车马轻晃，走得慢而随意。

高婵手撑额头闭目养神，过了一会儿，马车停下，婢女道：“小姐，到了。”

“嗯。”

高婵睁眼，把手从额上挪开，由婢女扶下了车。

这是一间女学，建办了两年多，才把学堂、老师还有学生全部备齐。

女学与一般学堂不同，这里聚集了许多年轻的小姑娘，是流氓地痞虎视眈眈的重地，所以特意请了护院。女学生进学后，学堂也会教她们应对危险的方法，如果有色狼闯进来，她们要做的不是害怕，而是团结起来弄死色狼。

在盛安书院教出几批女先生后，高婵这两年没再去盛安书院上课了，而是天南地北各处走，察访当地的女学和女案台。

这一次来到林风县，山长提前知道她要来，专门为她辟出了一间安静的厢房。

“高小姐，一路走来辛苦了，您请歇脚。”

自从端王兵败以后，再也没人管她叫世子妃，端王世子不知所踪，她与他的一纸婚书名存实亡，高婵自己找了许澄宁，让许澄宁把她的名字从皇家玉牒上除掉了，算是真正结束了与秦睦的姻缘。

高婵接过山长捧来的茶盏，喝了一口，问道：“学里如何？可有什么问题在？”

山长没有马上答话，但那片刻的迟疑还是让高婵注意到了。

“怎么了？”

她放下茶盏，盯着山长。

山长姓翟，是个五十来岁的妇人，据说祖上几代为官，她丈夫也是，如今丈夫已经隐退，她自告奋勇地来当了女学山长。

翟山长低眉，眉心拧在了一起：“高小姐，实不相瞒，拨到女学的银钱只怕不够。”

高婵看着她，示意她继续说下去，翟山长娓娓道来：

“女学依京中盛安书院院规所建，束脩减半，可以工偿还，并收容学子提供食宿，因此来的读书的多是些穷人家养不起的女儿，身上多少带病，为了给她们治病，女学入不敷出，老身也典当了家当，也难以为继。”

她似乎难以启齿，又实在为难，不得不开口。

“林风县穷，能想到的办法老身都想过了，实在别无他法，老身听闻高小姐与皇后娘娘有些交情，可否请高小姐给娘娘去信一封，让皇后娘娘为女学……想想办法？”

意思就是要钱了。

“我知道了，你先出去吧。”

高婵打发走翟山长，便轻声咳起来。

婢女给她拍背，心疼道：“小姐得了风寒，怎么也不肯歇歇呢？明明路过了别院的，我们可以在别院歇歇脚，小姐如今不是女学老师了，何不停下来享享福呢？”

“歇息？歇息了又能怎么样呢？”高婵有点倦怠地闭上眼睛，“二十多年富家小姐，还没当腻？不如出来做点事。”

“奴婢就是……奴婢就是，”婢女嘟起了嘴，“奴婢就是不甘心嘛。”

女子科考已经正式实行，去年科举已经冒出了除许澄宁以外的第一位女进士，载荣载誉，荣耀无双。

“小姐明明也饱读诗书，胸有才华，您要是能去考，指定也能封侯拜相……可您辛辛苦苦教出了那么多学生，她们去考试青史留名，那小姐的名呢？您的名留在哪？世人会记得谁当了官，怎么会记得谁当了教书先生呢？”

高婵任她发了一会儿牢骚，才道：“我若为官，自然不输男儿。”

“奴婢就说嘛！”

“于我而言，或许属于我自己的荣誉很重要；于天下而言，我做官，却并非无可替代。”高婵抬起眼睫，转头望向窗外，“但我在别处却能发挥出无可替代的作用。”

“小姐说的是什么？”

“便是我们现在在做的事。”

“察访女学么？”

“对。”

许澄宁首创女学，推出一系列关于女子科考和入学的法令，但她贵为皇后，手握大权，必须坐镇京都，无法下查女学筹办得如何。

朱瑷瑷则以富商之身，名下产业收容了无数女工，让她们能靠自己的双手养活自己和家人；她也时常为女学捐银钱，为的就是更多的女子能读上书。但是她只是商人，没有权力，怎么教学她也不懂。

所以，高婵离京之前，许澄宁才会把金牌交到她手里，让她拥有巡察之权。

这件事，只有她能做好。

“当一个默默无闻的教书匠，或许没有登科及第来得夺目光荣，我也遗憾，但推行女子科考，是为了天下能有更多的女进士，而不是只为我一个女进士。一枝独秀，光荣只在一人，若人人都只想着当那独秀的一枝，天下女子就再也起不来了。”

婢女懂了：“所以小姐是要牺牲你一人的荣耀，扶更多的女子起来吗？”

高婵道：“越是艰难的事，越需要代代相传去克服。我贵为高氏女，家世显赫，知书达理，恰是最合适的垫脚石，以我身为托，她们才能登得越快，望得越高。”

科举的时代越发兴盛，世家往后只会越来越衰落，直至泯然众人，何况高氏曾随错了主，哪怕是她高婵是女子，也已经不再适合冒头了。

高婵抬起手，按了按眉心，窗外的光辉落在手背上，酥雪打磨过一般，洁白无瑕。

手掌细嫩如初，眉心却不时悬起一道细痕。

她二十多岁了，早已不是曾经目中无人的任性大小姐，无望的婚姻、家族之灾、山河动荡、战争的侵袭，她什么都经历过了，见过了更广阔的天地，已经不会再无知地把闺阁里的一钗一裙、青春美貌、嫁人生子当成天大的事。

她高婵，从来不是蠢货。

婢女不知她心中所想，只是蹲下来，头向高婵挨近。

“小姐真好。”

高婵休息过一夜，第二日装扮好，便去学堂看学生读书。

学堂里的学生有大有小，最小不过五六岁，最大已经有二十了。

女孩子们读起书来弱声弱气的，像没吃饱的小奶猫一样，如果是小孩子便罢，可这里的能称得上小孩子能有几个。

听到“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”时，高婵不由发怒了。

“读什么读！都给我住口！你们将来与人交游雄辩，难道也这么软绵绵说话吗？！”

学子们头往书后缩了缩，有女孩子怯怯地解释道：“我们、我们实在肚子饿得没力气。”

她说着，眼睛里已经泛起了泪光。

高婵沉下脸：“为何？”

“欣儿病了，山长为了给她治病用了大半的钱银，我们得省着点吃喝。”

所有女孩子半低着头，眼睛却向上抬，可怜兮兮地看着高婵，又娇又怯。

高婵转头去看山长，山长手叠在身前，谦逊又窘迫地哈腰，笑容有点讨好。

“为了给一人治病，搭上所有学子吃饭的钱？”高婵冷笑，“你说我该骂你蠢呢，还是该夸你仁义呢？”

翟山长额头微微冒汗：“高小姐，是老身愚善，看欣儿那丫头爹不疼娘不爱，生病没人管，就答应她一定帮她治好，老身也是不忍心……”

“少给我粉饰太平！”

高婵眼底好像冒出了火，她举起手指着那些女学生，她们有长有少，表情却全然一样，全都是可怜可爱招人怜惜的神情。

她们越楚楚可怜，高婵就越怒：“谁教她们的示弱？谁教她们的装可怜？你是不是要教得她们以后有所求只会装可怜，求别人来给她们？！”

高婵怒地将一只水注扔到翟山长头上，把她的头砸出一个血窟窿。

学生们这下真的怕了，倒吸一口冷气后连头都不敢抬了，又或者直愣愣看着高婵，眼里全是惊恐。

“高小姐饶命！高小姐饶命！”

翟山长跪下来，接连磕头求饶。

高婵火气未泄，一脚把翟山长踹翻，然后对自己的婢女道：“把所有先生都叫过来！做饭的厨子也叫过来！”

人都到齐，全部老老实实跪在下面。

高婵挨个把她们叫过来，让她们讲述自己是怎么做事的，有哪里她不满意了，立马喊人拖出去打。

高家明月从来性烈如火，手段铁血，即便高家再不如前，她也从未改变。

外面挨打的人嗷嗷惨叫，屋里学生老师全部战战兢兢，抖如筛糠。