许澄宁出宫的时候，领路的是个生面孔。

“小狗儿公公怎么啦？”

生面孔道：“嗐，他啊，偷偷给他姐姐烧纸，叫大太监逮着了，打了一顿，现在下不来床。”

“啊？”许澄宁愕然，“他姐姐死了吗？”

“不知道，应当是死了吧。这几天，天天看见他哭，本来眼睛就小，哭肿更小了。”

小狗儿是宫里不起眼的奴才，年纪小，没靠山，是个人都敢踹他一脚，许澄宁与他交情不错，于是绕路去了太监房看望他。

小狗儿真的像只被抛弃的狗儿一样，趴在长铺上耷拉着脑袋，眼睛果真肿得都看不见缝了，许澄宁走到他跟前他都没认出是谁。

许澄宁叹气，打了点水，用湿布巾给他敷在眼睛上。

“你人在深宫，怎知你姐姐一定死了呢？”

“啊，许公子……你来看我啊……呜呜，都走丢一年了，怎么可能还活着……”

许澄宁宽慰他：“我有个忘年交，他女儿被拐走三年，最后还是找回来了，你姐姐一定还活着。”

小狗儿闷闷道：“可我爹不会管她的，我是儿子，他都舍得让我当太监，我姐死活他才不在乎……就算我姐真的回来了，她丢了一回，不会好过的呜呜……”

许澄宁道：“不是还有你这个弟弟在嘛。”

“我在宫里，根本见不到她。”

“那你就努力进取，将来当大太监，不就能给你姐姐撑腰了？”

“大太监？”

小狗儿抬起头看过来，像是想眨眼但眨不动，呆呆了一会儿，又垂下了脖子。

“我怎么可能，当得了大太监啊……”

许澄宁道：“你长大了，不就是大太监了？哈哈哈！”

小狗儿也跟着哈哈笑了两声，转而又抱怨她：“许公子你，真讨厌啊。”

许澄宁拍拍他的肩：“凡事别总往坏了想，你在宫里烧纸，没准你姐姐在宫外等你救她呢。你原先家在哪？你姐姐叫什么？你告诉我，我得空帮你打听打听。”

“我家在葫芦西村的草棚边上，我姐叫陈小雀。”

“好，你好生养伤，明天，我给你带伤药来，现在我该出宫了。”

“那你得多来看看我呀。”

“行。”

昏暗的内室，微有热气。

两个小童跪坐在玄关之外，垂头，木木呆呆地拿扇子扇冰盆，傀儡般无知无觉。

两道黑影临窗，相对而话。

“这次，感觉如何？”

“不觉甚佳。入口刺痛，入腹后有热气蒸腾之感，正觉有生机活力时，效力又弱了下去。”

“您的头发，比之前黑了一些，说明，方向对了，但药效还不够，得加大药量。”

“要多吃吗？”

“以您的身体现状，多吃克化不了，待我把药改良得更浓稠。”

“什么要更浓稠？”

“血。原先的那批血器，气血已经枯暗，不够鲜活，不好用了。”

“这边已经来了一批新的，可以用了。”

“得至少养上一个月，把血养干净，才能用。”

“那外边的？”

“马上中元节，外边，也在安排了。”