“啊！”

李茹吓了一跳，转眼看到是她，又惊又喜。

“南哥哥！你回来了！”

她扑上来，刚刚还像个干练大娘子，转眼又变成了那个小女孩。

许澄宁与她抱在一起，哈哈地笑，纸坊的工人也跟着乐呵呵的。

“正要回家呢，刚好看到你在这。”许澄宁笑道，此处也不是叙旧之地，“一起回吗？”

“嗯！”

李茹高兴地点头，回身道：“这包这包还有这包，都还没验，且放一边，其他的都拿到库房。”

“好嘞！”

李茹高高兴兴地挽住许澄宁的胳膊，叽叽喳喳地说着话。

“江南订货很多，各处都有，我怕峿籽树不够，所以特地压了数量，规定好每月造的量，本以为生意要紧缩，没想到反而卖得更好了！因为经营不错，上月就已经把大家修理和建纸坊的工钱结了大半，再一个月就能全部结清了……”

李茹现在说话利落大胆，越来越像问渠书楼的赵娘子，许澄宁微笑听完，刚要开口接话，就听见了孩童的哭闹声：

“我不……大哥不回来我不读……我不……”

哭声可惨，大得连狗叫声都盖过去了。

许澄宁走快几步到门口，就见韩清悦和韩清元一个蹲着一个站着，正耐心地哄着彤星。

彤星的性子许澄宁知道，听话的时候很听话，但有情绪了也很难收住，闹得很。

她蹲下来，拍了拍手：“小哭包，在等我吗？”

彤星的哭声戛然而止，眯起的泪眼睁开。

“表妹！”

韩清悦和韩清元惊喜叫道，彤星却越过他们，嗒嗒跑了过来。

“大哥！”

她跑到离许澄宁几步远又停了下来，抱着小手板脸生气。

她这一走就是半年，可把小祖宗得罪坏了。

许澄宁走过去搂住她，轻声地哄：“大哥错了，大哥回来了，回来陪彤星了好不好？”

彤星怨怪地瘪嘴：“哥哥坏，坏……”

然后在她怀里扭来扭去地哭。

许澄宁歉意地对韩清悦和韩清元道：“表哥表姐，对不住。”

韩清悦浅笑道：“不要紧，彤星只是偶尔闹闹，平常都很乖的。”

“不带彤星，坏哥哥，坏哥哥，呜呜……”

“对对，大哥坏蛋，你二哥也是坏蛋……灿星你来，你也给彤星道歉，让你不回家！”

许灿星听话蹲下来，认认真真地哄了彤星两句：“二哥不对，不该不回家。”

彤星学着邻居家的婶婶，举手在许澄宁和许灿星屁股上各拍了一下。

“让你们不回家！”

打完就不拿乔了，一只手牵着许澄宁，一只手牵着许灿星，扭着小屁股往里走。

一家人聚齐，外出归来的几人风尘仆仆，韩清悦忙令厨下张罗了晚饭。

许澄宁实在想极了家乡饭，夹菜夹肉，香香吃下了一碗，然后才有空闲跟人说话。

韩清悦掩口笑道：“这一桌都是你的，别着急，急了反而吃得少了。”

韩策也很快吃下了一碗，笑道：“别说宁儿，连我都想这一口饭，我们离开这么久，吃的不是干粮就是肉干干酪，再好吃也要腻味，逼得宁儿和灿星都靠吃蒜解馋了。”

大家都笑，许澄宁对李少威道：“少威兄，城池大变样了，现在应有尽有，你治理得真好。”

李少威笑着摇头：“哪是我的功劳？路是你设计的，纸坊也是你想到的，我只负责督造，有了这两样，其他便慢慢应运而生了。平常县务，也多有清元兄帮我，我哪能居功？”

他与韩清元同是文人，相处久了也惺惺相惜起来，如今已经是熟络的知己好友。

韩清元道：“少威兄过谦了，你为官务实清廉，百姓们有目共睹。”

“清元兄也助我良多……”

韩清悦笑道：“好了好了，都有份，不用你推我让的，瞧你们迂的。”

她倒是感兴趣地问起了许澄宁在外面的事。

许澄宁简单地讲了一些在安丰国的见闻。

“以后我们这儿的客商会越来越多，不愁长进不起来。”

韩清悦等人听得目瞪口呆。

“能在西戎与北厥的夹缝中拿下直通安丰国的路，表妹是第一人。”

许澄宁道：“天时地利人和罢了，时机正好，否则不会这么顺利。”

“那宁儿可以好好歇一段日子了？”

许澄宁笑：“可不，还真得好好休息一阵呢。”顺便把地图画了。

吃过了饭，彤星又开始闹许澄宁，抱着她不肯放，许澄宁把在安丰国里买的十二生肖琉璃摆件拿出来，把她牵进屋里去哄。

李少威的目光随着她进了屋，久久不能收回。

“先让她陪陪彤星吧，”韩清元道，“等她空了，我再替你把她约出来。”

韩清元其实对许澄宁还不甚熟悉，之前对她的追求，七分是韩家示意使然，三分是为她所吸引，但韩清悦对他的旁敲侧击他听懂了，这三分便也淡散了一些。倒是与李少威结交以后，对他为人有些欣赏，便生出了成人之美的心思。

李少威心绪复杂，道过谢后回了县衙。

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