如意忙做了个噤声的手势，低声道：“我有紧急消息要传回总堂，飞鸽有吗？”

掌柜面色一凛，回禀：“有，我带您去密室。”

他垂着眼睛，引着如意走向一侧密室，如意似是并未怀疑，跟着他走过去。

掌柜背对着她，目光游移，心中犹豫不决。他已将如意引入陷阱。开阳分堂是他的地盘，堂中机关重重，所有人都在等他一声令下。但……

正迟疑间，忽有一股浓烟喷出，直冲如意而去——竟是有人抢先触动机关，强行动手了。

箭已离弦不容反悔，掌柜的连忙抢前一步。身后一只大网从天而将，已将如意笼罩其中。

堂中潜伏的朱衣众们同时拔剑冲出，将摔倒在地的如意团团围住。

掌柜的看向不知何时从后堂出来的玉郎——心知就是他故意触动机关。但此刻如意竟真被控制住，他也只觉得后怕和侥幸，无心同他计较。

见越先生从后堂步出，连忙站到越先生身侧。

越先生拍手道：“做的好！”

立下功劳的玉郎难掩骄傲，上前挑开了如意的纱帽。但纱帽飘落之后，掌柜的却又是一惊，“是你！”

——眼前面容，根本就不是他所想之人。

越先生皱了皱眉，问道：“你认识她？”

“她是西街红香楼的头牌，平常最擅口技……”掌柜的心念百转，又惊又怕，上前拎起倒地的女子，急问道：“你怎么会在这里？怎么会那花押和切口？”

那女子中了迷烟，又受惊吓，气息虚弱：“今天早上，有个女人给了我一两金子，让我学了她两句话，再上这儿来……”话音未落，便晕倒在地。

掌柜的腿上一软，慌张道：“完了，完了，左使故意派她来的，我们都活不成了。”

越先生一惊：“左使？陈左使？”

掌柜面如死灰道：“不，是——”他一顿，终是说出了那个名字，“是任辛任左使。”