许澄宁回到民舍，已是五天之后。脸色已没有那么苍白，但确确实实又瘦了一圈。

李少威站在门口，定定地看着她，神色复杂：“你还好吗？”

许澄宁与他对视片刻，原本准备好的解释也没能说出口。她这个样子，哪里像在先生那养过几日的模样，李少威定也是看出她撒谎了，只是没有多问。

许澄宁垂眸轻轻唔了一声，被李少威拉进了屋子。

过了一会儿李少威端了一碗鸡汤放到她面前，淡淡道：“喝吧。”

马家夫妇便是日子并不很窘迫，也不会舍得下钱去买鸡熬汤给他们，这定是李少威自己掏钱买的。

许澄宁看了好一会儿，捧起碗一口一口喝完了。

李少威仍盯着她，掏出帕子给她擦了擦嘴。

“我知你小时候磋磨受得多了，现在轻易不愿依赖人，什么都想靠自己。可你总该相信我，你我同吃同住这么久，难道我会害你？”

“你身上有秘密，我知道，我也不强求你告诉我，但你要明白，假如有一日你走投无路了，我一定会护着你。”

许澄宁抬眼看他，吃不准他究竟知道了多少，手捏着袖子有些无措。

“我知道了，少威兄。”

听李少威说，许澄宁才知道自己不在这几天陆昌也过来找了几次，两个同窗都担忧自己，她心里感激，晚膳便亲自下厨，请两人吃面。

至于花大钱请客撑面子的事，她是不做的，请一回，他们就要回请，陆昌倒是不担心，李少威家境却是一般的，是以同窗间向来有默契，便是请客，顶多一顿馄饨钱。

许澄宁端了两碗面，一碗给李少威，一碗给陆昌，笑道：“我做的面可只有燕先生和邢夫子吃过，今天拿来孝敬两位兄长，还望两位大哥大人大量啊。”

李少威绷着脸皮接过面碗，面不改色地吃面。陆昌倒是笑呵呵地摆手，只告诉她以后不能再让人担心，要爱惜身体云云，然后就呲溜呲溜地吃了起来。

马家夫妇出去吃满月酒了，留了小满在家托他们照顾。

许澄宁给小满也捞了一碗，小满脸埋在碗里吧嗒吧嗒地吸面，吃完了便抱着许澄宁的胳膊，嘀嘀咕咕地说话。这个小哥哥身上又香又软，笑起来温柔又好看，她最喜欢了。

“你们在贡院那几日，平安赌坊的赌局收场了，他们引导得太好，沈耘力压谢二公子成为榜首，身上背了两百万两的注金呢！”

小满仰头道：“爹爹也买了！爹爹说，押中了要给我扯布做新衣服！”

许澄宁摸摸她的头，看她单纯明亮的眼，心里一股恨意油然而生。

郑家明明已经富可敌国，竟然还贪老百姓的钱袋子。此局一开，不知多少老百姓要卖房卖地、卖儿鬻女，又不知有多少像小满一样幼小可爱的孩子要为奴为婢、流离失所。

光凭这一点，宁王就不堪为储！

如果沈耘会试得过，她还是去提醒一句吧，最好他能考中状元，赚他郑家个倾家荡产。

三人有一搭没一搭地聊着天，等到马氏夫妇回来了，才抱着呼呼睡着的小满去睡觉。

陆昌也干脆留下来，夜里睡觉时，呼噜声如冬雷滚滚，人在铺上翻来滚去，像八爪鱼一样缠上了睡在中间的李少威。

同窗结实沉重，还一身臭汗，饶是李少威脾气再好也受不了，隔着一条被子将他推开，自己翻身躺得离许澄宁更近些。

身边人小小一团，呼吸绵长安静，显然睡得极香甜，身上幽幽散发着一股甜软的香气。