杨盈难过地看着城墙边乞讨的儿童，询问道：“那些孩子好可怜，我们可不可以——”

宁远舟打断她，道：“两百里外就是安军现在占领的地界了，我们一路上还要经过无数个这样的市镇，救不过来的。”

杨盈怔了一怔，喃喃道：“那我们就不能做些什么吗？”

宁远舟道：“好好地跟着你如意姐学，顺利救回你皇兄，这就是你唯一能做的事。”

杨盈点头，目光却依旧无法从四面凄凉的景象上移开。

如意驱马跟在队伍中，路过一处破败的院墙，忽地察觉到墙根上画着只朱红色的鸟形，目光不由一闪。

午后，车队终于抵达江城。

江城却和先前小镇景象截然不同，城墙高大坚固，城门内外商贾往来如常。路上行人纵使不说个个遍身罗绮，却也一目了然的安定富庶。甚至有仕女书生相携出游，嬉笑玩闹。

入城之后只见街市繁华，行人如织。沿街两侧酒旗招展，不时传来歌舞之声。

仿佛战火从未波及此地。

两相对比，杨盈有些接受不了。喃喃道：“刚才那镇子，明明和这里相隔才二十多里，怎么会差别这么大？”

杜长史一路走来，心中也颇多感慨，叹息道：“因为江城的城墙既高且牢，才能护住这些百姓。兵书里常说，有坚城，方立不败之地。圣上他——”

他察觉到失言，没再说下去。

杨盈便又看向钱昭。

钱昭面色冷淡，直言道：“圣上太重颜面，之前虽然略输一筹了，但只要据守颖州便可以挽回劣势，但他偏要在天门关附近的平原和安军开战，这样一来，便是舍长取短。”

杨盈难堪地低下了头。

宁远舟看了她一眼，提醒道：“别想那么多。再过两天，你就要见到安国的官员了，呆会儿到了客栈，再跟你如意姐练习几回礼仪。”

杨盈心情低落地点头应下。

如意目光扫过沿街建筑，再一次在一处墙根上看到了朱红色的鸟形记号。

在驿馆里安顿下来之后，杨盈便和如意一道练习接见安国臣使的礼仪。