三人对路况不熟，黑灯瞎火快不起来，而点着火把的追击者却越来越近。

幸好有那三人给他们断后，不然早被追上了。

罗德生四十多岁的人了，急跑了十多里，早累得够呛。实在跑不动了，就在此时，一声断喝响起"站住不准动，做啥子的？"

土匪！半夜三更，黑灯瞎火，躲在暗处，不是棒客是什么？

但此时三人体力消耗殆尽，心里叹道"苦矣。

罗德生喘着粗气道:"大哥，我们三兄弟老汉病了，到万工请梅医生，身上带了十个银元你们拿去，留我们一条命好不好。"他想拖拖时间让体力恢复些。

"谁要你们的钱！各人揣好。双手抱头蹲下。"

黑暗中走出三人，借着朦胧的光影，罗德生认出抵在胸前的是洋枪。

罗德生大吸口凉气，幸好刚才没乱动。

这明显不是土匪，土匪哪来的三支洋枪，还叫我们把钱揣好，多半是夏平的人。

三人的武器被踢开，一人拿绳子捆人，三人虽然不满，但也无可奈何。

捆绑完，一人向罗德生的来路摸去。不大一会回来报告，有十几个人追杀三人，三人看来均负伤，很快就会跑不动。

很快追和被追之人都到近前。

阻击之人浑身带伤己挡不住敌人。那个被扶的高个将女子一推，沙哑着声音道，"你快走啊，再不走我死你面前。"

女子拿一把长枪当拄路棍，这时见实在跑不动了，也放弃了逃跑念头，见阻挡的同伴遇险，长枪一摆，返身杀过去。

同伴肩窝中枪，手死死抓住枪杆，女子一枪向对手刺去，对手撒枪退后。

这是骡马小道，不能迂回包抄，不然早就败了，

追击者也不慌，他们人多扔起石块来。

被追击者被石块击中狼狈不堪，知道今天己不能逃脱，

先前被扶的大汉道:"师妹，即然你不逃，师兄先走一步，下生再见，说完纵身就要往大渡河里跳，这时枪响了。

枪声就在二十几米外响的，夜里声音非常刺耳。

众人都吓了一大跳停止了动作，一个身影从暗处慢慢走入火把映照范围。

"你是谁？敢管大树张大爷的事！"有追击者问

"我叫张猛子，是夏平的人，回去告诉你们当家的，这三个人我保下了，要是不服你紧管放马过来，第一枪我朝天放的，第二枪那就对人了，不要说我没给你打过呼。"

追击者中走出一人抱拳道:"张哥，我家当家的也姓张，你们五百年前还是一家呢！我家当家的对夏先生非常敬佩，早就想去拜会夏先生谈合作的事！我们是不知道你们过了河，要知道早就抬猪杀羊犒劳弟兄们了。

这几个戏子仗着有些武艺作恶多端，不把我袍哥兄弟放眼里，不守我当家定下的规矩，殴伤守备大人，杀死我们同袍兄弟。正应了那句婊子无情，戏子无义。

为了给死去的弟兄们伸冤，请张兄把人还给我，明天中午我必带酒肉前来犒劳兄弟们。"

刚才是逼得没法想自杀，现在有一线生机当然就想抓住:"他们才是禽兽，为霸占我家师妹，将戏班撵散，将我家师打死，老天怎么不劈了你们这种人。"