程卿是新启十三年当上首辅的，这一年她三十一岁。

这一年，孟怀谨从养在皇宫的宗旨子弟中，选中了淮王和梅蒹葭的长子过继，这孩子从小接受名师教导，外公是前任首辅，养父是孟怀谨，现任老师是程卿。

淮王喜爱富贵悠闲的生活，这孩子却是个爱操心的性子，能从一众宗室子弟子弟中脱颖而出，是因为他的聪明和品行受到了孟怀谨和程卿的双重肯定。

淮王是过继给了毓章太子的，孟怀谨又选择淮王儿子过继，兜兜转转的，萧家的皇位传承又回到了毓章太子一脉，这似乎是冥冥之中的天意，先帝萧毓仲机关算计，到头来还是便宜了别人。

当然，从礼法上算，淮王的长子过继给了孟怀谨，成了孟怀谨的儿子，从血缘上论两人则并无关系。

可那又如何？

孟怀谨自己就和萧家没有任何血缘关系！

是不是孟怀谨血缘上的儿子不重要，重要是这个孩子完全继承了孟怀谨的想法和胸襟，是他亲手培养出来的最佳继承人。

其实过继的人选，孟怀谨心中早有定论，只是太后还活着时，这件事一直没有对外公开。太后一直没放弃让孟怀谨立后生子，想要让顾家的血脉继承江山，孟怀谨没有退让，却也没有继续往太后心上扎刀子。

新启十三年春天，太后病重，没能挺过去。

太后病重时，贤太妃不眠不休守在太后病榻前，太后薨逝，贤太妃不饮不食，跟随太后而去。

这到底是主仆情，友情还是亲情，到现在已经说不清了。

太后死前说自己不想和先帝同陵，孟怀谨便将太后另行下葬，又将贤太妃的棺柩附葬在一旁。

太后死之前见了程卿，至于和程卿说了什么，程卿不肯告诉孟怀谨。

同年九月，淮王之长子正式过继，十月，这孩子被立为太子。

大魏有了储君，国本更稳。

新启十四年，孟怀谨首次公开宣称女子有资格科考。

有御史几乎一头撞死在金銮殿前激愤反对，孟怀谨懒得同这些看不清形势，只会用性命来要挟的御史费口舌，不问群臣意见，只问太子怎么想。

太子年已十三岁，是个翩翩小郎，有储君之风仪，更有清醒的头脑，大小朝会孟怀谨都会让太子在场，一开始只有小事才会让太子发表意见，现在却问这样的大事。

太子并不慌张，先看了站在文臣之首的程卿一眼，才朗声道：

“回禀父皇，儿臣不反对女子科考，但儿臣同样不赞同降低女子科考试题的难度，如今男子怎么应试，女子也该有同样的标准，既允许女子参考，倒不必单独开恩科，男女都一同参考吧！”

考一样的试卷，谁中谁落榜，全靠学识说话。

反正卷子是糊名批改，在发榜之前又不知是男是女，这样选人才最为公平。

这简直是荒谬！

古来哪有女子进贡院考试的，简直是侮了圣贤之地。

太子反问质疑的大臣，先贤之书上，哪有规定女子不许科考的？

读书人承认的第一先贤无疑是孔圣人，孔圣人留下的著作里的确没有女子不能科考的内容，孔圣人在世时，连“科考”都还没有……太子这是狡辩！

换了朝臣自家孩子，敢大放厥词少不得挨一顿打，可这是皇帝的儿子，是国之储君，皇帝没发话谁敢打？