一道绛紫色蔷薇纹垂帘相隔，车外是克制慎行的君臣，车内是意乱情迷的男女。

姜玉竹目送太子的马车离去，她在原地站了许久，直到滚烫的面颊被微风拂去温度，才转身回府。

“好玉儿，明日我真的能拿到印信和路牌吗？”

府内，姜墨竹仍感到不可置信，瞧见妹妹归来后，他迫不及待迎上前问道。

姜玉竹低头看向手中的赤金刻雕龙纹令牌，扯唇笑了笑：“当然。”

太子金口玉言，对她的每一个承诺都做到了，可她回报给太子的恩情，好似只有一个接着一个的谎言。

今日，她为了圆谎把一家人都拉下水，待真相暴露那日，那太子的雷霆怒火会不会落到她家人身上？

———

元鼎五十二年，酉月初十，是淑文先皇后十九年忌辰。

耀灵帝为追念先皇后，特令礼部在长信殿举行为期一月的大祭。

祭祀期间，寺庙和道观每日要鸣钟三次，高僧诵经祈福，城内禁屠杀，设素馔，着素服。

上至文武百官，下到平明百姓，皆为耀灵帝对先皇后的一往深情感到动容，纵然帝后二人天人永隔十九载，可皇上对先皇后的绵绵相思从未断过。

“要说咱们大燕当朝皇上，才是话本里的痴情好男儿，先皇后逝世后，任凭朝中百官如何上谏，皇上始终恪守永不立后的誓言，真乃是重情重义！”

听到苓英的感慨，伏案撰写文书的姜玉竹抬头看向窗外郁郁葱葱的竹林，勾唇清浅一笑。

重情重义，未必见得。

若她没有涉足朝堂，只是闺阁中的一个小女子，恐怕会像苓英一样，被耀灵帝对先皇后忠贞不渝的深情打动。

身在明堂，姜玉竹看得比常人更远一些。

倘若耀灵帝真是一个重情重义的男子，又怎会放任朝中新贵蚕食先皇后的母族。

日渐式微，不足为惧的卓家，才是一个帝王真正想要的亲家。

可卓家的凋零，同时意味着新权贵的崛起。

皇贵妃母凭子贵，极尽荣宠，靖西侯手握半壁兵权，可以说是第二个卓家。

耀灵帝永不立后的忠贞誓言，倒不如说是制衡朝局的托词。