殷氏离去后，姜玉竹披上一件鹅毛锦织斗篷，推开房门走了出去。

清冷月色下，女子蹲在萧瑟的庭院里，一下下铲开冰冻的土壤，将一株枯败的杏树苗移栽进紫釉花盆里。

忙完了这一切，她的双手都冻麻了，却觉得堵在心口的那团郁气消散了些。

翌日清晨，苓英在收拾床褥时发现窗沿上前多了一盆干枯的树苗，好奇问道：“小姐，这盆栽都枯了，奴婢帮你换上一瓶新鲜的梅花罢。”

“不必了，我想试一试能否将它养活了。”

姜玉竹放下手中手卷，抬眸看着那盆沐浴在晨光下的杏花树苗，心中亦不清楚自己为何要这样做。

———

太子府，蘅芜院。

清冽的雪松香从绿釉狻猊香炉里袅袅升起，男子身着月白色螭龙纹中衣和撒脚白绫裤，如幽灵般静静立在窗畔。

窗外细雪纷纷，雪花洒落在郎君锋利的剑眉上，眉下的那双瑞凤眼分明生得昳丽至极，却因神色冷然，使得他玄玉般的眸子笼罩着一层冰霜，透着无尽苍凉。

余管事推门而入，瞧见太子面无表情凝望向窗外的一片竹林。

这片竹林后面，便是姜少傅生前居住的竹意轩，曾经青翠欲滴的竹叶已在寒风中凋敝殆尽，只剩下萧瑟的竹枝在冷风中瑟瑟发抖。

余管事叹了口气，他放下手中汤药，寻了件玄青色广绫锦袍披在男子宽肩上。

“殿下，您的病还未痊愈，当心再惹上风寒。”

踟蹰了一会，他皱着眉头开口道：“殿下，姜宅又差人来索要姜少傅的骨灰瓮，说是姜夫人和老爷准备带去江陵的老宅安葬，还请殿下...尽快归还。”

回应他的，唯有无尽的沉默。

余管事的眉心皱得更紧了，紧得快能夹死一只苍蝇。

算上今日这一次，这已然是姜家人第四次上门索要骨灰瓮。

姜家初次索要那日，太子仍在昏迷中，余管事尚且能厚着脸皮，以自己做不了主这种无赖借口推搡过去。

后来太子醒了，余管事小心翼翼询问起这件事，太子沉默了许久，最后道姜少傅是他的少师，一日为师终身为父，他的骨灰会放入太庙供奉。

太庙是大燕皇室的宗庙，唯有皇室宗亲或者立下卓越功勋的臣子才得以供奉在太庙里。