抵达京城的时候，正是二更时分，月亮在云层里穿梭，除却平康坊里面酒色茶肆秦楼楚馆还人声鼎沸外，其他各坊都已经关门闭户，只偶尔有打更人敲着锣鼓提醒天干物燥小心火烛。

一骑飞奔到城门处，亮出大内阁专用的麒麟瑞兽金纹符，守将忙不迭将城门打开。

沈渡等人鱼贯而入，景林领着众内卫归内卫府安歇，沈渡则带着朱颜，马不停蹄往宫中疾驰而去。

宫墙高耸逼仄，甬道昏暗，只余墙壁上的灯笼泛着黯淡红光。

朱颜不由得贴近了沈渡，她来宫中次数不多，上一次还是佛陀吞罪结束后被女皇召见，今次夜里入宫，又因为长途跋涉，颇有些紧张。

未央宫本是寂静一片，除却勤政殿，各处宫灯都已经熄灭，却因为沈渡和朱颜到来，宫人们纷纷披衣出来将宫灯点亮。

沈渡安慰朱颜莫怕，携着她来到勤政殿时，周照还在批阅周折。

本就知晓女皇勤政爱民，但亲眼见到还是不免一番感慨，治理一国原也不是轻松的事情。

将营州这几月办案过程尽数陈述，沈渡利落的一句废话也无，但却省略了来罗敷已死这个重要的信息。

朱颜垂首低头，不免悄悄看了沈渡几眼，利落地一并将此事瞒下。

陈述外派结果的奏折还未送到，女皇也是才知道莫谦之已死，叛军被剿灭，半面鬼也被全歼，自然十分高兴满意，召来张宝环就要论功行赏。

张宝环得知消息也十分高兴，他倒是不敢歇下，眼下正盯着御膳房给女皇熬安神补脑的补汤，将汤碗放下，这就研磨提笔。

女皇略一沉吟：“这……沈卿原也没什么可赏的了，这可如何是好？”

沈渡身为大内阁领，统管各级官员，便是张丞相见了都要忌惮几分，也就推事院能与其抗衡，且他本就一品大员，官也无甚可升。

张宝环在一旁用笔沾墨，笑着提醒：“那就封个爵位，安排十几二十个如花美眷，沈阁领劳苦功高，当得如此奖赏，何况沈阁领为国效力，也该卸下重任，去颐养天年了。”

这是要卸磨杀驴，将沈渡架空的意思，谁不知道封爵位基本等于赋闲养老。

朱颜心头“咯噔”一声，眼皮乱跳，手心冒汗，心中担忧沈渡。

沈渡挺直脊梁，隽冷神色未变，女皇端看几眼，忽而扭头将桌上一方宣墨扔到张宝环怀里，笑骂：

“尚未问过沈卿作何想，你便替了人家拿主意，皆是朕惯的你口无遮拦，也亏沈卿非外人，否则定割了你舌头丢去城外喂狗。”

张宝环急跪下讨饶：“陛下赎罪，宝环知道错了。”

这番笑闹完，朱颜大约看明白点意思来，正思量间，女皇声音传来：

“沈卿当作如何想？可有想要的奖赏，只要开口，朕定答应，”

停顿一下，扫了眼一直低头不说话的朱颜，

“适才张鹤监说的建议，你若是没意见，朕也可以考虑。”

沈渡急忙拉着朱颜跪下，凤眸微敛，将情绪隐藏，淡声道：

“这都是臣的本分，臣不需要赏赐，再者，此次营州之行，都官令史朱颜出力不少，若非有她，只怕此行不会如此顺利，臣能不能活着回来见到陛下都未可知，若论赏赐，都官令史朱颜当赏。”

这是明明白白将功劳给了朱颜，朱颜微惊，待要说什么，被沈渡摁下，心头急跳，实在被这局面弄得惊怕。

女皇点头，笑眯了眼：“原是要为自家夫人讨赏赐呢，看来这趟营州之行，你夫妻二人感情精进，朕倒是做了件好事啊。”