他突然很想握住那截纤细的白藕，狠狠扯进池中，然后一片片摘下芙蕖精魅蔽体的花瓣，好与少年共同沉沦于肮脏的泥塘。

姜玉竹火辣辣的伤口被池水一浇，倒是觉得舒服上不少，正等着太子浇上第二捧，可太子却猛地沉入池中。

过了半响，太子才从池中冒出头，晶莹水珠滑过他好看的下颚线，颈间浮起的喉结上下滚动。

太子睁开眼看向她，声音略有沙哑：“孤渴了。”

姜玉竹隐约觉得太子的眼角有些赤红，转念一想，太子可能是泡了太久温泉水。

青石台上置有金乌当地的鲜果和茶水，姜玉竹倒上一盏茶水，又往杯中放入几颗金煌煌的沙棘果。

詹灼邺背靠青石壁，他接过小少傅递来的水果茶水饮下，提起他近日与金乌王的周旋。

“单将军得到孤送去的御马装备后，率领骑兵突袭匈奴境内的一处牧场，首战告捷，金乌王听说后十分欢喜，主动提出要在两国边境设下马市，用他们的铁蹄马与大燕换取御马装备。”

“哦，这岂不是好事，殿下最初的计划就是要金乌王主动提起设下马市。”

两国之间的谈判与打仗恰恰相反，先声夺人往往谋不好处，坐等对方开口，见招拆招才是上上策。

见太子沉默不语，姜玉竹挑起剑眉，询问道：“莫非这其中出了差池？”

詹灼邺淡淡颔首，解释道：“金乌境内有两所草场驯养战马，一处是大皇子负责管辖的九黎草原，另一处是小王子管辖的赤壁草原。孤已和金乌王谈妥，准备用一万套御马装备换取五万匹铁蹄马，可两位王子互相推脱，都说自己草场上的铁蹄马数量不足。”

姜玉竹顺着太子的话，很快就想清楚这其中的缘由：“看来大王子和小王子都不想动用自己草场的铁骑马。”

对于金乌人，战马是比金子还贵重的东西，既是他们保家护国的城墙，又是他们威慑邻国的利刃。

谁拥有的战马越多，谁的拳头就越硬。

虽然金乌王同意用战马和大燕交换御马装备，可两位王子都不愿削弱自己的实力，让对方白白占了便宜。

而金乌王默认下两个儿子的做法，显然是为了在战马数量上压制大燕，否则骁勇善战的玄月军忽然间拥有数量不菲的战马，对接壤北凉的金乌来说，亦是一种潜在的威胁。

“小王子感念孤的恩情，愿意提供一万匹战马，至于大王子那边，只愿提供两千匹。”