宦党，虽遵照先帝遗愿，未将田令孜赐死，但仍将其削职罢官驱逐出京，田令孜彼时心如死灰，失魂落魄，被四川节度使陈敬瑄接往成都安置。

时维七月，关中的夏夜燥热难耐，昭宗近来睡眠也是不佳，常常梦中惊醒，今夜又遇噩梦，遂命人急传宰相崔胤和王抟入宫见驾。

“朕近来总是做同一个梦，梦见朕被一头长着长毛的大猪咬断了脚踝，朕襁褓里的儿女也都被它三口两口活活地给吃掉了。”

宰相崔胤言道：“这是陛下日理万机，劳心过度所致。”昭宗摇了摇头：“朕担心，会不会是上天对朕有所警示？”宰相王抟道：“梦乃虚幻之事，陛下切勿放在心上。所谓日有所思，夜有所梦，陛下近些日子怕是有杂事烦心，才会招致噩梦，恕臣鲁莽，陛下心中担忧何事，不妨说出来好教臣等担君之忧。”

昭宗瞥眼瞧了下二人，时值凌晨，内宫四下也无他人，便道：“无他，唯担忧祖宗社稷而已。我朝自天宝年始，忧患不断，究其原因，内有宦官乱政，外有豪强盘踞，如今宦党已除，然地方势力尾大不掉，终是朝廷大患。”说到这里，昭宗停下来再观二人脸色，探问道：“依你二人看，藩镇之中，尤以谁最需提防？”

王抟把头埋地很低，沉思良久未答，崔胤则道：“李克用兵多将广，保有三晋之地，位极人臣，这等厉害人物朝廷若不加以辖制，日久则难保不生祸乱。”

昭宗点点头：“卿言正合朕心。”

天明，崔胤回府，家仆报说宣武军节度使朱全忠的差人在家等候多时。崔胤堂前见客，差人送上朱全忠的书信和厚礼，以示结好。

崔胤贪利，收下礼物并叫差人送话给朱全忠，只说昭宗忌恨的是李克用这样的跋扈将军，但凡忠顺于当今皇帝的地方将领，朝廷非但不会打压，还将根据军功本领加以提拔。

朱全忠听了大喜，通过结交崔胤讨得不少庇佑，由是放开手脚，对内严肃军政，峻法猛纠，以汴州为中心，以剿除中原一带伪齐流寇的名义，对外连续征战，欲将整个河南控制在自己的手里。

彼时，盘踞陈州的黄巢旧部陈宗权，趁着国丧期间，在附近州府大肆劫掠，其暴戾凶残较黄巢尤甚。昭宗立即传旨身在汴州的朱全忠，率宣武军进剿陈州。

宣武军围困陈州三个月，秦军顽强抵抗，朱全忠徒费军力而无所获，正在帐里苦闷，夫人刘裳正好到营前犒军。

“原以为三个月能拿下陈州，没想到秦宗权又臭又硬，我想退兵回去，可又担心皇帝怪罪，夫人有什么办法教我？”刘裳道：“我来的路上，听说李克用南下巡视河中，何不邀请他出兵相助？”朱全忠道：“倒是个主意，只是我和这个人少有来往......”刘裳道：“李克用刚刚获封晋王，志得意满，正思无处立功以报朝廷。河中府距此处不远，现在就派人去半路迎候还来得及。”

朱全忠从其言，即派遣近僚蒋玄晖驰至河中，面见李克用请求发兵相助。李克用爽快答应，亲提大军东进，沙陀、宣武两军齐攻，秦宗权弃城而逃，败往山东。

为酬谢李克用的仗义相助，朱全忠在治所设下酒宴，相请晋王到汴州城小聚。李克用留大军于城外，只带李嗣源、李嗣昭、史敬思三人和数十个亲兵进城赴约。

席间，朱全忠盛情相待，率手下诸将向李克用轮番敬酒，一则庆贺陈州大捷，二则感谢其相助之情。

笙歌艳舞，欢饮再三，李克用酩酊大醉，待到朱全忠举杯又来敬酒，李克用抓住他的衣袖，趁兴问道：“昔年若随黄巢，可有今日富贵？”朱全忠哑口无言，一时尴尬。

李克用见其木讷，忍俊不禁，引得太保及随从一齐哄堂大笑。

朱全忠深感不悦，只是席间没有发作，权且忍气吞声，笑语盈盈地奉酒陪坐。席终时已经深夜，李克用等一众人被安排在汴州城里的上源驿站休息。

朱全忠回到家辗转反侧，想到被李克用当众羞辱，越发气急。

刘裳得知了事情原由， 道：“李克用如此无礼，无非是觉得我们出身卑微，本来你已经是唐朝任命的一方节度使，论官位也不比他低了多少，可在李克用的眼里，你朱全忠只是当年从黄王造反的一个贼寇，他才敢当众教你下不来台。”

朱全忠恨道：“待将来我坐得大，一定要报今晚之仇。”

刘裳道：“还等什么将来，眼下不正有机会。”

“啥？”朱全忠闻言一惊。

刘裳继续道：“李克用早晚都是你的对手，与其坐看沙陀坐大，不如趁早铲除后患。”

朱温道：“你是说现在就下手把老小子除掉？不行，沙陀人强马壮，若事不成反被他们所害，更何况他做了晋王，未经朝廷批准，杀他岂不等于谋反？”

刘裳沉吟片刻，心生一计。

“只叫人放一把火，把李克用和他的随从都烧死在驿馆，我料朝廷授他王爵，也是情非得已，绝非本意，退一步讲，如若事后朝廷责问，咱也有说辞。”

虫鸣夏夜，浓云闭空。

汴州城西，上源驿馆。李克用醉酒熟睡正鼾，且不知朱全忠手下五百人各负柴火，围堵在驿馆周围，一声令下四面一齐放火。

李克用随行的人中属史敬思最是警觉，发现驿站燃起大火，即刻呼喊众人起来，众人都已惊醒，唯独李克用醉酒太甚，兀自鼾声如雷。

李嗣源见状，只得生拖硬拽把父亲扯下卧榻，史敬思把李克用背在被上，几人寻路逃命。无奈火势极大，整个驿站如坠火炉，四下里全无生路。只烧得墙倒屋塌，柱断梁折。墙倒屋塌，烟斜两处抖火龙；柱断梁折，风卷四隅起凤凰。

李克用被热浪袭面，灼痛之余顿时酒醒一半，见了眼前一幕被吓得魂不附体。

烈火所至，人也焦面，马也露骨。

朱全忠登高楼远望此处景观，以为得手。

忽然，天空雷声大作，三个电闪过后，大雨倾盆而至。