转眼亥时刚过，沈渡换了身衣裳，趁着夜色潜入大明宫中。

勤政殿里，周照正等着他。

“白日你欲言又止，到底何事要与朕说？”

原来周照砸他三下，是叫他三更时分过来相见，好在沈渡了然。

斟酌一番后，沈渡将白日金藏死前所言并这次营州之行见闻描述了一遍，女帝耐心听罢，坐御案前久回不过神。

“你说，朕对他不好么？”

沈渡不知如何回答。

周照倏尔看过来，凤眸微狭：“你呢，你其实也想要一个答案吧。”

“臣惶恐。”

“呵呵呵，惶恐？”周照闭眼，复又睁开，凤眸又恢复冷清，“此事后，朕许你一个答案，关于沈府旧事。”

沈渡心头激荡，趁夜色离开。

第二日是腊八，本该女皇出面奖赏百官一年辛劳，但女皇突然重病不起，对外罢朝。

关于太子一案，她也在当日下旨，命金氏一族入大理寺，案件交由沈渡主审，大理寺从旁协助。

来罗织神色晦暗不明，到底没多说什么，高兴接下圣旨，令众人大跌眼镜。

不过女皇到底真病假病，众臣众说纷纭，一时人心散乱，各大势力各自筹谋。

也不知是谁将女皇重病的消息传扬了出去，一时间百姓只觉得要变天了。

内阁狱中，李重自住进来就被安排在单独的牢房里，沈渡也没给他特殊待遇，牢房阴暗潮湿，逼仄狭小，但李重一直住的习惯，未叫苦不迭，叫人送进去几本书，每日里没事便看书，安然自在。

站在门外看了许久，沈渡叫人打开牢门，摒退众人兀自走进去，有老鼠窜至脚边啃食长靴，见啃不动，又跑去李重脚边啃脚丫，李重被打扰，抛开书低头看老鼠，一面浅笑：

“你说说你们，若非被逼迫，为何好端端的日光不要，偏生跑来这不见天日的地方过活。””

李重真的不像一个太子，没有霸气外露，没有锋芒在身，也没有内敛但迫人的气度，就这么一副谦谦君子，文弱书生，外加中年大叔的模样。

若是真做个文人便罢，可他注定不会如此平凡。

“太子……”

摆摆手：“金藏呢？”

“死了，当街剖腹为太子申冤。”

李重伸手赶走老鼠：“不要叫我太子。”

沈渡不依：“您永远是我心里的太子。”

闻言，李重起身，披着一件斗篷蹒跚着过来。细凝了沈渡半晌，紧绷的脸突然松懈：“你选择了我，你当真不悔？”

摇头：“落子无悔。”

“你不怕母皇？”

沈渡神色明灭，李重叹气：“金藏那日来说他来做先头卒，我与他保证过，保他无恙，可今日我才知，他是做好了必死的准备。”

这一点，沈渡也未想到，多年筹谋最后竟然以金藏的牺牲为首：“臣也有过错，未有及时阻拦……”