“这里距离我们不远，重要性不言而喻。叛军发起了疯狂的进攻，不得不分散了攻击我们的力量。他们三次被格里菲斯击退，又三次发起反扑。晚饭前，来自东面的少量援军已经赶到，格里菲斯守住了阵地。”

大厅里发出了轻轻的欢呼声，好几个同学激动的握了握拳头。

格里菲斯真棒！索尼娅悄悄的在桌子下面用脚尖点了点地面。

“所以，我们要坚守住这个城堡，”伊修斯继续说明。突然，他停了下来，注视着贝特城堡附近的水面。

“怎么了？”大家问道。

“我们有客人了。”子爵答道。

诺娜急匆匆的闯进大厅，高声喊道：“快来支援我，外面出现了变异的怪物！”

……

从未见过的怪物出现在水面上。

它们有着蜥蜴一般鳞片覆盖的头部和身躯，强壮的长尾、利爪，无需乘船就从水里游向城堡。很快，它们登上浅滩人立而起，凶残的红目注视着城堡低声咆哮，像狼和恶犬一样满嘴獠牙。

它们的双臂极其健硕，手掌有蹼，鳃像青蛙一样不时鼓起收缩，青光闪闪的鳞片像是巨蜥，后肢却短小的近乎蜕化，巨蟒一般的长尾支撑着身体在沙地上蛇行，红色的眼睛里是龙的竖瞳。

更加惊人的是，它们在水中的鳞片呈现出灰暗的色调，登上黄色的泥滩却又向着黄褐色转变。

未知的怪物让人不寒而栗，就像是神灵开的恶劣玩笑，将许许多多不同生物的特征胡乱揉捏在一起，流淌着混乱而邪恶的气息。

索尼娅惊恐的看着狰狞而扭曲的怪物，无法想象它们怎么会出现在这里。

她感觉到一阵眩晕，意志遭到了创伤。但是，这段时间以来接触的疯狂让她有了抵抗力，承受住了这一次冲击。

这样的怪物在浅滩上有七八条，更远处的水面下还有若影若现的恐怖巨影缓缓游曳，体型是岸上怪物的十倍有余，完全阻断了通往东面的水路。

“什么时候出现的？”

“就在刚才，”诺娜回答道，“布洛涅渡口的方向有激烈战斗的迹象，接着一批叛军就从那里溃败了下来。原本我还以为终于解围了，但是叛军很快又冲了过去，这些怪物也出现在水中。”

“那是它们的指挥官。”诺娜突然抬手一指。

在更远的地方有一条小船，那里昂首屹立着一高一矮两个少年的身影。在浑浊的水下，潜伏着一条龙形恐怖怪物。它的体型比水中同类还要庞大，狰狞恐怖的龙首，力量惊人的双臂，高耸的背鳍和巨蟒一般的长尾组成了它骇人的身体。

它手握巨大的三叉戟，与神话中的深海怪物无异。

“不要惊慌，索尼娅，他们是威斯帝洛特种战技部队，格里菲斯在奈奥珀利斯岛和他们遭遇过，”伊修斯一脸的云淡风轻，“他们是被用作实验体的少年兵，来自维罗纳的孤儿组成的军队。

“他们如果是来攻击我们的，那应该直接去杀死格里菲斯才对。但是，他们并没有这么做。

“我去和他们谈谈，缪拉，跟我来。”

……

伊修斯在缪拉的保护下，走过泥泞的地面，向怪物们靠近。同学们在城堡上捏着一把汗，看着他们像两块肉排走向一群恶犬的嘴边。

混乱而扭曲的长尾巨蜥在他的身边发出恐怖的嘶吼，随时都会冲上来撕碎他们。缪拉紧握长戟，随时准备决一死战。

怪物中的两个人类也向着他们走来，为首的一人披着破旧的军服，用挑衅的眼神打量着子爵。

“你好，我是伊修斯·德·克洛泽尔子爵。你一定是奥斯卡中士，旁边这位是米卡先生，久仰二位的大名。”

“没错，看来你的消息很灵通啊，子爵阁下，”奥斯卡微微笑道，“那么我奉劝你和你的朋友们不要做无谓的抵抗，立刻向我们投降。”

“投降，那还不至于，”伊修斯笑道，“我们的情况也没有那么糟。我的朋友格里菲斯刚刚带领援军攻下了布洛涅渡口，最多坚持到后天，我们就会被解救出来。”

“噢，是吗？”奥斯卡露出锐利的牙齿，向不远处水下的恐怖生物下令，“去把我们的老熟人，格里菲斯见习骑士的脑袋带过来。”

“虚张声势就免了，”伊修斯平静的就像是在和朋友聊天，他的声音既有穿透力，让人忍不住就想要相信他，“如果你们不是到了穷途末路，如何会投奔到叛军一边？

“我感觉到了，无可匹敌的力量和疯狂，还有那即将撕碎眼前一切的混乱，

“你们，时间不多了吧？”

话音刚落，矮个子的米卡已经扑了上来。他的身形快如闪电，一把弯刀从他的右手肘部生出，向着伊修斯斩去。

“呯！”

刀光剑影之间，缪拉以长戟抵挡，接着顺势挥戟向下砸去。

米卡侧身而进，在长戟上轻轻一按，左手弹出银色弯刀向着修托拉尔的脖颈一扫。

利刃劈开手甲，但是被缪拉抬起的右手挡住，未能伤及要害。与此同时，缪拉扔下长戟，右手反握抓住对方的手腕，左手拔出匕首向他的眼窝捅去。

“到此为止！”

伊修斯和奥斯卡同时喝道。

交锋中的缪拉和米卡像是两尊雕像，同时停了下来。

“血已经流的够多了，少年兵，”伊修斯摇摇头，“你们的生命，不应该为了这样荒唐的战争而失去。来吧，和我走走。”

说完，伊修斯就独自一人往空寂的浅滩边缘走去。

奥斯卡看了看还在僵持的缪拉他们，耸耸肩膀跟了上去。

……

伊修斯抚摸着自己的银假面：

“我知道有办法可以抑制你们的变异，虽然不能根除，但是可以多一些时间和可能性。”

“噢，”奥斯卡应了一句，“就这可打动不了我。我的兄弟们正在被疯狂和变异折磨，随时会干出可怕的事情。”

“我知道的，”伊修斯的话语高深莫测，“我知道的。

“我知道治愈的方法。”

奥斯卡无动于衷的看着他。

伊修斯的话语镇定而又诚恳:

“压制疯狂的特性并不容易，对大多数人来说是致命的毒药。但是，平静的生活可以延缓这一过程，甚至逆转。

“你们要抵抗疯狂带来的扭曲，要在混乱中找到锚定自己的坐标来阻止毁灭的过程。然后，我可以帮助你们与这份力量共存。

“这需要时间，让我来帮助你们。”

“为什么我可以相信你？叛军里面的法师老爷也说可以帮助我们，我该信谁的？”奥斯卡问道。

“叛军的巫师，就算他所言不虚，又能如何？你觉得他们能赢吗？”伊修斯问道，“用不了多久，拜耶兰的援军就会赶到，叛军披甲人数不多，也没有重骑兵，抵挡不了多久的。到时候再好的治疗方案对你们来说也是镜花水月。”

“这个想法倒是很常见，”奥斯卡耸耸肩膀，“那几个被我们干掉的贵族老爷想必也是这么认为，结果连一天都没有撑过去。”

伊修斯向前走了两步，来到奥斯卡的身边，低语道：

“别再浪费时间了。我不强求你加入我们这一边作战，你可以带着你的人离开这里，在远处旁观胜负。

“少年兵头子，你和你的人在这棋盘上的意义远不止于棋子。

“等到这场小小的叛乱结束，这里将会出现权力的真空。”

伊修斯的魔杖划过空气，地上的泥水凝聚成一个个城堡和庄园的模型：“叛乱将这里的贵族一扫而空，新来的人需要时间才能适应。所以，我并不打算给你们黄金和白银，我要给你们这个。”

年轻的子爵摊开双手。

“这个？”奥斯卡也摊开手，向着对方歪歪头，“这又是什么？”

“富饶的维洛河流域的农场和矿场，平静而正常的生活。”

伊修斯说道：“叛乱会撕碎这里的贵族。我的家族会在叛乱平息后进入这一带，带着国王和元老院的支持，还有家族的财富，我会以低价收购荒废的无主土地。你们，少年兵，如果没有值得追究的罪责，就可以成为我的合伙人。

“我们可以一起清理一下障碍。这里的农产和贸易收入有你们的一份。

“奥斯卡，从今往后，你们就不再是被人的傀儡和工具，可以真正掌握自己的命运。

“不要让你们停滞在过去的悲惨和痛苦中，不要，停下来。”

奥斯卡沉默了，他缓缓地沿着沙盘踱步，手指从一个个标识上划过，慢慢地抬起放在子爵的肩头，凑近他的耳边低声说道：

“和我说说卡里斯男爵的矿场和庄园吧。”