……御史台主簿邬华厚，在三个月内收受贿赂高达五千两。

……邬子达进入国子监，公然向其余学子索贿，败坏学堂风气。

而这两件事，都和吉贵人有莫大的干系。

事发之后，吉贵人去养心殿求见皇上，却很快被赶了出来。

宫人们以为，这一回吉贵人总算要栽了。

——而德妃那边也是这么想的。

皇宫腹地，慈宁宫旁的佛堂中烛光摇曳。

德妃站于前，李贵人跪于后。

德妃如菩萨的脸庞上无喜无悲，她淡淡地说：“吉贵人如今失势，该是你反击的时刻了。”

李贵人未挽发髻，经过这段日子的修行，她的面容沉稳了不少。

“娘娘救臣妾一命，臣妾无以为报。还请娘娘示下。”李贵人在蒲团上深深一跪，跪得却不是佛祖，而是身穿素裙的德妃。

德妃转着手中的佛珠，略有不悦地说：“我本不愿和她有所纠缠。但她要建南山苑，就是与我为敌。”

皇上允许吉贵人建造南山苑。

德妃细问之下，方知那南山苑竟是以消解宫中怨气为名，行收容罪人、修积功德之实。

若吉贵人真能借此机会立下功德，太后会怎么看待？

以太后崇尚佛法的性情，定会视吉贵人为心怀善念、有佛缘之人。

“能为太后做事的只能是本宫，她想分一杯羹，还要看本宫答不答应。”德妃手中的动作一顿，“你上回说，还有一张底牌。”

“娘娘所言极是。”李贵人谦卑地垂首，“入宫之前，吉贵人曾有过婚约。据之桃透露，二人私下里仍有书信往来，情意绵绵。”

德妃有些讶异，“是何人？”

“翰林院修撰，秦厉学。”

“竟是他？”德妃微微挑眉，“我还以为他是个正直的清官。没想到私下德行不过如此。”

李贵人低语道：“娘娘，若我们能寻到书信的痕迹，必然能置吉贵人于死地。”

德妃：“你心中可有定策？”

“娘娘不妨从吉贵人的心腹宫女锦绣处着手。”李贵人提主意，“至于执行之人，则需选一位出人意料的，方能掩人耳目。”

“比如说……静怡轩的那位乔姑娘。”

“乔潇？”

李贵人点头，“若非惜文之事横生枝节，乔潇本应该通过正选，成为宫妃了。“

”如今静怡轩空寂，唯她一人独守。太后专注礼佛，几乎是无视了她。想必……她现在心急如焚呢。”

“娘娘现在伸出橄榄枝，她定会不顾一切地去做此事，犹如溺水之人紧抱浮木。”

李贵人露出一抹算计的笑，“此事一成，您不仅能除去一个碍事的对手，还能将太后的侄女收入麾下。”

德妃思忖半刻，微微颔首，算是同意了李贵人的主意。

她点上三柱香，插进香炉之间。

紧接着，她十分虔诚地拜了拜，为吉贵人的性命送行。

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