“是臣妾疏忽了。”

一个时辰很快就过去，礼部官员敲响金锣，殿内贡生们立刻放下手中毫笔。

按照往年惯例，在殿试结束后，耀灵帝招来会试中的前三甲上前问话。

“朕方才还说今年贡生们的年纪小，想不到这届会元的年纪更是破了大燕的先例。”

耀灵帝看向三人中最弱不经风的少年郎，好奇问道：“你今年多大了？”

姜玉竹出列行了一礼，毕恭毕敬答道：“回禀陛下，草民还差一年就及冠了。”

“居然和太子同岁，真是后生可畏啊！”

耀灵帝又看向其他两位贡生，目光落在一人身上，笑道：“萧时晏，你后不后悔没有参加上一届科举，错失连中三元的机会？”

三元是指在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，耀灵帝在此前看过三人的答卷，如此一问，自是承认姜玉竹的文章犹胜过萧时晏。

萧时晏不卑不亢道：“回禀陛下，我不后悔，姜兄才华横溢，有这样优秀的同僚，更能激励我砥志研思。”

耀灵帝抚掌大笑，似是对眼前的三位英才甚为满意：“你们的文章朕都看过，可谓是文辞俱佳，见解新颖，朕想问一问你们高中后，想要进那一司任职？”

大燕朝中分三省六部二十四司，其中负责起草政令的中书省最得势，六部之中，当属户部最吃香。

听到耀灵帝的问话，殿内其余贡生们脸上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了圣上欢心，无论今日殿试结果如何，三司六部之首都会去争抢这三个香饽饽。

萧时晏选择了中书省，而另一位三甲贡生选择了户部。

从始至终，太子都表现得意兴阑珊，男子修长手指有一搭没一搭轻轻敲击着桌案，面无表情，眸光淡漠。

轮到姜玉竹时，她扬起笑脸，少年低哑的嗓音回荡在殿中：

“启禀陛下，草民平日里最喜钻研《天官书》和《星经》这类书籍，对星宿历算颇有心得，若是在高中后能进司天监任职，定会竭力施展毕生所学。”

霎时间，大殿中陷入一片寂静，宛如一潭死水。

詹灼邺正在敲击桌案的手指一顿，他抬眸看向殿下眉眼清澈的少年郎，唇角缓缓勾起一抹浅笑。